Manchester City vs Everton
Juara bertahan Premier League Manchester City sejauh ini masih tertinggal satu angka dari klub raksasa peraih 19 trofi liga, yang juga rival sekota, Manchester United.
Saat ini Manchester City menempati peringkat kedua Premier League dengan poin 32. Itudiraih setelah mereka memperoleh hasil 9 kali menang dan 5 kali imbang. Sementara itu Manchester United yang berada di puncak klasemen mendulang poin 33, hasil dari 11 kali menang dan 3 kali kalah.
Posisi kedua tim kemungkinan besar takkan berubah hingga usainya matchday ke-15. Betapa tidak, meski City (sebutan akrab Manchester City) berpeluang besar menambah pundi-pundi poinnya saat menjamu Everton di Etihad Stadium, malam ini, namun sang rival The Red Devils (julukan Manchester United) pun memiliki asa yang tak kalah besarnya untuk melakukan hal yang sama.
Pasalnya, malam ini atau dua jam setelah pertandingan City versus The Toffes (julukan Everton) selesai, anak asuh Dir Alex Ferguson hanya melakukan pertandingan tandang ke markas Reading, yang dalam enam pertemuan terakhir di antara kedua tim di seluruh kompetisi, Manchester United memenangi setengahnya dan menyisakan tiga pertandingan lainnya dengan hasil imbang.
“Saya tak ingin memikirkan mereka (Manchester United, Red). Kami ingin fokus menghadapi Everton,” bilang Roberto Mancini, tactician Manchester City.
“Orang terus membicarakan rekor tak terkalahkan yang kami miliki. Tapi itu tak membuat kami puas, karena nyatanya kami pun sering bermain imbang,” tambah Mancio (pangilan akrab Roberto Mancini).
Pun demikian, mantan legenda Sampdoria dan Lazio itu mengatakan bahwa dirinya tak gusar dengan kondisi timnya. Menurutnya performa lini depan semakin meningkat, selain kinerja lini belakang yang semakin kokoh.
“Kami mencetak 15 gol pada delapan pertandingan terakhir. Ini prestasi yang bagus, apalagi pada enam pertandingan terakhir kami hanya kebobolan satu gol. Artinya, para pemain kembali menemukan mental juaranya,” tandasnya.
Di tempat terpisah, pelatih Everton David Moyes pun mengungkapkan kepuasannya atas performa timnya selama ini, meski sesungguhnya The Toffes hanya mampu meraih dua kemenangan dalam sembilan pertandingan terakhirnnya.
Tak ayal, kondisi ini membuat klub asal Kota Liverpool Itu berada di urutan keenam dengan poin 22, hasil dari 5 kali menang, 7 kali imbang dan 2 kali kalah.
“Kami pernah berada di kelompok empat besar. Jika kini kami berada di peringkat keenam, bukan berarti tim ini mengalami kemerosotan. Perlu dilihat lebih kongkret, jika tim ini kehilangan banyak pemain pada beberapa pertandingan terakhir. Jelas ini merugikan kami,” bilang David Moyes, tactician Everton.
Terkiat kesiapan timnya mengadapi Manchester City, malam ini Moyes mengatakan bahwa The Toffes bakal kehilangan Leighton Baines yang mengalami cedera saat bermain imbang melawan Arsenal, tiga hari lalu.
“Baines mendapatkan cedera hamstring saat pertandingan melawan Arsenal . Namun, kami masih punya Daren Gibson dan Tony Hibbert yang telah pulih dari cedera dan Jelavic juga sedang proses penyembuhan. Hanya saja untuk Kevin Mirallas dan Phil Neville, kami belum bisa berharap,” urainya.
Melihat kondisi terkini kedua tim, tentu saja peluang City untuk meraih kemenangan atas Everton sangat terbuka. Jika itu terwujud, maka City akan meraih kemenangan ke-60, atau setara dengan jumlah kemenangan Everton atas City dari 158 pertemuan kedua tim di semua ajang. (*)
