NEW JERSEY- New Jersey Nets membeli pemain center Utah Jazz, Mehmet Okur, di putaran kedua draft pick NBA. Kebutuhan akan “big man” menjadi alasan utama Nets merekrut pemain asal Turki itu.
Nets membutuhkan big man lain setelah memperkirakan Brook Lopez tidak dapat bermain hingga bulan Februari. Lopez masih belum bisa bermain karena masih menjalani pemulihan pasca operasi cedera patah tulang kaki kanan.

Meski Okur juga baru saja pulih daru cedera punggung, Nets tak ragu untuk tetap merekrut pemain berusia 32 tahun itu. Padahal gangguan cedera disinyalir menjadi alasan kuat Jazz menjualnya karena hanya tampil sebanyak 13 kali sepanjang musim lalu.

“Mehmet akan memberi kami tambahan agka dan juga dan juga ukurannya. Kemampuannya untuk menembak tiga angka akan membantu memberi ruang kosong di lapangan,” jelas General Manajer Nets, Billy King, seperti dilansir Yahoo Sports. (net/jpnn)

Tunggal Putri Kandas

NEW DELHI- Indonesia nampaknya masih harus bekerja ekstra keras untuk menghadirkan prestasi dari nomor tunggal putri. Ini dibuktikan dengan kegagalan yang kembali didapat srikandi Merah Putih di ajang India Open Grand Prix Gold 2011.

Ya, Indonesia dipastikan tidak memiliki wakil tersisa di nomor tunggal putri di ajang berhadiah USD 120 ribu tersebut. Pasalnya, dua wakil yang tersisa, yakni Desi Hera dan Belaetrix Manuputi harus kandas di babak perempatfinal, Jumat (23/12).

Desi Hera harus tersingkir setelah dikalahkan unggulan empat asal Jepang, Eriko Hirose. Meski kalah, namun Desi tetap pantas mendapat apresiasi. Pasalnya, dia sempat membuat Hirose yang unggul jauh baik dalam urusan ranking maupun pengalaman, kerepotan. Desi menyerah lewat pertarungan ketat tiga game, 21-17 17-21 21-11.

Sementara itu di pertandingan lain, tunggal putri lainnya, Belaetrix Manuputi juga gagal menjejakkan kakinya di semifinal. Belaetrix dipaksa mengakui keunggulan pemain Hong Kong, Tsz Ka Chan, juga dengan tiga game. Dalam pertandingan ini, Belaetrix sempat berada di atas angin ketika memenangi game pertama, 18-21.
Sayang, dia gagal mempertahankan konsistensi permainan di dua game berikutnya sehingga harus menyerah, 21-13 21-13.

Dengan tersingkirnya Belaetrix, Indonesia pun dipastikan gagal menggondol gelar juara di nomor tunggal putri. Ini juga melanjutkan tren buruk tunggal putri Indonesia yang belum mampu berbicara banyak dalam beberapa tahun terakhir.

Sementara itu, dari nomor ganda campuran, Indonesia sukses menyelipkan satu wakilnya di babak empat besar. Mereka adalah pasangan Fran Kurniawan/Shendy Puspa Irawati yang secara mengejutkan sukses menyingkirkan unggulan ketiga asal Malaysia, Peng Soon Chan/Liu Ying Goh.

Awalnya, Fran/Shendy sempat tertekan ketika pasangan Malaysia tersebut sukses menggondol game pertama dengan 16-21. Namun, mereka bangkit di game kedua. Meski harus bersusah payah, Fran/Shendy sukses memenanginya dengan 22-20. Kegemilangan Fran/Shendy berlanjut di game penentuan, sehingga akhirnya sukses membungkus kemenangan 21-14.

Namun, di babak semifinal nanti, Fran/Shendy dihadang lawan lebih berat lagi, yakni unggulan pertama Sudket Prapakamol/Saralee Thoungthongkam asal Thailand.

Sebelumnya pada laga babak ketiga yang dimainkan Kamis (22/12), Indonesia tinggal menyisakan Taufik Hidayat dan Alamsyah Yunus di nomor tunggal putra. Sementara Simon Santoso, Diony sius Hayom Rumbaka, dan Tommy Sugiarto harus angkat koper.

Taufik menyudahi perlawanan pebulutangkis tuan rumah, Gurusaidutt R. M. V. 21-12, 21-19. Sedangkan Alamsyah menang W.O dari pemain asal Malaysia, Zulfadli Zulkifli. Kini keduanya akan saling berhadapan di babak perempat final. (bbs/jpnn)

Kris Humphries sepertinya memang sudah “resmi” menjadi pemain paling dibenci di NBA. Setelah mendapat predikat itu dari sebuah jajak pendapat, penampilannya di lapangan pun diiringi cibiran tanpa henti para penonton.

Beberapa hari lalu pemain New Jersey Nets tersebut menjadi “pemenang” dalam sebuah jajak pendapat yang dilakukan oleh Nielsen dan Riset Pasar E-Poll yang muncul di situs Forbes. Tidak membanggakan karena tema polling itu adalah pemain NBA paling dibenci.

