Kehilangan pelatih Arsene Wenger jelas merugikan Arsenal. Dan, itulah yang terjadi. Vonis dari UEFA memaksa Wenger tidak bisa mendampingi timnya dalam dua laga di Liga Champions.

Tanpa Wenger, Arsenal layaknya ayam yang kehilangan induk. Sang asisten, Pat Rice, dianggap tidak mampu untuk menggantikan peran Wenger. Itulah mengapa Wenger masih tetap melakukan komunikasi  dari tribun pada laga pertama kontra Udinese di Emirates pekan lalu.

Mantan pemain Arsenal Nigel Winterburn membenarkan anggapan itu. Sebagai pemain yang mengerti cara kerja di dalam ruang ganti Arsenal, bek seangkatan Tony Adams, Martin Keown, dan Lee Dixon itu menilai Arsenal kini dalam masalah besar.

“Pat Rice bekerja menentukan cara man marking, tapi Arsene yang memikirkan semuanya. Ketika jeda turun minum, Arsene berbicara. Apalagi dalam pertandingan penting. Para pemain sangat membutuhkan Arsene,” jelas Winterburn seperti dilansir Sky Sport.

Menurut Winterburn, Wenger merupakan sosok pendiam. Hal itu adalah pembawaan dari pelatih asal Prancis tersebut. Meski begitu, Wenger punya trik yang hebat dalam mengatasi kemelut di ruang ganti, terutama saat turun minum.
“Kalau Anda tidak bermain baik di bawah asuhan Arsene, Anda akan berharap segera jeda babak pertama dan masuk ke ruang ganti. Dia punya gaya berbeda. Dia tidak akan mengamuk atau beradu argumentasi. Dia tetap tenang. Itu justru lebih efektif,” kata Winterburn.

Karena itu, Arsenal berusaha semaksimal mungkin bisa didampingi Wenger di kandang Udinese dini hari nanti. Mereka meminta kepada UEFA agar menunda pelaksanaan eksekusi sampai setelah laga kontra Udinese.
Yang terpenting bagi Arsenal adalah Wenger tetap berada di sisi lapangan. Dengan keunggulan hanya satu gol di laga pertama, The Gunners – julukan Arsenal – belum bisa dikatakan berada pada posisi aman. Kalau Arsenal kalah 0-1, pertandingan harus dilanjutkan dengan perpanjangan waktu. (ham/ca/jpnn)

BARCELONA-Klub raksasa Spanyol Barcelona membantai klub asal Italia Napoli dengan skor 5-0 dalam laga Joan Gamper Trophy. Cesc Fabregas membukukan satu gol di laga ini. Sementara Lionel Messi jadi bintang dengan mencetak dua gol.
Laga Barca kontra Napoli berlangsung di Camp Nou, Selasa (23/8) dinihari WIB. Di pertandingan ini pelatih Barca Josep Guardiola menurunkan kombinasi antara pemain inti dan pelapis sebagai starter.

Sedang pembesut Napoli Walter Mazzari memainkan skuad utama dengan dipimpin duet penyerang Ezequiel Lavezzi dan Edinson Cavani.

Barca membuka pesta gol di menit ke-25 melalui Cesc Fabregas.

Gol ini berawal dari aksi Adriano yang bergerak di sisi kiri. Meski dibayangi Christian Maggio, Adriano mampu melepas umpan ke kotak penalti. Fabregas yang tak terkawal langsung menceploskan bola ke gawang I Vesuviani.
Lima menit berselang skor berubah menjadi 2-0 untuk Barcelona. Umpan terukur Andres Iniesta berhasil disundul Keita yang tak terkawal di kotak penalti.

Pedro Rodriguez mencetak gol ketiga timnya menit ke-62, usai menyambar bola rebound hasil dari tendangan bebas Messi yang sempat menerpa mistar Napoli.

Tiga menit berselang, keunggulan Barca bertambah setelah Messi menaklukkan gawang Napoli usai memaksimalkan assist Pedro. Ada pun gol kedua ‘Messias’ dia kemas di menit ke-77 setelah memanfaatkan umpan terobosan Eric Abidal.
Terkait gol pertamanya bersama Barcelona, gelandang elegan Cesc Fabregas mengaku sangat senang. “Saya sangat gembira, ini pengalaman yang hebat dan saya berharap bisa menikmati momen ini,” bilang Fabregas. (bbs/jpnn)

MANCHESTER-Patrice Evra mengungkapkan kepuasannya dengan performa skuad muda Manchester United yang sukses mengalahkan Tottenham Hotspur. Salah satu pemain muda yang membuatnya terkesan adalah David De Gea.
De Gea jadi salah satu pemain yang paling disorot setelah di dua laga sebelumnya melakukan beberapa kesalahan. Namun di Old Trafford, Selasa (23/8) dinihari WIB tadi, kiper muda Spanyol itu tampil bersinar.

