BLACKBURN vs WIGAN

PANASNYA persaingan di ajang Premier League bukan hanya terjadi di papan atas. Di papan bawah, empat tim yang berpotensi tereliminasi dari Premier League juga melahirkan persaingan yang tak kalah serunya. Terlebih jika sebuah pertandingan melibatkan dua tim yang sama-sama rawan terdegradasi, seperti pertandingan antara Blackburn Rovers versus Wigan Athletic dini hari nanti.

Saat ini tuan rumah Blackburn Rovers menempati peringkat ke-19 dengan poin 31. Poin maksimal yang bisa diraih tim ini jika mampu memenangkan seluruh laga tersisa adalah 37. Tapi mungkinkah? Apalagi, pada laga terakhirnya The Rovers harus berhadapan dengan juara Piala FA yang juga finalis Liga Champions, Chelsea.

“Apakah kami punya pilihan? Tidak. Saat ini seluruh pertandingan harus mampu kami menangkan. Tak peduli  siapapun lawan yang dihadapi,” bilang Steve Kean, tactician Blackburn Rovers.

Selanjutnya Kean mengatakan bahwa Wigan Athletic yang akan menjadi lawan mereka di Ewood Park nanti bukan lawan yang mudah ditaklukkan. Ini bisa dilihat dari tiga kemenangan terakhir yang diraih tim itu atas  Manchester United (1-0), Arsenal (2-1) dan Newcastle (4-0).

“Itu (menang tiga kali) membuat mereka keluar dari zona degradasi. Tiga kemenangan itu sungguh sesuatu yang fantastis. Tapi kami tak perlu kecil hati, karena kami bisa mengalahkan sebuah tim yang mampu meraih tiga kemenangan yang spektakuler,” sesumbar Kean.

Terpisah, pelatih Wigan Athletic Roberto Martinez mengatakan bahwa saat ini timnya memiliki kepercayaan diri yang sangat tinggi. Terlebih tiga kemenangan yang didapat The Lattics atas tiga tim raksasa Premier League telah mengantarkannya sebagai pelatih Premier League terbaik di bulan April.
“Penghargaan itu memberi motivasi berlimpah menatap pertandingan berikutnya. Itu (meraih penghargaan, Red) sesuatu yang fantastis. Akan lebih hebat jika kami mampu melanjutkan catatan fantastis tadi,” bilang Martinez.

Hanya saja perlu diingat, ternyata semua catatan hebat The Lattics tadi bisa tak berarti apa-apa saat mereka menghadapi Blackburn.
Betapa tidak, dari enam pertemuan yang  pernah terjadi di Ewood Park, tak sekalipun The Lattics meraih kemenangan di sana. Prestasi terhebat yang mampu mereka  dapatkan adalah memaksakan hasil imbang 1-1 pada pertandingan yang berlangsung pada 3 April 2006 lalu. Selebihnya, pada lima pertandingan lain The Lattics selalu kalah atas The Rovers.

Pada pertandingan pertama di markas Wigan, DW Stadium yang berlangsung 19 November 2011 lalu, kedua tim berbagi angka imbang 3-3. Lantas, bagaimana hasil pertandingan kali ini? Akankah Blackburn yang tampil sebagai pemenang, sehingga langkah untuk keluar dari zona degradasi semakin ringan, atau justru Wigan yang meraih kemenangan pertamanya di Ewood Park? (*)

Pelatih Blackburn Rovers Steve Kean mentertawakan klaim bahwa seorang suporter, yang berhasil masuk ke komplek latihan klub, bersitegang dengan dirinya.

Dikabarkan penyusup tersebut langsung berlari ke arah Kean dan kemudian dihentikan oleh bodyguard. “Itu sangat lucu,” ujar Kean.
Beberapa pekan lalu, sebelum kami bermain menghadapi Norwich, dikabarkan ada perkelahian di sesi latihan antara pemain Blackburn, yang tidak pernah terjadi.

“Kemudian saya dikabarkan berada di Munich pekan lalu, padahal itu tak pernah terjadi. Dan sekarang ini orang-orang mengatakan bahwa ada yang terjadi pada sesi latihan yang melibatkan seorang supporter,” bilangnya.

“Kami memiliki tingkat keamanan yang tinggi di sini dan tidak ada pertengkaran, tidak ada yang terjadi. Ini jelas orang-orang yang ingin mengemukakan sesuatu yang tidak ada, tetapi kami tetap fokus, di mana kami harus menghadapi Wigan di pertandingan berikutnya. Tidak ada yang terjadi kecuali atmosfer yang bagus di tim,” tuntasnya. (bbs/jpnn)

LONDON- Chelsea harus memiliki alasan bagus apabila tidak menaikkan status Roberto Di Matteo dari pelatih interim menjadi pelatih permanen di akhir musim ini. Bagaimana tidak, Di Matteo menahbiskan dirinya sebagai pelatih sementara paling sukses dalam sejarah Chelsea seusai memenangi Piala FA kemarin dini hari WIB (6/5).

