WASIT memegang peranan penting saat dua tim yang dipenuhi segudang ambisi, berlaga pada sebuah pertandingan yang sangat krusial.

Nah, menatap pertandingan antara Villareal kontra Twente, siapa wasit yang dipercaya memimpin pertandingan itu?
Adalah Oleksiy Nikolaev. Pria kelahiran Moskow pada tanggal 1 Agustus 1971 ini dipercaya menjadi pengadil di tengah lapangan. Nikolaev resmi menjadi wasit UEFA sejak tahun 2007.

Ada sesuatu yang menarik tentang Nikolaev saat menjadi wasit ketika memimpin pertandingan yang melibatkan tim-tim asal Spanyol. Lihatlah, entah sengaja atau tidak, yang pasti, ketika dirinya menjadi wasit, maka hasil maksimal yang diraih tim-tim asal Spanyol adalah bermain imbang.

Ini bisa dilihat dari catatan pertandingan Atletico Madrid kontra Galatasaray pada Europa League yang berlangsung 18 Februari 2010 lalu. Saat itu tim asal ibu kota Spanyol hanya bermain imbang 1-1 di Vicente Calderon.
Kemudian ketika Sevilla menjamu Borussia Dortmund. Pertandingan yang berlangsung 15 Desember 2010 itu pun berakhir imbang 2-2. Yang terakhir adalah saat Valencia ditahan imbang 1-1 oleh Schalke 04 di Stadion Mestalla pada babak knockout Liga Champions.

Dengan fakta di atas, akankah Villareal ditahan imbang Twente dinihari nanti? Sama-sama kita tunggu jawabannya. (jun)

Real Madrid vs Tottenham

MADRID-Satu kaki Real Madrid sudah menjejak semifinal. Itu seiring kemenangan empat gol tanpa balas atas Tottenham Hotspur di Santiago Bernabeu kemarin. Praktis, Tottenham butuh keajaiban untuk membalikkan keadaan di White Hart Lane (13/4).

Real yang memburu semifinal pertama sejak 2004 membuka skor saat laga berjalan empat menit via sundulan Emmanuel Adebayor. Tuan rumah makin di atas angin menyusul kartu merah striker Tottenham Peter Crouch pada menit ke-15. Crouch menerima dua kartu kuning hanya dalam rentang tujuh menit setelah pelanggaran tidak penting kepada Marcelo dan Sergio Ramos.

Kartu merah Crouch praktis membuat pertandingan berjalan tidak seimbang karena bola lebih banyak bergulir di daerah pertahanan Spurs. Real bahkan mengurung lawannya sepanjang babak kedua dan berhasil menambah tiga gol. Adebayor mencetak gol keduanya pada menit ke-57 disusul tendangan parabola Angel Di Maria (75’) dan sepakan keras Cristiano Ronaldo tiga menit jelang bubaran.

Ricardo Carvalho, defender Real, juga menyesalkan kartu merah Crouch sekalipun dirinya dikenal sebagai musuh bebuyutan striker 201 sentimeter itu semasa bermain di Chelsea. “Kartu merah tidak fair baginya. Peter hanya tidak beruntung, khususnya dengan kartu kuning pertama, karena saya sebenarnya tidak tahu alasan wasit memberikannya,” jelasnya kepada AS.

“Peter seharusnya mengontrol dirinya setelah kartu kuning pertama. Tidak diragukan lagi, tugas kami lebih mudah karena kartu merah yang diterimanya. Di level Liga Champions, 10 menghadapi 11 merupakan misi mustahil,” sahut Jose Mourinho, pelatih Real, kepada Marca.

Kendati memiliki surplus empat gol, Mourinho mengingatkan timnya agar tidak menganggap remeh pertemuan kedua. “Belum ada yang berakhir. Saya mengenal sepak bola Inggris, juga White Hart Lane. Satu-satunya keuntungan adalah saya bisa menonton dengan tenang pertandingan Barcelona melawan Shakhtar (Donetsk),” jelas mantan pelatih Chelsea itu. Seandainya lolos ke semifinal, Real memang akan bertemu dengan pemenang Barcelona versus Shakhtar.

Sementara itu, Crouch meminta maaf kepada fans dan rekan setimnya atas kartu merah yang diterimanya. Hanya, permintaan maaf tidak disampaikannya sendiri melainkan via kapten Spurs Michael Dawson. “Dia merasa bersalah karena mengacaukan segalanya,” ungkap Dawson sebagaimana dilansir Daily Mail.
Dawson menyebut Crouch mungkin menjadi pemain yang paling bersalah atas situasi sulit timnya saat ini. Namun, terlepas dari itu, Crouchy ( sapaan akrab Crouch) punya jasa meloloskan Tottenham ke perempat final berkat gol semata wayangnya saat mengalahkan AC Milan di babak 16 besar. (dns/jpnn)

MILAN-Ternyata status tuan rumah tak membuat langkah Inter Milan  menjadi mudah saat menjamu Shalke 04 pada babak perempatfnal Liga Champions, yang berlangsung dinihari lalu.

