JEREZ- Pembalap Repsol Honda,Casey Stoner dan Dani Pedrosa masih perkasa. Keduanya akan memulai balapan MotoGP Spanyol dari posisi satu dan dua setelah menjadi pembalap dengan catatan waktu tercepat di sesi kualifikasi.
Dalam sesi kualifikasi di Sirkuit Jerez, Sabtu (2/4/2011) malam WIB, Stoner terlibat persaingan sengit dengan Pedrosa dan Jorge Lorenzo untuk memperebutkan posisi terdepan. Setelah sempat mengakui keunggulan kedua pesaingnya itu di tengah jalannya kualifikasi, Stoner akhirnya mampu mengalahkan Pedrosan dan Lorenzo.
Catatan waktu yang dibukukan pembalap Honda asal Australia itu adalah satu menit 38,757 detik. Usai mencatatkan waktu terbaik, Stoner sempat mengalami insiden ketika dia terjatuh dari tunggangannya. Tapi dia terlihat tak mengalami cedera serius dari kejadian tersebut.
Sementara itu waktu yang ditorehkan Pedrosa, yang membuatnya akan memulai balapan dari posisi dua, adalah satu menit 38,915 detik. Pembalap tuan rumah itu unggul sangat tipis atas Lorenzo yang berada di belakangnya dengan waktu satu menit 38,918 detik.
Gap waktu antara tiga posisi terdepan tidak terlalu jauh. Sebab, juara dunia Jorge Lorenzo (Yamaha), yang akan start dari posisi tiga, hanya berselisih tipis 0,161 detik dengan Stoner. Dari hasil ini bisa dipastikan bakal terjadi pertarungan ketat pada balapan nanti, antara tiga pebalap yang menempati grid pertama tersebut.
Tim Yamaha juga memberikan sinyal bakal menjadi ancaman bagi Honda pada seri kedua MotoGP 2011 ini. Sebab, di belakang duo Repsol Honda tersebut ada dua pebalap Yamaha, menyusul keberhasilan Ben Spies berada di posisi empat.
Hasil buruk justru diraih Valentino Rossi, karena dia terpuruk di urutan 12. Padahal, pebalap Ducati ini sudah menunjukkan tanda-tanda bakal kompetitif di salah satu sirkuit favoritnya tersebut—Rossi sudah enam kali juara kelas premier di Jerez, karena selama tiga kali latihan bebas, dia berturut-turut menempati posisi 3-5-6.
Tampaknya, kecelakaan di Tikungan 8 pada awal sesi kualifikasi ini yang membuat performa The Doctor menjadi menurun. Ban juga mungkin menjadi salah satu faktor penghambatnya untuk mencatat waktu terbaik, karena dia sempat menggantinya pada empat menit menjelang sesi kualifikasi usai. Tetapi ketika kembali lagi ke lintasan, juara dunia tujuh kali MotoGP tersebut tak mampu berbuat apa-apa sehingga dia kembali lagi ke garasi Ducati.
Marco Simoncelli, yang memasang target naik podium nomor tiga di Jerez, hanya mampu berada di posisi lima. Tetapi catatan waktunya masih lebih baik dari pebalap ketiga Repsol Honda, Andrea Dovizioso, yang menempati posisi enam.
Posisi selanjutnya ditempati Randy de Puniet (Pramac Racing), duo Yamaha Tech 3 Colin Edwards dan Cal Crutchlow, serta Hiroshi Aoyama (Gresini Honda), yang melengkapi komposisi 10 besar kualifikasi di GP Spanyol ini.
Bagi Stoner, keberhasilannya menempati pole membuka peluangnya untuk meraih kemenangan pertama di Jerez. Pasalnya, dari sembilan kali tampil di sini (untuk semua kelas), dia baru satu kali naik podium nomor tiga bersama tim Ducati pada musim 2009. (net/bbs/jpnn)
