LONDON- Arsitek Tottenham Hotspur, Andre Villas-Boas (AVB), menjadikan trofi Europa League sebagai target utama timnya di musim ini. Dia ingin mengulangi kesuksesan saat berhasil membawa Porto juara di kompetisi tersebut pada musim 2010-11.
“Kompetisi ini sangat penting. Ini memberikan akses ke Piala Super Eropa. Saya selalu berpikir ini adalah kompetisi bergengsi dan harus dipromosikan seperti itu. Setelah Piala Winners dihilangkan, sekarang tidak hanya tentang Liga Champions,” ujarnya seperti dikutip Sky Sports.
Tottenham akan menghadapi wakil Italia, Lazio, dalam laga pertamanya di Grup J, Jumat, 21 September 2012 WIB. Pertandingan ini akan digelar di kandang Spurs, White Hart Lane. Calon lawan lainnya adalah Panathinaikos dan wakil Slovenia, Maribor.
“Ini kompetisi yang ketat, Anda harus bermain sebanyak 15 pertandingan sebelum mencapai final. Jadi, akan sangat sulit dan berat karena berisi tim terbaik di luar Liga Champions,” paparnya.
Selain ingin membuat catatan manis untuk klubnya, AVB juga ingin membuat sejarah bagi dirinya sendiri. Manajer asal Portugal ini ingin mendapatkan gelar Europa League dengan dua klub berbeda. Spurs sendiri terakhir meraih gelar ini pada musim 1983-84.
“Jika kami dapat memenangkan trofi ini, maka akan membuat sejarah Tottenham Hotspur semakin kuat dan tentu menjadi sesuatu yang sangat istimewa,” kata eks manajer Chelsea ini.
Spurs telah mengoleksi dua gelar Europa League. Kali pertama mereka meraihnya pada musim 1971-72. Sedangkan Piala Winners mereka mendapatkannya pada musim 1962-63. (net/jpnn)