MANCHESTER – Mario Balotelli identik dengan sikapnya yang bengal, suka berulah, doyan bertengkar, dan masih banyak tingkah negatif lainnya. Namun, momen Natal tahun ini Balotelli menunjukkan perubahan sikap.
Balotelli yang mungkin terobsesi menjadi Santa Claus, pada Natal lalu berubah menjadi sosok yang manis dan dermawan. Dia sengaja pergi ke sebuah pub di Peel Hall, Manchester, dan mentraktir semua pengunjung sejak bar mulai dibuka hingga ditutup.

Setiap pengunjung yang datang ke The Tudor dibebaskan membeli minuman tanpa bayar alias gratis. Total Balotelli menghabiskan 1.000 pounds atau sekitar Rp14 juta untuk mentraktir para pengunjung seharian penuh.
“Orang-orang tidak percaya ketika melihat Balotelli melakukan itu. Biasanya orang-orang menyangka para selebriti seperti dia selalu minta dilayani, tapi dia justru melayani para pengunjung,” ujar salah seorang pengunjung bar kepada The Sun.

“Dia sangat rendah hati dan mau membaur. Semua orang ingin mengajaknya ngobrol dan dengan sabar dia melayaninya. Apalagi, dia mau datang ke pub yang biasa-biasa saja sehingga membuat banyak orang kaget,” lanjut pengunjung tersebut.

Setelah pulang dari pub, dia juga singgah dulu ke gereja St. John’s di High Lane, Chorlton, bersama kekasih dan keluarganya untuk melaksanakan misa pada malam Natal.

Dia juga memberikan sumbangan sebanyak 200 pounds atau setara Rp2,8 juta kepada gereja. Selama berada di sana, Balotelli dengan sabar melayani permintaan tanda tangan dan foto bersama dari para pengunjung gereja.
Pastor Patrick McMahon yang merupakan penanggung jawab gereja itu memuji Balotelli. Padahal, dirinya adalah fans  Manchester United. (ham/jpnn)

TIDAK semua investor asal Asia datang membawa uang banyak dan kemakmuran bagi klub, seperti di Manchester City ataupun Paris Saint Germain (PSG). Klub Spanyol Racing Santander malah semakin bangkrut sejak diambil alih Ahsan Ali Syed.

Pada Januari lalu, pendiri Western Gulf Advisory asal India tersebut datang dengan janji muluk ke Santander. Membawa Santander berkibar di Eropa, membayar tunggakan gaji pemain sebesar 13,5 juta euro atau setara Rp 159 miliar, dan melunasi pajak 9 juta euro (Rp106 miliar).

Tanpa ragu, petinggi Santander melepaskan saham kepada Ali Syed. Ternyata, seiring waktu berjalan, sang investor tidak kunjung mengucurkan dana. Semula dianggap sebagai penyelamat klub, kini Ali Syed dianggap sebagai penipu.

Presiden klub Francisco Pernia dan direktur umum Roberto Bedoya meminta pemerintah setempat  agar mengambil langkah hukum dan menuntut Ali Syed  mengembalikan saham. “Situasi kami semakin mendesak,” ketus Bedoya, seperti dikutip AS.

Belakangan diketahui, Ali Syed memang sosok bermasalah. Bahkan dia sudah masuk dalam daftar orang yang diselidiki Interpol. Penyebabnya, dia dicurigai melakukan penipuan di beberapa negara, seperti Spanyol dan Selandia Baru.
Selain Santander, klub lain yang menjadi korban dari Ali Syed adalah klub Selandia Baru Wellington Phoenix. Interpol sudah menyusuri informasi di Hyderabad, India, asal Ali Syed. Menurut data Interpol, dia masuk dalam 420 kasus penipuan. (ham/jpnn)

MILAN- Inter Milan sedang hot-hot-nya sebelum Liga Italia Seri A menjalani istirahat musim dingin. Berkaitan dengan itu Penyerang Inter Milan Diego Milito meminta rekan-rekannya agar tidak kendur karena jeda Natal dan tahun baru, melainkan harus tambah semangat mengebut awal tahun ini.

Nerazzurri melalui start yang cukup mengecewakan musim ini, namun mereka mampu mengakhiri tahun ini dengan cukup baik lewat enam kemenangan dari tujuh pertandingan terakhir mereka di Serie A sejak pertengahan November sampai pekan lalu.

Setelah sempat terpuruk di papan bawah pada awal musim, Javier Zanetti dkk saat ini bertengger di posisi lima klasemen.
Saat tengah berada dalam rangkaian hasil positif yang meningkatkan kepercayaan diri pemain serta fans, laju Nerazzurri dihentikan oleh jeda musim dingin. Setelah menjalani laga terakhirnya pada 21 Desember, Inter baru akan turun merumput kembali di 7 Januari mendatang.

Dalam kondisi inilah Milito berharap rekan-rekannya tak kehilangan momentum yang tengah didapat. Saat pertandingan kembali dihelat di awal tahun Inter harus kembali tancap gas mengejar ketertinggalan dari para pesaing.

“Kami puas, terutama dengan kemenangan yang kami dapat di pertandingan terakhir karena kami bisa menuntaskan 2011 dengan cara terbaik. Kami gembira, tapi kami harus terus mengayuh. Kami berharap di 2012 akan lebih baik lagi,” seru Milito pada Skysports Italia dan dikutip Football Italia.

