LONDON – Arsenal menyudahi perlawanan Leyton Orient dengan skor telak 5-0 dalam replay babak kelima Piala FA di Emirates Stadium, Kamis (3/3) dinihari WIB itu. Dengan kemenangan tersebut The Gunners (sebutan Arsenal) ditunggu Manchester United pada babak keenam, 12 Maret nanti.
Nicklas Bendtner menjadi pahlawan Arsenal dengan mencetak tiga gol di. Sedangkan dua gol Arsenal lainnya dicetak Marouane Chamakh dan Gael Clichy.
Arsenal membuka keunggulan saat pertandingan memasuki menit ketujuh. Melalui umpan silang mendatar dari sebelah kanan Tomas Rosicky yang dicocor Chamakh.
Setengah jam laga berlalu, tuan rumah memperlebar keunggulannya jadi 2-0. Memanfaatkan tinggi badannya, Bendtner menanduk bola umpan Kieran Gibbs dan gol pun tercipta lagi.
Dua menit menjelang jeda, Arsenal praktis mengunci kemenangan dengan mencetak gol ketiga. Bendtner menambah pundi-pundi golnya dengan sebuah lesatan mendatar yang disepak dengan kaki kanan dari dalam kotak penalti.
Di menit 63, Bendtner mencatat hat-trick setelah mencetak gol dari titik penalti. Wasit memberikan penalti kepada Arsenal setelah Gibbs dijatuhkan oleh Alex Revell di kotak terlarang.
Pada menit 75, Arsenal mencetak gol kelima mereka ke gawang Leyton.
Berawal dari umpan silang Emmanuel Eboue, bola disikat oleh Clichy ke tiang jauh Leyton dan gol. Skor pun jadi 5-0.
Di mata manajer Arsenal, Arsene Wenger, performa meyakinkan itu adalah jawaban atas kegagalan mereka merebut gelar Piala Liga yang dikalahkan Birmingham City 1-2. “Penting buat kami untuk memberi respons malam usai akhir pekan lalu. Kami melakukannya dengan profesional,” tukas Wenger seperti dikutip situs resmi Arsenal.
Leyton yang sanggup menahan Arsenal 1-1 saat di partai awal yang digelar di kandang mereka sendiri, kali ini tidak berkutik. Tim League One (sebutan Leyton Orient) itu praktis tumbang tanpa perlawanan.
“Saya menilai Orient masih lebih tajam di pertandingan pertama. Mungkin mereka merasa punya kans kalau main di kandang,” papar Wenger.
Wenger juga memuji peran Bendtner dan Chamakh, dua penyerang yang selama ini lebih banyak menghangatkan bangku cadangan. Keduanya tidak mengecewakan saat diberi peluang merumput. “Penting bagi kami untuk tidak mengecewakan malam ini. Buat Bendtner dan Chamakh, bisa mencetak gol juga penting,” demikian ujar Wenger.
Selanjutnya Arsenal akan ditantang Setan Merah (sebutan Manchester United) yang sebelumnya sukses menyingkirkan Crawley Town. Duel dua klub raksasa ini bakal berjalan menarik karena, mengingat dua klub kini sedang bersaing ketat berebut titel Liga Inggris.
Di Liga Premier Inggris, Arsenal tertinggal empat poin dari Setan Merah dengan satu laga sisa di tangan Arsenal “Tentu saja saya selalu menikmati rivalitas karena ini menunjukkan bahwa kami masih dalam persaingan. Saya menikmati itu.
Kami berada dalam persaingan gelar dan kami akan memberikan segalanya karena ini adalah tujuan terbesar kami,” ,”sahut Wenger dikutip Mirror.
“Saya tahu bahwa kami akan menghadapi Manchester United di kandang dan kami akan melihat posisi kami ketika bermain melawan mereka tapi apa yang penting sekarang adalah kami kuat di kandang. Kami sedang dalam performa bagus. Jika kami mempertahankan konsistensi kami , kami akan memiliki peluang yang amat besar,” tuntas The Professor
Partai ini tampaknya bakal berjalan amat sengit jika dilihat lewat statistik pertemuan. Dilansir Soccerbase, kedua sudah bertemu 13 kali di Piala FA dan MU berhasil memenangi enam dan Arsenal lima kali menang. (net/jpnn)
