Man United vs Arsenal
JELANG matchday kesepuluh yang berlangsung hari ini. Pengumpul 19 trofi Liga Inggris Manchester United dibekuk Chelsea di ajang Piala Liga yang berlangsung di Stadion Stamford Bridge, tiga hari lalu.
Namun bagi The Red Devils, kekalahan itu seolah tak meninggalkan sesal berkepanjangan. Terget untuk meraih trofi Liga Inggris untuk ke-20 kalinya membuat Sir Alex Ferguson itu tak begitu bernafsu menurunkan para pemain terbaiknya di pentas Piala Liga itu.
Jika Chelsea tak menurunkan Branislav Ivanovic, John Terry, Frank Lampard dan Fernando Torres, itu karena nama-nama beken tadi sedang mengalami cedera dan menjalani sanksi.
Berbeda dengan The Red Devils. Pada pertandingan di pentas Piala Liga kemarin, Sir Alex Ferguson lebih memilih menurunkan para pemain muda dan menyimpan sejumlah pemain pilar. Tak telihat agresifitas permainan Wayne Rooney, juga tanpa akselerasi dan akurasi milik Robin Van Persie.
Laga menghadapi Arsenal malam ini membuat Fergie melakukan rotasi guna memberi recovery yang cukup kepada para pemain bintangnya.
Apalagi pada pertemuan terakhir di Old Trafford musim lalu, The Red Devils meraih hasil impresif dengan membungkam rivalnya tadi dengan skor mencolok 8-2. Dan itu menjadi skor kemenangan terbesar yang diraih United sepanjang 178 pertemuan mereka dengan Arsenal di semua ajang.
“Penting bagi kami menjaga konsistensi permainan. Dan itu bisa dilakukan jika pemain selalu dalam kondisi bugar. Ini menjadi tugas yang berat, karena kami juga berlaga di Eropa (Liga Champions, Red). Merotasi pemain adalah salah satu upaya agar pemain selalu bugar dan tampil sebagai pemenang pada pertandingan-pertandingan krusial,” bilang Sir Alex Ferguson, tactician Manchester United.
“Besok (hari ini, Red) kami menghadapi Arsenal yang juga berambisi menjadi juara. Karenanya kami butuh (Wayne) Rooney, Robin (van Persie) dan seluruh pemain terbaik untuk mengulangi kemenangan seperti musim lalu,” tambah pria berdarah Skotlandia itu.
Sementara itu bagi Robin van Persie, pertandingan menghadapi Arsenal nanti merupakan kesempatan pertama baginya menghadapi bekas klubnya itu.
Ya, sebelum memperkuat The Red Devils, Robin van Persie menghabiskan delapan musim bersama The Gunners. Selama memperkuat tim asal Kota London itu, van Persie mencetak 96 gol dari 194 penampilan.
“Saya pernah katakan jika kepindahan saya ke sini (Mancheser United, Red) karena saya menginginkan banyak trofi. Ini adalah tim rakasa. Saya yakin itu. Jadi, saya ucapkan terima kasih kepada semua kawan-kawan di sana (Arsenal, Red). Tapi saya harus realistis jika saya (sekarang, Red) adalah pemain United. Saya akan beri yang terbaik untuk mendapatkan apa yang saya inginkan,” bilang Robin van Persie.
Tekad Robin van Persie untuk mengalahkan mantan klubnya itu seolah menjadi sedikit ringan, karena pada pertandingan nanti arsitek The Gunners Arsene Wenger tak dapat menurunkan pemain tersuburnya Gervinho (Lihat grafis kontribusi gol).
Pemain yang telah mencetak tiga gol untuk The Gunners itu bakal absen selama empat minggu karena cedera saat membantu timnya mengalahkan QPR, akhir pekan lalu. Hasil scan yang dilakukan tim medis Arsenal menunjukkan kalau mantan striker Lille itu menderita cedera pergelangan kaki.
“Ini sebuah kerugian besar bagi tim. Kami tak dapat mempergunakan jasanya pada empat pertandingan krusial menghadapi Manchester United, Schalke dan Montpellier di Liga Champions serta pada derby London menghadapi Tottenham,” sesal Arsene Wenger, pelatih Arsenal.
Dengan kondisi seperti ini tampaknya takkan sulit bagi The Red Devils untuk membukukan kemenangan ke-52 atas The Gunners, dari 87 kesempatan menjamu tim asal Kota London itu, sekaligus melanjutkan tradisi kemenangan seperti musim lalu. (*)
DATA DAN FAKTA
- Saat ini Manchester United menempati peringkat kedua dengan poin 22. Dari 9 pertandingan yang telah dilakoni, tim ini menang 7 kali dan kalah 2. Sementara itu Arsenal menempati peringkat keenam, dengan poin 15. Dari 9 pertandingan yang dilakoni tim ini menang 4 kali, kalah 2 kali dan bermain imbang 3 kali.
- Dari 4 kali melakoni pertandingan kandang, Manchester United menang 3 kali dan kalah sekali. Sedangkan Arsenal, dari 5 kali melakoni pertandingan away, menang 2 kali, kalah sekali dan 2 kali bermain imbang.
- Manchester United dan Arsenal telah berhadapan sebanyak 178 kali. Manchester United menang 74 kali, Arsenal menang 62 kali, sedang 42 pertandingan lainnya berakhir imbang.
- Dari 178 pertandingan yang telah terjadi Manchester United 271 kali membobol gawang Arsenal dan kebobolan sebanyak 241 kali.
- Manchester United telah 87 kali menjamu Arsenal. Dari pertemuan itu Manchester United menang 51 kali, kalah 14 kali, sedang 22 pertandingan lainnya berakhir imbang.
- Kemenangan terbesar yang diraih Manchester United ketika menjamu Arsenal terjadi pada 28 Agustus 2011. Saat itu tuan rumah Manchester United menang dengan skor 8-2.
- Kemenangan terbesar yang diraih Arsenal saat bertandang ke markas Manchester United terjadi pada musim 1908/09. Kala itu tim tamu Arsenal menang dengan skor 4-1.
- Kedua tim terakhir kali bertemu pada 22 Januari 2012. Saat itu tuan rumah Arsenal takluk dengan skor 1-2.
