MEMPHIS – Kejutan besar terjadi juga di ronde pertama playoff musim ini. Tim dengan rekor terbaik di wilayah barat, San Antonio Spurs, takluk di ronde pertama oleh Memphis Grizzlies. Grizzlies adalah unggulan terakhir atau kedelapan di playoff wilayah barat.
Para penggawa Grizzlies pun menciptakan sejarah bagi timnya. Untuk pertama kalinya dalam sejarah tim, mereka lolos ke semifinal wilayah. Meski sebelumnya sudah pernah tiga kali lolos ke playoff, tak sekali pun Grizzlies lepas dari ronde pertama. Bahkan, menang pun tak pernah hingga rekor playoff mereka sebelumnya adalah 0-12.
Rekor selalu kalah di playoff itu pecah saat Grizzlies mencuri satu laga home Spurs, yaitu di game 1. Selanjutnya, mereka tinggal mempertahankan laga di kandang sendiri untuk lolos ke semifinal wilayah.
Kepastian lolos terjadi di game 6 yang berlangsung di kandang sendiri, kemarin. Grizzlies menang 99-91. Grizzlies pun menjadi tim unggulan kedelapan yang kedua, mampu menyingkirkan unggulan teratas dalam sejarah NBA.
“Tak banyak orang tahu kami datang, tapi kami membuat kegaduhan dan membuat orang menoleh. Itu tak akan terjadi jika kami kalah di seri ini,” ujar pelatih Grizzlies Lionel Hollins pada Associated Press.
“Kami menjadi salah satu tim unggulan kedelapan yang menundukkan tim unggulan pertama,” sambungnya.
Power forward Zach Randolph tampil garang untuk mengantarkan kemenangan Grizzlies. Pemilik panggilan Zebo itu menciptakan double-double dengan 31 poin dan sebelas rebound. 17 poin dilesakkannya di kuarter keempat saat Grizzlies meraih 29 poin di kuarter itu.
“Emosinya begitu tinggi, tak hanya bagi Memphis Grizzlies, tapi juga bagi segenap kota dan para penggemar. Pencapaian yang hebat. Kami haru senang, seharusnya gembira. Tapi ini sebuah titik balik yang cepat, kami menjalani laga berikutnya Minggu waktu setempat) dan harus siap,” tutur Zebo.( ady/jpnn)
