Liverpool dalam kepercayaan diri tinggi jelang hadapi Aston Villa di pekan ke-11 Premier League, Sabtu (2/11) malam WIB. Dalam laga nanti, Liverpool kembali diperkuat Mohamed Salah yang baru saja pulih dari cedera engkel.
Cedera tersebut didapat Salah dalam laga kontra Tottenham Hotspur, 27 Oktober 2019 lalu.
Akibatnya, Salah mesti menginap di ruang perawatan medis dan sempat diprediksi absen saat melawan Aston Villa.
Ternyata, dia dapat pulih lebih cepat. Dengan begitu, Liverpool bisa menurunkan trio strikernya yakni Salah, Sadio Mane, dan Roberto Firmino.
Sejauh ini, ketiganya sudah mencatatkan 13 gol di pentas Premier League. Keberadaan mereka jelas menjadi ancaman untuk pertahanan Aston Villa yang sudah kebobolan 16 kali.
Tapi sayang, The Reds tak bisa mengandalkan Naby Keita di pertandingan nanti. Gelandang asal Guinnea itu terlihat pincang ketika bermain melawan Arsenal di ajang Piala Liga Inggris, tengah pekan lalu.
“Naby terpeleset saat bermain lawan Arsenal. Saya melihatnya sendiri. Setelah itu, dia pincang sedikit. Kami harus memantau kondisinya. Semoga tidak terlalu serius,” kata Manajer Liverpool Jurgen Klopp dikutip laman klub.
Klopp mengatakan, timnya dituntut selalu fokus menghadapi pertandingan demi pertandingan, yang bernilai penting siapapun lawannya. “Dalam situasi seperti sekarang, semua pertandingan penting, semua lawan membutuhkan porsi perhatian ekstra, karena kami tak boleh lengah. Poin adalah sesuatu yang krusial,” ujar Klopp.
Liverpool yang kini memimpin klasemen, memang harus menang menghadapi Aston Villa, karena jika kalah Manchester City yang hanya tertinggal enam poin di posisi dua akan memangkas jarak dan memberi tekanan. Pada saat bersamaan Manchester City akan menjamu Southampton.
Para pemain The Reds masih ingat betul momen kritis pada November-Desember 2018 musim lalu. Saat itu Liverpool unggul empat poin atas Manchester City hingga paruh musim. Namun kemudian rentetan hasil seri membuat poin mereka mampu disalip Manchester City yang lebih konsisten meraih kemenangan hingga meraih gelar juara di akhir musim.
“Kami butuh konsentrasi dan fokus menghadapi semua pertandingan, karena kami akan menghadapi banyak kompetisi,” komentar Van Dijk. Selain tampil di Liga Inggris, Piala Liga, Liga Champions, Liverpool harus memainkan pertandingan di kejuaraan dunia antar klub mulai Desember 2019 nanti. Setelah menghadapi Aston Villa, Liverpool akan menjamu Genk di Liga Champions, Rabu dinihari (6/11) dan pertempuran krusial menghadapi Manchester City, Minggu (11/11).
Sementara itu Aston Villa akan tampil tanpa beban menjamu Liverpool. Aston Villa yang kini berada di posisi 15 klasemen, meraih tiga kemenangan, sekali seri dan kalah di lima laga terakhir mereka. Mereka meraih kemenangan 2-1 atas Wolves dan Brighton, serta 5-1 atas Norwich. Dua lainnya ditahan 2-2 oleh Burnley, dan kalah 0-3 dari Manchester City. (bbs/adz)