Di Matteo lebih baik dibandingkan Guus Hiddink tiga tahun lalu. Hiddink hanya memenangi Piala FA, sedangkan Di Matteo juga meloloskan Chelsea ke final Liga Champions. Sekalipun kalah dari Bayern Munchen di Allianz Arena (19/5), Di Matteo sudah melebihi capaian Avram Grant pada musim 2007-2008.

Di Matteo pun merespon santai mengenai masa depannya bersama Chelsea. Dia mengatakan, kemenangan Piala FA lebih penting sebagai respons atas kritik yang diterima Chelsea sepanjang musim ini dibandingkan nasibnya sendiri. Khususnya terhadap barisan pemain gaek di skuad klub berjuluk The Blues tersebut.

“Bos (Roman Abramovich, Red) akan membuat keputusan di akhir musim. Saya orang yang sangat beruntung sehingga persoalan itu bukan hal utama,” ungkapnya kepada Daily Telegraph.

Di Matteo memang beruntung karena tercatat sebagai pelatih dan pemain yang pernah memenangi Piala FA bersama Chelsea. Sebagai pemain, pria kelahiran Swiss 41 tahun lalu itu memenanginya 2 kali. Pada final 1997, dia membuka kemenangan 2-1 atas Middlesbrough, lalu mencetak gol semata wayang kemenangan 1-0 atas Aston Villa pada 2000. (dns/bas/jpnn)

BARCELONA- Nou Camp hening sesaat. Namun ketika Joseph Guardiola mulai mengucapkan sambutan perpisahannya bersama Barcelona, iringan tepuk tangan dari sekitar 89.000 fans terus mengiringi. Raut wajah mereka tak rela melepas pelatih bertalenta yang telah mempersembahkan 13 trofi dari lima tahun kebersamaannya bersama Lionel Messi dkk.

Usai mengandaskan Espanyol, musim ini Barca tak akan lagi memainkan laga kandang. Itulah saat terakhirnya di Nou Camp. Sadar itu laga terakhir Pep bersama Barca di kandang sendiri, Lionel Messi mencetak empat gol tak berbalas ke gawang Espanyol. Gol yang membuat Messi menorehkan sejarah baru. Dia kini sudah buat 50 gol di La Liga.

Pada sebuah video perpisahan Pep yang banyak beredar di Youtube, tampak publik Nou Camp terus memberinya tepuk tangan. Sayup-sayup tepuk tangan itu menderu melepasnya. Skuad Barca tak tinggal diam. Meski banyak yang tersenyum, namun senyum itu miris. Bahkan Lionel Messi tampak tak begitu bersemangat. Pada beberapa kesempatan, dia tampak memeluk Pep begitu erat.

Sedangkan kapten tim di dalam dan luar lapangan, Carles Puyol tampak mengkoordinir rekannya agar membentuk lingkaran tepat di tengah lapangan. Lalu mereka saling bergandengan tangan dan berkeliling beberapa kali. Tangan Pep tak henti melambai ke arah publik Nou Camp. Spanduk-spanduk bertuliskan Gracies Pep banyak dibawa para fans. Itu artinya kurang lebih terimakasih Pep.

“Terimakasih semuanya, terutama mereka yang paling dekat dengan saya, karena setiap hari kami telah bekerja keras bersama sehingga kalian dapat menonton dan menikmati kami bermain. Dan terima kasih juga kepada fans, yang mungkin belum begitu dekat, tetapi telah membuat kami merasakan dukungan kalian,” kata Pep dalam sambutannya.

“Kalian harus tahu bahwa saya akan sangat merindukan kalian. Saya orang yang paling merasa kehilangan, tetapi saya meninggalkan kalian di tangan yang terbaik – terutama bagi pemain. Tekanan yg saya rasakan sangatlah besar, saya perlu meringankan tekanan itu sedikit, tetapi kalian tidak perlu melakukan itu, tinggallah bersama kami, karena ini masih berlanjut. Semoga beruntung – kita akan bertemu kembali dan kalian tidak akan pernah kehilangan saya,” tutupnya.
Meski sudah berpisah di Nou Camp, namun Pep masih akan menemani Barca di dua laga sisa. Dan semuanya digelar di markas lawan. Setelah musim berakhir, Pep baru akan benar-benar meninggalkan Barcelona. Tito Vilanova asistennya selama ini akan ambil alih tugas Pep mengawal tim berlaga. (ful)