Bahkan, saat menjadi tuan rumah di Giuseppe Meazza, Rabu (6/4) dinihari WIB, Inter gagal menyenangkan puluhan ribu pendukungnya setelah menyerah dengan skor 2-5.

Pertandingan berjalan panas sejak awal. Tim tuan rumah mengawali laga dengan apik usai Dejan Stankovic menyarangkan gol pembuka kurang dari setengah menit usai kickoff.

Schalke sukses membalas lewat Joel Matip dan kembali disamakan oleh Diego Milito. Babak pertama ditutup 2-2 usai Eduardo de Oliveira menyamakan kedudukan.

Babak kedua menjadi mimpi buruk Inter. Schalke berhasil membuat tiga gol tambahan lewat Raul, gol bunuh diri Andrea Ranocchia dan Edu.

Di pertandingan ini, Inter bermain dengan 10 orang setelah Cristian Chivu diusir ke luar lapangan. Bek Romania itu menerima kartu kuning kedua usai melanggar keras Edu.

Dengan hasil ini peluang sang juara bertahan untuk dapat lolos ke babak semifinal kecil karena harus menang dengan selisih empat gol tanpa balas.

Hasil pertandingan kemarin kian menegaskan jika lini belakang Inter Milan sangat rapuh. Bahkan dari delapan kontestan babak perempatfinal Liga Champions Inter adalah tim yang paling banyak kebobolan.
Total 14 gol telah bersarang di gawang Inter selama fase grup dan babak 16 besar, atau rata-rata 1,75 gol per partai.
Sementara itu bagi striker Schalke Raul Gonzales, laga kemarin sungguh sangat spektakuler. “Kami memperlihatkan permainan fantastis, sebuah penampilan yang fantastis. Tidak sering melihat lima gol dilesakkan tim yang bermain tandang di ajang Eropa, khususnya di markas sebuah tim juara bertahan. Tapi, kami masih harus bermain 90 menit lagi,” cetus Raul girang seperti yang dikutip Football Italia.

Sebelum bermain, Schalke berada dalam posisi tidak diunggulkan karena mereka bermain tandang dan melawan juara bertahan yang punya pemain-pemain kelas atas. Nyatanya, Schalke sukses membalikkan prediksi.
Kemenangan luar biasa ini membuat Schalke berada di atas angin untuk lolos ke semifinal. Di kandang sendiri pekan depan, tim besutan Ralf Rangnick itu tinggal butuh hasil imbang untuk melangkah maju. “Kami harus sangat hati-hati di leg kedua karena menyingkirkan Inter jelas bukan pekerjaan mudah,” tekad eks pangeran Real Madrid tersebut. (net/jpnn)

SEIRING dengan semakin mantapnya performa Giuseppe Rossi pada musim ini, membuat banyak klub yang berminat menggaetnya. Villarreal pun menyadari akan sulit bagi mereka memproteksi striker asal Italia itu pada pengujung musim ini.

Ya, sejak dua musim lalu, Rossi terus dikaitkan pindah. Paling santer pada awal musim ini dia dikaitkan dengan Juventus dan Inter Milan. Bukan hanya itu, saat musim ini belum berakhir, raksasa Spanyol Barcelona mulai menyatakan ketertarikan.

Masalahnya, Rossi juga menyambut baik ketertarikan Barca. Mantan striker Manchester United itu disiapkan untuk menjadi alternatif bila gagal mendapatkan Cesc Fabregas dari Arsenal. Barca siap menggelontorkan 40 juta euro atau setara Rp490 miliar.

Agar keseimbangan dalam tim terjaga, Villarreal pun mulai membidik pemain yang disiapkan sebagai pengganti Rossi. Yang paling diminati tim berjuluk Kapal Selam Kuning itu adalah gelandang serang Borussia Dortmund asal Jepang Shinji Kagawa.

Sekarang Kagawa memang masih dalam pemulihan cedera, tapi performanya pada awal musim ini membuat banyak klub elite Eropa terpikat. Sementara ini, pesaing paling berat bagi Villarreal adalah raksasa Jerman Bayern Munchen.
Sebelum terkapar cedera karena membela Jepang pada Piala Asia 2011 lalu, Kagawa tampil luar biasa bersama Dortmund. Dia langsung menggebrak pada musim pertamanya dengan menyumbangkan delapan gol dari 17 laga.
Posisi bermain mantan pemain Cerezo Osaka itu memang berbeda dengan Rossi yang cenderung lebih ke depan. Namun, ketajamannya di depan gawang, membuatnya bisa ditempatkan di belakang striker sebagai penopang Nilmar.

Sepanjang musim ini, Rossi menjadi tandem yang ideal buat Nilmar. Meski posturnya pendek untuk ukuran Eropa, tapi dengen kecepatanan dan kelihaiannya dalam menempatkan posisi, membuat Rossi menjadi striker berbahaya di Liga Primera.

Musim ini, dia sudah menyumbangkan 15 gol di Liga Primera. Koleksi golnya hanya kalah dari Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo dengan 27 gol serta David Villa dengan 17 gol. Di Villarreal, dia penyumbang gol utama. (ham/jpnn)