Tuan rumah Inggris Raya memulai langkahnya dengan benar seiring kemenangan tipis 1-0 (0-0) atas Selandia Baru di Stadion Milenium Cardiff, kemarin dini hari.
Ketika Anita Asante melakukan kick-off pada pukul 15.00 waktu setempat atau 21.00 WIB, menjadi penanda persaingan di Olimpiade 2012 telah dimulai. Memang, secara resmi pesta olahraga multieven itu baru dibuka pada malam ini.
Selandia baru memiliki peluang terlebih dulu melalui sepakan bebas dekat area terlarang setelah Hearn Amber dilanggar. Tetapi, tidak tercipta gol. Inggris Raya yang akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-64 lewat gol Houghton Stephanie.
“Saya bahagia sekali bisa melakukannya. Ini benar-benar cahaya terang dalam karir saya, tanpa perlu diragukan lagi,” bilang Houghton, seperti dikutip Huffington Post.
Kemenangan itu meningkatkan kepercayaan diri Inggris setelah sebelumnya pada laga uji coba terakhir jelang Olimpiade 2012, mereka bermain buruk dan hanya imbang tanpa gol melawan Swedia. Itu membuat mereka diragukan.
Ternyata, di hadapan 24.549 penonton Inggris Raya mampu merebut kemenangan, meski tipis. Raihan tiga angka itu membuat mereka kini berada pada posisi kedua di klasemen sementara grup E berada di bawah Brasil yang menang 5-0 atas Kamerun.
Sementara itu di grup F, favorit emas Jepang dengan susah payah mengalahkan Kanada 2-1 (2-0) di Coventry. Juara bertahan Piala Dunia Putri itu lebih dulu unggul dua gol tanpa balas di babak pertama melalui Nahomi Kawasumi pada menit ke-33 dan Aya Miyama pada menit ke-44.
Lalu, pada menit ke-55 Kanada memperkecil ketertinggalan melalui Melissa Tancredi. Hanya menang 2-1 membuat Jepang harus rela berada pada posisi kedua di klasemen sementara grup F. Sama-sama mengemas tiga angka, tetapi Swedia menjadi penguasa klasemen karena menang telak 4-1 atas Afrika Selatan.
Unggulan lainnya, Amerika Serikat tanpa kesulitan menggilas lawannya. Mereka melibas Prancis 4-1 di Hampden Park, Glasgow. Mulanya, Amerika mengawali laga dengan buruk, mereka tertinggal dua gol melalui Gaetane Thiney di menit ke-12 dan Marie-Laure Delie di menit ke-14.
Ketertinggalan itu membuat para pemain Amerika menggila. Mereka berupaya lebih menekan dan langsung mendapatkan gol pada menit ke-19 melalui Abby Wambach. Berikutnya, giliran Alex Morgan dengan dua gol di menit ke-32 dan 66 serta gol Carly Lloyd di menit ke-56. (ham/jpnn)