Pemain yang baru saja teken kontrak baru dengan Nets, dengan kenaikan gaji sampai 8 juta dolar AS per tahunnya, itu menjadi Musuh Publik No.1 di arena NBA menggeser LeBron James yang kini menempati posisi dua. Mencuatnya nama Humphries ini sendiri berhubungan dengan pernikahan singkatnya 72 hari dengan salah satu artis kesayangan AS, Kim Kardashian.

Hasil jajak pendapat itu terlihat sahih ketika pemain berusia 26 tahun itu tampil membela timnya menghadapi New York Knicks di Madison Square Garden, Rabu (21/12) malam waktu setempat.(net/jpnn)

ROMA- Ferrari masih memberikan kepercayaan penuh kepada pembalapnya, Felipe Massa. Presiden Kuda Jingkrak, Luca di Montezemolo bahkan meyakini bila pembalap veteran Brasil tersebut bakal bangkit di Fomula One (F1) musim 2012 mendatang.

Bahkan targetnya, Felipe Massa bisa tampil seperti musim terbaiknya pada tahun 2008 lalu. Keyakinan itu dilontarkan oleh Presiden Ferrari Luca di Montezemolo.

Tahun 2008 sejauh ini menjadi puncak karier Massa di lintasan F1. Saat itu ia bahkan sempat sesaat “jadi” juara dunia usai menjadi pembalap pertama yang melintasi garis finis di Brasil, sebelum akhirnya Lewis Hamilton finis kelima dan jadi juara dunia yang sebenarnya, membuat Massa hanya jadi runner-up di musim tersebut.

Semenjak itu performa Massa menurun dan selama dua musim terakhir setia mengakhiri musim balapan di posisi enam klasemen akhir. Dibandingkan musim lalu pun, performa Massa musim 2011 pun terbilang lebih buruk karena sama sekali tak bisa naik podium, dengan capaian terbaik finis kelima.

Akan tetapi, di Montezemolo yakin Massa akan bangkit di musim 2012. Fakta bahwa kontraknya dengan Ferrari tinggal tersisa satu tahun lagi disebut sebagai penambah semangat Massa untuk membuktikan diri.

“Saya yakin kita akan melihat Felipe kompetitif seperti sebelumnya. Jangan lupa bahwa ia terkadang lebih cepat dari Michael Schumacher saat masih jadi rekan setim,” ujarnya di Autosport.(bbs/jpnn)
“Saya mengharapkan reaksi kuat dari Felipe karena ia baru menjalani musim tak sukses. Felipe bisa mendapatkan musim yang lebih bagus tahun depan dan saya tahu ia sedang mempersiapkan diri dengan amat baik,” simpul di Montezemolo.(net/jpnn)

Casey Stoner di Mata Lawan Balapnya

Kesuksesan Casey Stoner tampil sebagai juara dunia MotoGP 2011 ditanggapi beragam oleh khalayak pecinta MotoGP. Ada yang menilai Stoner juara karena pindah ke Repsol Honda yang punya motor luar biasa, namun tak jarang juga yang menilai Stoner sukses karena memang memiki talenta.

Ya, setelah gagal bersinar di dua tahun terakhirnya bersama Ducati (2009 & 2010), Stoner kembali menunjukkan tajinya sebagai pembalap jempolan saat memutuskan hijrah ke Honda, awal musim 2011. Pembalap Australia ini sukses memenangi balapan demi balapan, hingga akhirnya sukses menyabet gelar juara dunia keduanya setelah yang pertama diraih bersama Ducati pada 2007 silam.

Sukses Stoner ini pun menimbulkan beragam reaksi. Banyak kalangan menilai Stoner tak lebih hanya sekadar beruntung jadi juara, karena dia bergabung dengan Honda yang telah melakukan berbagai pengembangan dan punya motor yang kompetitif. Ini dibuktikan dengan sukses dua rider Honda lainnya, Dani Pedrosa dan Andrea Dovizioso yang mampu bersaing di papan atas.

Terlepas dari tudingan banyak kalangan, Stoner justru mendapat dukungan dari rival utamanya, Jorge Lorenzo. Pembalap Yamaha yang musim lalu harus puas hanya menempati runner-up (di bawah Stoner) menegaskan bila sukses yang diraih The Kurri-Kurri Boy merupakan bekah dari talenta luar biasa yang dimilikinya, bukan hanya semata bantuan motor yang kompetitif.

“Saya tidak punya kata-kata baru yang belum saya katakan tentangnya (Stoner). Tapi yang jelas, Stoner adalah pembalap yang punya talenta luar biasa dan dia mampu menunggangi motor hingga batas maksimum dalam situasi apapun,” tegas Lorenzo dikutip The Canberra Times, Jumat (23/12).

“Kehadiran Stoner juga membuat pembalap Honda lainnya semakin tangguh. Itu karena mereka juga tertantang untuk memacu motornya ke batas yang lebih tinggi lagi. Tekanan yang lebih (di Honda) juga membuat mereka tampil lebih cepat,” sambungnya.

Hal senada juga dilontarkan manajer tim Lorenzo, Wilco Zeelenberg yang menilai kehadiran Stoner membuat Honda sangat tangguh. “Perubahan besarnya adalah Stoner mampu membawa Honda ke level yang berbeda (lebih tinggi),” pungkas Wilco yang memprediksi Stoner bakal kembali jadi pesaing berat Lorenzo dalam meraih gear juara dunia MotoGP 2012.(bbs/jpnn)