“Yang terpenting sekarang adalah memulai tahun baru dengan langkah yang tepat. Kami punya banyak pertandingan untuk dijalani, tapi kami juga punya kepercayaan diri yang tinggi,” lanjut striker asal Argentina itu.(bbs/jpnn)

PARIS- Carlo Ancelotti sudah tiba di Paris. Mantan manajer Chelsea itu terlihat berada di rumah sakit Pitie Salpetriere bersama dengan beberapa staf medis Paris Saint Germain (PSG). Tinggal menunggu waktu dia bergabung resmi ke PSG.
Fotografer Reuters yang menyaksikan kehadiran Ancelotti di rumah sakit itu. Kemudian, langsung keluar laporan dari L’Equipe dan Le Parisien, dua surat kabar ternama Prancis bahwa segera diumumkan sebagai pelatih anyar, kemarin (29/12).

Agar kabar tidak makin simpang siur, kepala operasional PSG Pierre Octave Arrighi langsung angkat suara. Dia tidak membantah bila Ancelotti sudah di Paris. “Tapi, tidak akan pengumuman soal pelatih baru Kamis ini,” kata Arrighi, seperti dikutip AFP.

Beberapa media lainnya mengklaim, memang Ancelotti berada di Paris, kemarin, dan sempat melakukan tes medis. Setelah itu, dia berangkat bersama beberapa ofisial PSG untuk membicarakan detail kontrak yang akan diterimanya.
PSG mengajukan kontrak berdurasi 2,5 tahun dengan nilai 7 juta euro atau setara Rp 82,4 miliar. Bayaran itu akan membuatnya menjadi pelatih dengan gaji tertinggi sepanjang masa di Prancis. Ancelotti bakal bekerja mulai 5 Januari nanti.

Carletto, sapaan Ancelotti, diperkirakan sudah akan menemani Mamadou Sakho dkk ketika menjalani friendly game melawan AC Milan di Dubai, Uni Emirat Arab, 4 Januari nanti. Kemungkinan besar, perkenalan Ancelotti dilakukan di Doha, Qatar.

Kemudian, pertandingan resmi pertama Ancelotti akan dimulai saat menghadapi klub kasta bawah Locmine pada babak 64 besar Piala Prancis, 8 Januari nanti. Kehadiran Ancelotti diharapkan bisa mengakhiri puasa gelar PSG sejak 1994 di Ligue 1.

Beberapa media di Prancis mengklaim, Ancelotti langsung meminta kepada PSG untuk memastikan kontrak David Beckham dan segera menggaet bek Chelsea asal Brazil Alex.

Mereka berdua adalah sosok yang sudah dikenal Ancelotti sebelumnya.

Ancelotti pernah bekerja sama dengan Beckham di AC Milan pada masa peminjaman pertamanya dari Los Angeles Galaxy. Sedangkan, Alex adalah pemain andalannya di lini belakang ketika membesut Chelsea sejak 2009-2011.
Selain itu, beberapa nama yang pernah bekerja sama dengan Ancelotti juga masuk dalam daftar bidikan. Mereka antara lain Didier Drogba dan Florent Malouda dari Chelsea, Alexandre Pato dari Milan, dan Kaka dari Real Madrid.
Hanya, sementara ini yang paling mungkin segera mereka gaet adalah Beckham dan Alex. Kontrak Beckham sudah habis di Los Angeles Galaxy dan telah ditawari kontrak mahal di PSG dan Alex sudah masuk dalam daftar jual Chelsea.(ham/jpnn)

DAVID Beckham memang belum resmi dinyatakan bergabung dengan Paris Saint Germain (PSG). Namun, dinyakini itu hanya tinggal menunggu waktu. Itu menyusul terungkapnya tawaran gaji PSG kepada Beckham.
Oleh PSG, suami dari Victoria Adams itu akan dikontrak selama 18 bulan dengan gaji sebesar 15 juta Euro atau setara Rp 176,7 miliar. Dengan begitu perbulan Beckham akan menerima bayaran sebesar 191 ribu Euro atau Rp 2,2 miliar perpekan.

Jumlah gaji itu menjadikannya sebagai pemain bergaji tertinggi di Prancis. Memang, masih kalah dibandingkan Samuel Eto?o (Anzhi Makhachkala) sebesar 20 juta Euro pertahun, Cristiano Ronaldo (Real Madrid) sebesar 12 juta euro pertahun, dan Lionel Messi (Barcelona) senilai 10 juta Euro pertahun.

Gaji yang ditawarkan PSG lebih besar dari yang didapatkan Beckham pada musim lalu di Los Angeles Galaxy. Ketika itu, Beckham yang merupakan pemain bergaji tertinggi di Amerika Serikat dibayar 5 juta Euro atau setara Rp 58 miliar.
Beckham tentu akan senang dengan tawaran gaji sebesar itu, tapi tidak dengan sebagian publik Prancis. Beberapa politisi di Prancis mengecam gaji Beckham itu sebagai sesuatu yang tidak masuk akal di tengah krisis ekonomi yang melanda Prancis dan beberapa negara Eropa lainnya.

“Saya kesal dengan gajinya yang sebesar itu. Bukan hanya untuk sepak bola,” ketus Jean Marc Ayrault, politis sosialis Prancis itu seperti dikutip Daily Mail.(ham/jpnn)