Lionel Messi.
SUMUTPOS.CO – Leg pertama babak 16 besar Liga Champions antara Manchester City melawan Barcelona memang masih akan digelar Rabu dini hari nanti (25/2). Namun situasi sudah mulai memanas. Tidak seperti biasa, yang ikut menaikkan tensi adalah superstar Barcelona yang terkenal pelit bicara; Lionel Messi.
Laga City melawan Barcelona adalah yang kedua dalam dua musim terakhir di babak 16 besar Liga Champions. Musim lalu, Barca lolos ke perempat final setelah membekap City dengan agregat 4-1.
Pada leg pertama di Etihad, Barca menang 2-0 lewat penalti Messi dan gol injury time fullback kanan Dani Alves. Sedangkan pada pertemuan kedua di Camp Nou, Barca menang 2-1. Uniknya, Messi dan Alves kembali mencetak gol dalam pertandingan tersebut. Vincent Kompany mencetak satu-satunya gol untuk City dalam dua leg itu.
Messi mengatakan bahwa kondisi Barca saat ini sangat bagus. Setelah kalah 0-1 di Anoeta melawan tuan rumah Real Sociedad pada 4 Januari lalu, Barca ngebut tidak tertahan. Barca menyapu bersih 11 kemenangan beruntun.
“Jujur saya, mereka (City) adalah tim bagus,” ucap Messi sebagaimana dilansir El Mundo Deportivo kemarin.
“Namun untung saja, sejak pertandingan melawan Sociedad, semuanya berubah. Kami sekarang sangat dinamis dan semuanya berjalan pada arah yang baik,” imbuh La Pulga (Sik Kutu)”julukannya.
Bintang Argentina itu menambahkan bahwa Barca memiliki kepercayaan diri yang tinggi. Mereka juga mempunya determinasi yang bagus.
“Itulah alasan mengapa kami bisa seperti sekarang,” tegas bintang 27 tahun tersebut.
Barca sendiri masih eksis dalam tiga kompetisi utama. Primera Division, Copa del Rey, dan Liga Champions. Paling dekat, raksasa asal Catalan itu sudah mencapai babak semifinal Copa del Rey.
“Jalan masih panjang. Kami belum memenangkan apapun. Masih beberapa bulan tersisa di liga dan di Liga Champions. Dan kami harus merengkuh tiket final Copa del Rey. Namun, kami harus melanjutkan tujuan kami,” papar Messi.
“Melawan City menjadi tantangan yang menarik. Mereka juga ingin lolos. Namun kami sangat berambisi untuk ke perempat final,” imbuhnya.
Performa produk akademi La Masia tersebut memang sangat dahsyat. Dia mencetak 14 gol dalam 10 pertandingan terakhir untuk membantu Barcelona meraih kemenangan demi kemenangan. Sekarang posisi Blaugrana amat baik di liga dengan hanya tertinggal satu angka di belakang pemuncak klasemen sementara Real Madrid. (nur/bas)
