(4)LIVERPOOL vs CHELSEA(1)

LIVERPOOL-Tuan rumah Liverpool tampil gemilang dalam laga kontra Chelsea di Anfield, Rabu (9/5) dinihari WIB. The Reds mengalahkan tamunya tersebut dengan skor 4-1.

Serbuan bergelombang yang dilancarkan Liverpool membuat Chelsea kocar-kacir pada babak pertama. Pasukan Kenny Dalglish pun unggul 3-0 pada babak pertama berkat gol bunuh diri serta gol Jordan Henderson dan Daniel Agger.

Di babak kedua, kedua tim sama-sama mencetak sebiji gol. Gol Liverpool dari Jonjo Shelvey, sedangkan Chelsea dari Ramires.

Hasil ini mengangkat posisi Liverpool ke posisi kedelapan dengan 52 poin dari 37 pertandingan. Chelsea tertahan di urutan keenam dengan 61 poin dan dipastikan tak akan mampu menembus zona empat besar. Namun, The Blues masih bisa lolos ke Liga Champions musim depan asalkan bisa mengalahkan Bayern Munich di final tahun ini.

Menurut pelatih Liverpool Kenny Dalglish, kemenangan yang diraih anak asuhnya kemarin merupakan hiburan yang tepat kepada Liverpudlian di akhir musim kompetisi.

“Saya kira para pemain, para staf, semua orang, akan senang bahwa mereka menutup laga di Anfield dengan pertandingan yang hebat,” kata Dalglish kepada Sky Sports
“Saya yakin tak ada tempat selain disini di Liga Primer dimana suporter tetap memberikan dukungannya dan bersikap sportif, meskipun pada pekan sebelumnya mereka menerima kenyataan tim ini kalah di final (Piala FA). Kredit kepada mereka dan saya berharap mereka semua tersenyum,” tambahnya lagi.

Di tempat terpisah pelatih Chelsea Roberto Di Matteo tak menampik jika penampilan The Reds memang lebih baik dari The Blues. “Malam ini kami menghadapi Liverpool yang penuh inspirasi. Saya pikir Liverpool lebih baik malam ini,” sebut Di Matteo seperti dikutip Sky Sports.

“Mereka mencetak gol di waktu yang tepat, peluang kami membentur  tiang sebelum mereka mencetak gol yang mana bisa mengubah pertandingan dan kemudian membentur tiang lagi. Tapi mereka layak menang, mereka lebih baik,” tambahnya lagi.

Memang, pada pertandingan kemarin Di Matteo mengistirahatkan beberapa pemain pilar seperti Petr Cech dan Didier Drogba. Sementara Ashley Cole, Frank Lampard, dan Juan Mata ada di bangku cadangan.

Rotasi itu dilakukan Di Matteo untuk mengatasi kelelahan yang dialami para pemain Chelsea setelah bermain di final Piala FA akhir pekan lalu. Selain itu, akhir pekan ini mereka juga masih punya satu laga terakhir di Premier League untuk dimainkan. Namun rotasi itu berbuah kekalahan telak untuk The Blues. Harapan Chelsea untuk finis di posisi empat sudah tak bisa dipenuhi lagi.

Meski demikian, Di Matteo mengaku tak menyesal telah melakukan rotasi. Pria asal Italia itu ingin menjaga stamina para pemainnya di tengah jadwal padat yang harus dijalani.

“Kami bisa sejauh ini karena kami menggunakan energi dan pemain yang kami miliki di dalam skuad. Itu adalah satu-satunya cara untuk tetap ada dalam persaingan sampai sekarang. Saya tidak menyesal,” sahut Di Matteo seperti dilansir oleh BBC.

“Kami menjalani pertandingan yang sangat intens dan agar siap untuk semua itu adalah sebuah tuntutan yang besar. Saya pikir pemain yang lebih segar akan memberi kami kesempatan yang lebih baik,” tambahnya.

