(0)Birmingham v Chelsea(2)
BIRMINGHAM- Chelsea memastikan diri melaju ke babak perempatfinal Piala FA. Hasil itu diperoleh ‘Si Biru’ usai mengalahkan Birmingham City dengan skor akhir 2-0 pada partai ulangan babak kelima.
Bertempat di Saint Andrew’s, Rabu (7/3) dinihari WIB, kedua kubu bermain imbang tanpa gol di sepanjang babak pertama.
Di babak kedua, Chelsea butuh waktu sembilan menit untuk membuka skor melalui Juan Mata di menit 54. Enam menit berselang, Raul Meireles mencetak gol untuk memastikan kemenangan timnya. The Blues berpeluang menambah keunggulan setelah mendapat hadiah penalti di menit 70 tapi tembakan Mata berhasil ditepis.
Dengan kemenangan ini, The Blues akan menghadapi tim dari divisi Championship, Leicester City pada 18 Maret untuk memperebutkan tiket ke semifinal.
Sebelumnya laga Birmingham kontra Chelsea ini merupakan laga perdana Roberto Di Matteo sebagai manajer interim The Blues usai Andre Villas-Boas dipecat pada akhir pekan lalu.
Chelsea langsung menggebrak. Fernando Torres menemui Juan Mata di depan gawang, tapi sepakannya bisa ditangkap oleh kiper Colin Doyle. Peluang yang bagus dari tim tamu.
Giliran Birmingham melakukan serangan balasan. Wade Elliot menerobos ke kotak sambil berputar ia melepaskan tembakan ke arah gawang. Petr Cech harus jatuh untuk menghentikan bola.
Cech melakukan penyelamatan gemilang. Mutch mengirim umpan silang, Cech dengan baik menghalau bola tandukan Zigic.
Satu menit menjelang waktu normal babak pertama, Chelsea kembali mendapat peluang. Torres melakukan tendangan yang sedikit saja melebar dari gawang Birmingham. Skor akhir babak pertama masih 0-0. Gol Chelsea memimpin 1-0. Mata melakukan tendangan kaki kanan dari tengah kotak penalti yang bersarang ke pojok kiri bawah gawang Doyle.
Tak berapa lama kemudian, Chelsea berhasil menggandakan keunggulannya menjadi 2-0. Umpan Ramires diselesaikan dengan sepakan apik oleh Raul Meireles dari sisi kanan kotak.
Chelsea berpeluang menambah keunggulannya setelah wasit menunjuk titik putih pasca Torres dilanggar Guiranne N’daw. Namun hal itu urung terjadi karena tembakannya berhasil ditepis.
Tertekan, Birmingham mampu membalas serangan. Pemain pengganti Chris Burke mengirim bola kepada Jordan Mutch. Bola sepakannya masih melambung dari gawang Cech.
Menjelang pertandingan usai, Birmingham mendapatkan peluang lewat Marlon King. Namun tembakannya bisa diselamatkan oleh Cech.
Sementara itu Di Matteo menegaskan finis keempat adalah prioritas timnya.
“Kami harus bermain di Liga Champions musim depan. Bagi kami ini vital untuk mengakhiri musim di peringkat keempat. Itu targetnya,” tegas Di Matteo di Mirror Football.
“Hanya waktu yang akan mengatakan seberapa sulit atau mudahnya mencapai target itu. Kami tidak senang atas posisi kami di tabel klasemen dan akan sulit untuk mencapai apa yang ingin kami capai,” ungkapnya. Chelsea kini tak punya banyak waktu untuk bersantai. Dalam tiga hari ke depan mereka harus menjamu Stoke City dalam lanjutan Premier League. (bbs/jpnn)
