LJUBIJANA –  Italia memang masih memimpin klasemen sementara grup C kualifikasi Euro 2012.  Meski begitu, perjalanan Gli Azzurri-julukan Italia di ajang ini tak terlalu mulus.  Pada putaran terakhir kualifikasi Oktober 2010, anak asuh Cesare Prandelli itu hanya bisa bermain imbang tanpa gol lawan Irlandia Utara.  Italia memang menang 3-0 atas Serbia.  Tapi, kemenangan itu sendiri adalah “hadiah” dari UEFA karena suporter lawan membuat kerusuhan.

Di luar kualifikasi, Italia juga belum menunjukkan performa yang meyakinkan.  Dalam tiga laga uji coba terakhir, mereka tak pernah menuai kemenangan.  Setelah kalah 0-1 dari Pantai Gading (10 Agustus 2010), sebulan kemudian mereka hanya bisa bermain seri 1-1 lawan Rumia.  Berikutnya, pada 9 Februari lalu Italia juga hanya bermain seri 1-1 lawan Jerman.

Nah, dengan grafik penampilan semacam itu, wajar jika banyak yang mengingatkan agar Gli Azzurri lebih berhati-hati ketika melawat ke Ljubijana dini hari nanti.  Sebab,  Slovenia saat ini menempel ketat posisi Gli Azzurri di klasemen sementara.  Slovenia telah  mengumpulkan tujuh poin, atau tertinggal tiga poin di belakang Italia. Jelas, mereka akan memforsir kemenangan agar bisa menyamai perolehan poin rivalnya itu.  Rekor pertemuan juga menunjukkan, kalau Slovenia kerap merepotkan Italia. Dalam lima kali duel, Slovenia menang dua kali di uji coba 2002 dan kualifikasi Piala Dunia 2006. “Tidak ada tim yang difavoritkan. Karena kami akan menghadapi tim dari negara-negara yang sedang bangkit seperti Slovenia.  Mereka memiliki banyak pemain berkualitas,” kata Gianluigi Buffon, kiper Italia kepada Goal. “Kami harus bermain bagus dan melakukan berbagai upaya untuk memenangkan laga. Kami ingin lolos kualifikasi secepat mungkin,” jelas kiper Juventus tersebut.

Pada laga nanti, Prandelli akan menguji duet baru di lini depan.  Di mana, dia akan menurunkan Antonio Cassano dan Giampaolo Pazzini.  Sementara, menyusul cedera yang menimpa Andrea Ranocchia, lini belakang akan ditempati  Christian Maggio, Leonardo Bonucci, Giorgio Chiellini dan Federico Balzaretti. (bas/jpnn)
Di kubu Slovenia, Di sisi lain, Slovenia akan mengandalkan delapan pemain yang merumput di pentas Serie A Italia. Terutama trio Palermo, Sinisa Andelkovic, Armin Bacinovic, dan Josep Ilicic. Pelatih Matjaz Kek sangat terkesan dengan penampilan trio Palermo tersebut.  Terutama ketika Palermo menaklukkan AC Milan Minggu lalu (20/3).  Kek beranggapan, jika Palermo bisa mengalahkan Milan, tentu Slovenia yang didukung pemain Palermo bisa menaklukkan Italia.

“Laga melawan Italia merupakan ujian terberat bagi generasi pemain Slovenia saat ini. Namun, saya hanya bertugas menyiapkan mereka, baik dari sisi teknik maupun mental,” papar Kek di situs resmi UEFA. 

LIVERPOOL- Sukses mendatangkan Andy Carol dan Luis Suarez, The Reds Liverpool berambisi untuk kembali belanja pemain top. Itu dilakukan demi memperbaiki prestasinya pada musim depan.

Direktur sepak bola Liverpool, Damien Comolli, berperan besar dalam perekrutan Suarez dan Carroll. Dia pun mengakui bahwa pihak klub sudah siap untuk mendatangkan pemain baru setelah musim ini berakhir.
“Pemilik klub berkata sejak hari pertama mereka datang bahwa mereka ingin mengembangkan hal-hal dan mengubah segalanya dengan cepat.

Saya juga telah mengatakannya sejak pertama saya datang. Jadi, saya mengharapkan musim panas yang sibuk,” terang Comolli, seperti dilansir SkySports.

“Saat kami mempersiapkan diri untuk musim depan, sulit untuk mengatakan bahwa kami hanya bekerja hingga bursa transfer Januari. Kami bekerja dari musim panas ke musim panas selanjutnya, ujar pria asal Prancis itu.
“Saat bursa ditutup pada bulan September, kami mempersiapkan diri untuk bursa musim panas selanjutnya, bukan untuk bursa Januari. Ini karena, seperti orang bilang, tak banyak yang terjadi pada bulan Januari.”
“Kami membuktikan bahwa itu salah. Tapi, segera setelah bursa ditutup pada 31 Januari, kami langsung memikirkan tentang musim panas dan apa yang akan kami lakukan.”

“Kami bicara soal target yang berbeda, soal pemain yang kami pikirkan pada bulan Januari tapi tak terwujud, dan menjaga tim pemantau bakat bekerja,” tutupnya.(net/jpnn)

Rogerio Ceni adalah salah satu kiper langka. Tugas utamanya adalah mengawal gawang agar tak kebobolan. Di tengah kepiawaiannya memblok tendangan lawan, Ceni punya kemampuan membobol gawang lawan.
Tak tanggung-tanggung, Ceni sejauh ini sudah mengumpulkan 99 gol untuk timnya  klub papan atas Liga Brasil Sao Paulo. Dia sudah memperkuat klub tersebut sejak tahun 1992.

Selain pengabdiannya yang sangat panjang pada Sao Paulo, Ceni juga dikenal dengan kemampuannya mencetak gol melalui eksekusi bola mati, tendangan bebas dan penalti. Tak heran kalau dia punya koleksi gol yang sangat banyak. Namun apa yang ditorehkan Ceni terbilang luar biasa karena dia kini total sudah 99 kali menjebol gawang lawan. Gol ke-99 tersebut dia lesakkan saat Sao Paulo kalah 2-3 dalam kejuaraan lokal di Sao paulo pada Rabu (23/3) waktu setempat, kiper 38 tahun itu melesakkan gol dari titik penalti.

Ceni akan punya kesempatan untuk menggenapi jumlah golnya menjadi 100 saat Sao Paulo menjalani big match kontra Corinthians pada akhir pekan ini. Namun pemilik 17 caps bersama timnas Brasil itu tak mau menargetkan bikin gol karena yang terpenting adalah kemenangan timnya. “Sao Paulo kontra Corinthians lebih penting dari gol ke-100. Yang saya harapkan adalah kemenangan,” sahut Ceni seperti dikutip dari Reuters.

Rogerio Ceni mulai rajin mencetak gol di tahun 1997, di mana saat itu dia total melesakkan tiga gol. Setelah itu dia tak pernah melewati musim tanpa mencatatkan namanya di papan skor. Tahun 2005 menjadi musim paling produktif di mana dia total membuat 21 gol, dengan 10 di antaranya tercipta di Liga Brasil.(net/jpnn)