CHELSEA vs MAN. UNITED
LONDON-English Premier League tengah pekan ini akan menghadirkan dua tim raksasa yang dalam dua dekade terakhir terlibat persaingan untuk menjadi yang terbaik di tanah Inggris.
Ya, dini hari nanti (28/2) Chelsea akan menjamu Manchester United di Stadion Stamford Bridge. Beruntung bagi Carlo Ancelotti, tactician Chelsea, karena laga ini berlangsung setelah anak asuhnya meraih poin sempurna atas FC Kopenhagen di ajang Liga Champions. Ini merupakan kemenangan pertama setelah pada tiga pertandingan sebelumnya hanya menuai hasil dua kali bermain imbang dan sekali kalah.
Karena hal tersebut Don Carletto (panggilan akrab Carlo Ancelotti) pun kian optimis menghadapai The Red Devils. “Tim ini mulai menemukan bentuk permainan terbaik. Saya harap kemenangan atas Kopenhagen menambah motivasi anak-anak saat menghadapi United,” bilang Fergie.
Selain hal tersebut di atas, tidak konsistennya penampilan The Red Devils juga semakin memicu optimisme Carletto. Terlebih setelah calon lawannya itu harus tampil habis-habisan saat mengalahkan tim kacangan Crawley Town pada Piala FA serta ditahan imbang Marseille pada leg I babak 16 besar Liga Champions.
“Posisi mereka yang kini berada di puncak klasemen Premier League seakan membuat mereka tertekan. Ini harus kami manfaatkan,” bilang Carletto.
Lantas, apa yang menjadi modal Carletto untuk membungkam tim yang diajang Community Shield bulan Agustus lalu, mampu mempermalukan mereka dengan skor 1-3?
“Saya rasa Fernando (Torres, Red) akan menjadi kartu truf kami saat menghadapi mereka. Apalagi dia (Torres, Red) selalu mencetak gol bila diturunkan menghadapi United,” bilang Carletto.
Sungguh aneh jika Carletto menjagokan pemain berjuluk El Nino itu. Pasalnya, Torres yang sudah bermain sebanyak tiga kali untuk Chelsea belum mampu mencetak satu gol pun bagi klub barunya itu. Ironisnya Nicolas Anelka yang awalnya sempat akan dijadikan alat barter untuk mendatangkan Torres ke Stamford Bridge justru tampil impresif pada tiga laga terakhir.
“Tak diragukan lagi jika mereka (Anelka dan Torres, Red) adal;ah tandem ideal bagi tim ini. Saya selalu percaya dengan kemampuan mereka,” bilang Carletto.
Di tempat terpisah, bek Manchester United yang juga menjabat sebagai kapten tim kedua, Nemandja Vidic mengaku tak gentar dengan nama besar Fernando Torres. Secara tegas Vidic mengatakan bakal mengunci pergerakan Torres.
“Kadang orang-orang terlalu berlebihan. Benar jika saya sempat berselisih dengannya (Torres, Red), ketika dia masih memperkuat Liverpool. Tapi ini semata cerita tentang olah raga bukan dendam pribadi,” bilang Vidic.
“Jadi, saya akan buktikan bahwa di antara kami tidak terjadi apa-apa. Saya akan melakukan semua hal untuk membantu tim meraih kemenangan, bukan untuk memojokkan dia (Torres, Red),” tambah Vidic lagi.
Sementara itu Sir Alex Ferguson, tactician Manchester United melihat jika laga menghadapi Chelsea merupakan pertandingan besar yang harus dimenangkan.
Karenanya, pelatih berkebangsaan Skotlandia itu tak berani berjudi dengan menurunkan banyak pemain muda. Sederet pemain senior pun dipersiapkan pelatih gaek ini, termasuk Ryan Giggs yang dua hari lalu, saat timnya menghadapi Wigan terpaksa diistirahatkan.
“Saya harap Ryan pulih dari cedera dan ikut dengan kami ke London. Pertandingan menghadapi Chelsea selalu menjadi pertandingan besar,” bilang Fergie.
“Dulu kami selalu mempunyai rekor bagus di sana, tetapi catatan kami selama tujuh tahun terakhir buruk. Ini yang harus diakhiri,” pungkas Fergie. (jun)
