LONDON, SUMUTPOS.CO – Pepe Mel, pelatih baru West Bromwich Albion (WBA) memikul beban berat saat timnya menjamu Everton pada lanjutan Liga Inggris di Stadium The Hawthorns – West Bromwich Albion, dinihari nanti.
Pepe Mel menggantikan Keith Downing yang dinilai gagal membawa West Bromwich ke jalur kemenangan dan menjadi pelatih caretaker selama lima pertandingan sebelumnya.
Mel datang ke The Hawthorns dengan pengalaman melatih 14 tahun di sepakbola Spanyol dengan mengantarkan Real Betis ke posisi tujuh di Liga Primer Spanyol musim lalu dan meloloskan klub Spanyol tersebut ke Liga Eropa.
Tim tuan rumah harus bekerja keras menghadapi tim kuat Everton. Bagi West Brown duel ini bukan laga yang mudah. Tim tuan rumah tidak akan membuang kesempatan agar bisa mengamankan poin penuh, terlebih tentunya kemenangan kali ini sangat berarti untuk menjauh dari papan bawah klasemen.
Akan tetapi dengan performa pada musim ini akan kesulitan untuk bisa memenangkan laga ini.
Pepe Mel berharap ketajaman lini depan pasukannya dapat mendobrak pertahanan Everton. Pasalnya kedatangan penyerang veteran Nicolas Anelka yang akan diduetkan dengan penyerang muda potensial Shane Long diyakini akan lebih kuat.
Sementara Everton meskipun saat ini berada pada posisi papan atas klasemen tetap tidak boleh meremehkan lawannya. Pasalnya, pada pertemuan terakhirnya dengan Bromwich Albion 24 Agustus 2013 lalu, Everton mampu ditahan imbang 0-0.
Jika melihat hasil selama ini, Everton nampaknya lebih difavoritkan memenangkan laga. Di laga terakhirnya, Lukaku Cs sukses membekap tamunya Norwich City dengan skor 2-0. Gol pertama dicetak pemain pinjaman Manchester City, Gareth Barry menit ke-23.
Sepakan keras pemain internasional Belgia, Kevin Mirallas pada menit ke 53 membuat publik Godisson Prak semakin bangga dengan kemenangan tim kesayangannya.
Roberto Martinez, pelatih Everton tetap optimis bisa memenangkan laga. “West Brown merupakan tim kuat, tapi saya yakin kami lebih difavoritkan memenangkan laga,” ujarnya.
Di lini depan, Roberto Martinez masih tetap mengandalkan pemain pinjaman asal Chelsea, Lukaku untuk memporak porandakan barisan pertahanan tim tuan rumah. “Ketajaman Lukaku di Liga Inggris sudah teruji, saya yakin ia bisa membuat tim senang dengan raihan tiga poin,” tambah Martinez.
Untuk penjaga gawang, ia tetap mengandalkan Howard yang terus bermain apik sepanjang beberapa pertandingan.
Roberto Martinez telah memuji manajer baru West Brom, Pepe Mel, dengan memprediksi calon lawannya itu akan mengejutkan banyak orang setelah pengangkatannya di The Hawthorns.
Pelatih asal Spanyol itu pun meramalkan rekan senegaranya yang menggantikan Steve Clarke, akan membuat dampak besar di Liga Premier.
“Pepe Mel akan mengejutkan banyak orang. Dia telah melakukan pekerjaan yang luar biasa di mana pun ia melatih,” tukas Martinez.
“Saya berharap laga nanti akan menjadi pertandingan yang terbuka. West Brom akan menjadi tim yang mencoba untuk beradaptasi dengan bekerja di bawah manajer baru.”
Selagi Martinez mempersiapkan skuadnya untuk menghadapi salah satu klub kuda hitam Liga Inggris tersebut, dia juga bertekad untuk tidak terburu-buru untuk menambahkan pemain baru dalam skuad The Toffees.
Everton telah merekrut Aiden McGeady ke Goodison Park dari Spartak Moscow pada jendela transfer tahun baru, dan punggawa Republik Irlandia bisa membuat debutnya pada hari Senin. (net/bbs/sor)
Perkiraan Pemain:
WBA (4-4-2):
Foster, Reid, Olsson, Ridgewell, McAuley, Morrison, Brunt, Amalfitano, Mulumbu, Long, Anelka
Pelatih: Pepe Mel
Everton (4-4-2):
Howard, Baines, Jagielka, Stones, McCathy, Barry, Osman, Pienaar, Coleman, Mirallas, Lukaku
Pelatih: Roberto Martinez
