Panathinaikos v Tottenham
ATHENA-Totteham Hotspur sedang dalam fase kepercayaan diri puncak paska kemenangan 3-2 atas Manchester United di Old Trafford akhir pekan lalu (29/9). Victory pertama dalam 23 tahun menjadi modal positif Spurs untuk menghadapi Panathinaikos pada matchhday kedua grup J Europa League dini hari nanti.
Spurs sendiri memiliki rekor yang jelek saat bermain di Yunani. Dalam dua pertemuan melawan tim Yunani, The Lilywhites tidak mampu menang (seri sekali, kalah sekali). Bahkan Spurs juga tak mampu mencetak satu golpun.
Musim lalu, saat bertemu tim Yunani lainnya PAOK Salonika di fase grup Europa League, Spurs juga gagal memetik tiga angka penuh. Bermain imbang 0-0 di kandang lawan dan kalah 1-2 di White Hart Lane.
Sekarang, Spurs jelas membutuhkan angka penuh dan siap melibas Panathinaikos. Sebab pada laga perdana, William Gallas membuang peluang dan hanya bermain imbang 0-0 melawan Lazio di kandang sendiri.
Pelatih Spurs Andre Villas-Boas sangat percaya diri timnya bisa kembali mencatat sejarah. Sebab setelah start yang lambat di awal musim, mesin Spurs mulai panas dengan tiga kemenangan beruntun.
“Kami tidak akan berhenti. Kami sangat percaya diri sekarang. Perfoma tim juga sangat impresif,” kata Villas-Boas seperti dilansir AFP.
“Penampilan kami di kandang mengalami peningkatan. Kami harus fokus untuk memastikan hasil positif ini terus berlanjut,” imbuh mantan pelatih Porto dan Chelsea tersebut.
Meski hanya berlaga di kasta kelas dua Eropa, Villas-Boas menegaskan timnya akan sangat serius. Sebab, sudah sangat lama, Spurs tidak merasakan manisnya menjadi juara Eropa. Terakhir kali, Spurs merengkuh gelar pada 1984 saat memukul tim Belgia Anderlecht di final Piala UEFA.
Dari komposisi starting line-up, agaknya Villas-Boas akan melakukan sedikit pergantian. Hugo Lloris bakal menempati pos kiper utama menggantikan Brad Friedel. Lloris sendiri sudah bermain saat melawan Lazio
Dari sisi penyerangan, Jermain Defoe akan menjadi striker tunggal. Dia disokong oleh gelandang serang Clint Dempey. Gareth Bale yang biasanya bermain di belakang akan didorong agak ke depan.
Sementara itu kubu Panathinaikos jelas tidak akan memberikan Spurs tiga poin gratis. Sebab pada laga perdana, asuhan Jesualdo Ferreira sudah menyerah 0-3 saat bertandang ke markas klub Slovenia NK Maribor. Kalau ingin peluangnya tetap ada, Panathinaikos harus meraih kemenangan.
Namun itu tidak mudah. Sebab Panathinaikos mengalami masalah yang cukup serius di awal musim ini. Mereka hanya berada di peringkat 12 dari 16 tim di Liga Super Yunani. (nur/jpnn)
