Setan Merah Dijagokan Juara
LONDON –Manchester United (MU) dijagokan menjuarai Liga Primer Inggris musim ini. Tidak itu saja saja bahkan sang pelatih, Sir Alex Ferguson juga terpilih sebagai manajer terhebat sepanjang masa. Itu berdasarkan survei yang dilakukan Barclays, yang melibatkan 15 manajer di Premier League.
Hasilnya 80 persen responden menjagokan MU untuk meraih titel ke-19-nya. Sedangkan 7 persen masing-masing jatuh kepada Arsenal dan Chelsea. Selain dijagokan, sang pelatih Sir Alex Ferguson juga memperoleh 87 persen suara untuk meraih manajer terbaik dalam sejarah Premier League.
Selain itu, Fergie (sapaan Ferguson) juga terpilih sebagai manajer terhebat sepanjang masa dengan memperoleh suara 27 persen. Pelatih asal Skotlandia itu mengalahkan legenda pelatih Glasgow Celtic Jock Stein dengan 20 persen suara dan Bob Paisley 13 persen, yang mengabdi selama 44 tahun di Liverpool.
Sebelumnya Fergi mengakui bahwa Jock Stein merupakan sosok guru bagi dirinya dalam meniti karir sebagai pelatih. Wajar saja, karena sebelum terjun menukangi Setan Merah (julukan MU), Fergi sempat menjadi asisten pelatih Jock Stein di Glasgow Celtic.
Selama 13 tahun menukangi Celtic, Jock sudah mempersembahkan sembilan gelar juara Liga Skotlandia berturut-turut mulai musim 1965-1966 hingga 1973-1974. Satu gelar lagi kembali dipersembahkannya di musim 1976-77. Selain itu dia juga mengantar Celtic meraih gelar Piala Skotlandia dan Piala Liga Skotlandia sebanyak 14 kali.
Di antara semua gelar yang sudah ditorehkannya, prestasi yang paling mencolok tentu saja adalah gelar juara Piala Champions musim 1966-1967. Di musim itu juga, dia mencetak quadruple karena berhasil merebut gelar Piala Champions, Liga Skotlandia, Piala Skotlandia, dan Piala Liga Skotlandia sekaligus.
Namanya tentu saja langsung tercatat sebagai manajer pertama yang membawa tim asal negeri Britania Raya menduduki kasta tertinggi level Eropa. Jock juga dikenang sebagai pelatih yang mengantar klubnya memenangkan semua gelar di semua kompetisi yang mereka ikuti.
Yang lebih hebat, di babak final dia menempatkan 10 pemain asli Glasgow guna menghadapi Inter Milan. Materi pemain lokal itu saja sudah cukup untuk mengalahkan Inter dengan skor 2-1 di Stadion Nacional, Portugal. Padahal saat itu Inter sudah berstatus sebagai juara Eropa sebanyak dua kali. Karenanya wajar rasanya kalau legenda Liverpool Bill Shankly langsung memberikan pujian bagi Jock yang masih dikenang hingga sekarang. “John, namamu tak akan pernah mati mulai saat ini,” kata Shankly.
Shankly benar. Dengan sederet prestasinya bersama The Bhoys, Jock memang pantas disebut sebagai pelatih terbaik Celtic sepanjang masa. Tak pelak, dalam sebuah jajak pendapat yang digelar pada 2003 oleh Harian Sunday Herald, namanya dikukuhkan sebagai pelatih terhebat Skotlandia sepanjang masa. Gelar yang hadir setelah 18 tahun dia meninggal dunia.
Untuk level pemain, Ryan Giggs dipilih sebagai pemain terhebat di era Premier League dengan perolehan 47 persen. The Welsh Wizard (julukan Giggs) mengalahkan bekas pemain MU, Eric Cantona yang hanya memperoleh 27 persen dan Alan Shearer 13 persen.
Siapa pemain yang paling ingin direkrut oleh manajer di Premier League? Jawabannya adalah Lionel Messi, meski dia hanya mendapatkan kurang dari 50 persen suara. Sementara manajer lainnya lebih menginginkan Nemanja Vidic dan Wayne Rooney.
Para manajer memilih Jack Wilshere sebagai pemain muda terbaik musim ini. Sementara itu, Rafael van der Vaart terpilih sebagai rekrutan terbaik musim ini. Mayoritas manajer menepis anggapan daya saing Premier League musim ini telah menurun akibat penurunan kualitas. Sebanyak 80 persen di antara mereka juga sepakat Blackpool layak dinobatkan sebagai team of the season. (net/jpnn)