“Kami masih punya pertandingan di hari Minggu dan kami ingin mengakhiri laga terkahir kami dengan baik dan menghadapi final Liga Champions dalam mood yang bagus,” tuntas Di Matteo. (bbs/jpnn)

SAAT ini hanya ada tiga tim yang memperebutkan dua tiket tersisa untuk dapat berlaga di ajang Liga Champions musim depan, setelah dua tiket lainnya dipastikan menjadi milik Manchester City dan Manchester United yang menempati peringkat pertama dan kedua.

Tiga tim yang dimaksud adalah Arsenal (peringkat 3 dengan poin 67), selanjutnya Tottenham (4/66) dan Newcastle (5/65). Artinya, siapapun yang kalah pada pertandingan terakhir Premier League nanti, maka tim tersebut dipastikan gagal berlaga pada Liga Champions musim depan.

Jika melihat lawan-lawan yang dihadapi, tak ayal Newcastle United memiliki peluang paling tipis dapat berlaga di Liga Champions karena lawan yang akan mereka hadapi pada akhir pekan nanti adalah tim berperingkat tujuh Everton, yang secara historis memiliki catataan apik setiap kali menjamu The Magpies.

Lihatlah, dari 76 pertemuan yang berlangsung Goodison Park, tuan rumah Everton menang 41 kali, Newcastle menang 20 dengan 15 pertandingan lainnya berakhir imbang.
Catatan ini bertolak belakang dengan pencapaian Tottenham yang terlihat lebih perkasa setiap menjamu Fulham dengan rekor menang 15 kali, bermain imbang 6 kali dan hanya sekali kalah atas lawannya yang juga berasal dari Kota London itu.

Pencapaian impresisf lainnya juga diperlihatkan Arsenal setiap kali menghadapi West Bromwich Albion (WBA). Meski pertandingan berlangsung di markas WBA, tetap saja The Gunners lebih perkasa atas lawannya itu. Ini bisa dilihat dari rekor pertemuan keduanya di markas WBA tatkala The Gunners menang sebanyak 23 kali, sedangkan tuan rumah WBA hanya menang 21 kali, dengan 13 pertandingan lainnya berakhir  imbang.

Jadi, tim yang memiliki peluang terbesar untuk dapat berlaga pada ajang Liga Champions musim depan tentunya Arsenal dan Tottenham Hotspurs. (jun)

LONDON – Josep Guardiola diyakini terus didekati Chelsea. Mantan manajer Chelsea, Claudio Ranieri, mengaku telah menyarankan pemilik The Blues, Roman Abramovich, untuk mendapatkan servis pelatih muda Spanyol itu.

Ranieri, yang juga sempat melatih Inter sebelum digantikan Andrea Stramaccioni musim ini mengatakan bahwa Abramovich memang meminati Guardiola dan berniat menunggunya untuk kembali ke dunia sepakbola.

“Saya kira itu bisa menjadi keputusan yang sangat baik (buat Roberto Di Matteo bertahan sebagai manajer Chelsea). Tapi saya tidak tahu apakah Roman akan mempertahankan dia,” tutur dia kepada ESPN.

“Roman tampaknya menginginkan pelatih dengan reputasi bagus dan nama besar. Ia bisa mempertahankan Di Matteo atau menunggu Guardiola.”

Di Matteo saat ini masih berstatus caretaker manager, menggantikan Andre Villas-Boas yang dipecat Maret lalu. Pria Italia yang juga mantan pemain Chelsea itu di luar dugaan berhasil memberi kesan bagus dengan membawa tim London barat itu meraih Piala FA dan menembus final Liga Champions.

Ranieri, yang dipecat oleh Abramovich dari Stamford Bridge pada 2004, memandang bahwa Di Matteo bisa tetap bertugas untuk Chelsea musim depan, sebelum sang bos besar bergerak untuk membuka pembicaraan dengan Guardiola.

Sementara itu, nama lain yang diduga kuat menjadi suksesor Di Matteo adalah pelatih Prancis saat ini, Laurent Blanc. Kontraknya dengan Les Bleus pelatih akan berakhir setelah Euro 2012. (net)