Kiper Spanyol berusia 20 tahun itu mencetak clean-sheet untuk pertama kalinya dengan melakukan sembilan kali penyelamatan. Terlepas dari beberapa kali De Gea gagal menangkap bola dari lawan dengan sempurna.
“Aku sangat senang dengan penampilan kami. Para pemain muda berhak atas kemenangan ini dan anda harus memberi mereka banyak kredit,” sahut Evra itu di situs resmi klub.

“Dia (De Gea) sungguh bagus, dengan kaki-kakinya, dengan semuanya. Aku bilang kepada dia setelah pertandingan bahwa seluruh suporter berada di belakangnya. Ini penting dan anda harus mengucapkan terima kasih kepada seluruh fans. Dia sugguh senang dengan hal itu,” tambahnya.

Tidak bisa dipungkiri, kiprah De Gea di Premier League tidak berjalan mulus. Kendati begitu, Evra yakin juniornya di MU itu akan menuai sukses di kemudian hari. (bbs/jpnn)

MILAN- Seria Italia musim 2011-2012 diyakini masih akan menjadi tim-tim elit. Duo Mian, AC dan Inter dijagokan bursa judi Eropa sebagai kandidat kuat juara Serie A.

Dari segi kekuatan, Milan dan Inter memang tidak banyak berubah. Beberapa pemain andal pergi, tetapi pemain yang diproyeksikan jadi pengganti pun menjanjikan kualitas yang mumpuni.
Milan misalnya. Mereka memang kehilangan Andrea Pirlo, yang memilih pinangan Juventus. Tapi dengan beragamnya pilihan di lini tengah sesungguhnya kerisauan Milanisti bisa ditekan.

Sementara itu, Inter nyaris pasti akan kehilangan Samuel Eto’o yang dibidik Anzhi Makhachkala. Kabarnya, Nerazzurri membidik Diego Forlan dari Atletico sebagai andalan barunya.

Tapi di luar itu, lini depan Inter masih punya Diego Milito, Goran Pandev dan Giampaolo Pazzini. Mereka juga mendatangkan striker 18 tahun dari Feyenoord, Luc Castaignos.

Di bursa-bursa taruhan Eropa, Milan ditempatkan sebagai unggulan pertama. Seperti misalnya di Ladbrokes, Milan mendapat koefisien 2,25, lebih kecil dari koefisien Inter yang ada di posisi 2,5.
Di rumah taruhan William Hill, Milan diberi koefisien 2,25 dan Inter diberi koefisien 2,38. Sedangkan di rumah judi Betfair, Milan mendapat koefisien 3,6 dan Inter mendapat 3,15.

Selain Milan dan Inter, klub-klub lain dipandang tidak punya kans cukup besar buat jadi scudetto. Klub seperti Juventus, AS Roma, Napoli, Udinese dan Lazio diprediksi hanya akan memperebutkan zona Liga Champions.
Juventus misalnya. Di Ladbrokes, mereka ditempatkan sebagai unggulan ketiga dengan koefisien 5,5. Di William Hill dan Betfair juga ditempatkan sebagai unggulan ketiga dengan koefisien 6,5 dan 7. Roma, Napoli, Udinese dan Fiorentina berada di belakangnya. (net/jpnn)

Kemungkinan hengkangnya Samuel Eto’o ke klub Rusia Anzhi Makhachkala, ditanggapi santai saja oleh arsitek Inter Milan Gian Piero Gasperini.

Mantan pelatih Genoa itu merasa yakin jika kepergian Samuel Eto’o sanggup mereka atasi di musim depan.
Eto’o diperkirakan bakal segera menuntaskan kepindahannya ke klub Rusia itu dalam beberapa hari ini, di mana ia akan menjadi pemain dengan bayaran termahal dengan gaji sekitar 30 juta euro per musim. Gasperini memahami kualitas Eto’o tapi ia mengaku tak cemas timnya akan jadi lemah.

“Kita semua tahu betapa ia pemain yang bagus, tapi saya rasa inilah tim yang juga bisa diatur secara berbeda, meski jelas kekuatan di lini depanlah yang menentukan seberapa bagusnya tim Anda,” akunya.

“Ada banyak pemain bernilai di tim ini dan kami akan mulai membangun kembali dengan kumpulan jawara yang ada. Kami akan mencoba mendapatkan kembali pemain yang tengah dipinjamkan saat ini dan kami pun mungkin akan mampu sedikit memperkuat diri.”

“Tentunya saat ini kami sedikit terbatas di area tertentu, termasuk gelandang mengingat berapa banyak laga yang harus kami mainkan. Namun klub paham betul apa yang harus dilakukan,” lanjut Gasperini.
Eto’o, 30 tahun, sejatinya masih terikat kontrak dengan Inter hingga Juni 2014, dan ia diperkirakan akan disodori kontrak tiga tahun bersama Anzhi. (net/jpnn)