SHANGHAI- Sebastian Vettel kian tak tersentuh oleh pesaing jelang GP Cina. Usai menyapu bersih tiga sesi latihan bebas, pembalap Red Bull itu kembali tercepat di sesi terakhir Shanghai International Circuit, Sabtu (16/4) siang WIB. Posisi kedua ditempati pembalap McLaren Jenson Button. Dengan begitu pembalap asal Jerman itu berhak berada di posisi start terdepan untuk balapan hari ini sedangkan Button berada di posisi kedua.
Dalam mengejar pole, Vettel sempat bersaing dengan dua pembalap McLaren Lewis Hamilton dan Jenson Button. Namun Vettel menunjukkan dominasi sebagai pembalap tercepat dengan catatan waktu terbaik satu menit 33,706 detik.
Bagi Vettel atas pole tersebut membuat kans besarnya untuk menjuarai GP Cina mengingat tropi yang diraihnya saat balapan di Australia dan Malaysia juga dihasilkan dari start terdepan.
Kendati diunggulkan, Vettel memilih untuk tetap waspada.”Kami berhasil meraihnya lagi tapi saya terus mencoba mengingatkan diri sendiri dan tim bahwa setiap periode adalah sulit. Hari ini tak selancar yang saya rencanakan. Di Q2 saya tidak 100 persen nyaman tapi saya yakin dan di Q3 kami banyak mengalami perkembangan,” sahut Vettel usai kualifikasi.
Diakui Vettel perjuangan di kualifikasi tak terlalu mulus. Setelah jadi yang tercepat di Q1 dia harus puas berada di belakang Lewis Hamilton dan Jenson Button di Q2. Baru di Q3 dia kembali unggul untuk mengamankan posisi start terdepan.”Kami harus berjalan selangkah demi selangkah dan itu akan dimulai dari nol lagi. Hari ini kami melakukan pekerjaan dengan bagus semua itu hanya delapan meter besok (hari ini). Kami berusaha mencari poin besok. Itu balapan yang panjang,” tuntas Vettel.
Button yang berada di posisi dua tercatat menorehkan waktu satu menit 34,421 detik, atau terpaut 0,7 detik lebih dari Vettel. Sementara Lewis Hamiton tak jauh ada di belakang mereka dengan catatan terbaik satu menit 34,463 detik.
Bagi Hamilton start ketiga tidak menjadi masalah. Dalam konferensi pers usai balapan ia menyebut kalau dirinya puas kendati gagal mengamankan pole. Apalagi Hamilton juga menyatakan kalau dia tak tampil habis-habisan terutama di Q3 dengan hanya melahap satu putaran saja.”Strateginya mengatakan itu sederhana saja tapi tak ada yang sederhana dalam balapan. Anda harus start, melakukan pit stop, dan menjaga ban. Itu akan menyulitkan lagi besok, tapi saya ingin meletakkan diri saya dalam posisi yang baik. Saya merasa berada dalam posisi untuk punya peluang yang bagus dalam balapan. Saya tak punya peluang terbaik di balapan terakhir,” kilah Hamilton di Autosport.
Akan memulai balapan dari posisi empat adalah pembalap Mercedes Nico Rosberg. Dia mengalahkan duo Ferrari yang berturut-turut ada di posisi lima dan enam. Fernando Alonso membukukan waktu satu menit 35,119 detik sementara Felipe Massa menorehkan satu menit 35,145 detik.
Melengkapi posisi 10 pembalap terdepan untuk memulai Minggu (17/4) adalah Jaime Alguersuari, Paul di Resta, Sebastien Buemi dan Vitaly Petrov.
Kejutan besar juga terjadi di kualifikasi ini menyusul hasil buruk yang didapat Mark Webber. Jika rekannya berhasil meraih posisi terdepan pembalap asal Australia itu malah tak lolos Q3 dan harus puas dapat start dari urutan 18. (net/jpnn)
