Amerika Serikat vs Meksiko
PASADENA – Meksiko menahbiskan diiri sebagai tim terbaik di kawasan Amerika Utara, Tengah, dan Kepulauan Karibia alias CONCACAF. Parameternya adalah sukses El Tri – sebutan Meksiko – merebut juara Piala Emas CONCACAF 2011 kemarin (26/6).
El Tri menjadi yang terbaik setelah menaklukkan tuan rumah Amerika Serikat (AS) 4-2 di Stadion Rose Bowl. Kemenangan El Tri layak diacungi jempol karena tertinggal dua gol lebih dulu. Gol-gol Michael Bradley pada menit kesembilan dan Landon Donovan (22’) membuat AS berada di atas angin.
Tapi, babak pertama ditutup dengan skor 2-2 setelah Meksiko membalas melalui gol kedua winger mereka, Pablo Barrera pada menit ke-28 dan Andres Guardado di menit ke-35. Babak kedua baru berjalan empat menit, Barrera mencetak gol keduanya untuk memberi keunggulan Meksiko. Gol Giovani dos Santos (76’) akhirnya memupus perjuangan AS.
Meksiko pun meraih juara dengan memenangi semua laga (enam laga) selama turnamen. Jumlah yang sama untuk gelar Piala Emas yang dikoleksi Meksiko. Jika ditambah ketika Piala Emas masih bernama Kejuaraan CONCACAF (1963-1989, maka Meksiko total memenangi sembilan gelar.
Gelar Meksiko makin lengkap setelah meraih predikat tim paling fair play. Selain itu, striker Javier “Chicharito” Hernandez memenangi dua penghargaan individu paling bergengsi. Idola baru Manchester United merebut top scorer (7 gol) dan pemain terbaik.
“Kami membuktikan sebagai tim terbaik turnamen dengan tidak tertandingi,” teriak Chicharito di akhir laga kepada Associated Press.
Pelatih Meksiko Jose Manuel de la Torre memuji skuad yang dimilikinya saat ini. “Skuad saat ini merupakan salah satu generasi terbaik dalam sejarah sepak bola negeri kami. Saya beruntung berkesempatan menangani mereka,” ungkapnya.
Sebagai juara Piala Emas, Meksiko berhak tampil dalam Piala Konfederasi 2013. Meksiko menyusul Spanyol sebagai juara Piala Dunia 2010 dan juara Asia 2011 Jepang serta tuan rumah Brazil. Sedangkan empat kontestan lainnya masih menunggu pemenang Copa America 2011, jawara Euro 2012, kampiun Piala Afrika 2012, serta jawara Piala Oceania 2012.
“Saya yakin dengan skuad saat ini, kami bakal lebih baik ke depannya,” tandas De la Torre yang memiliki statistik sembilan menang dan dua seri sejak laga debutnya 9 Februari lalu itu.
Sementara itu, pencetak gol AS, Landon Donovan, memiliki pendapat sendiri tentang kekalahan timnya. (dns/bas/jpnn)
