Bayangkan jika Anda tinggal di sebuah tempat dimana suhu sering anjlok sampai ke minus 60 derajat dan musim dingin terjadi sepanjang tahun. Di Siberia bagian utara, Peter Khudi secara berani menantang suhu dingin untuk membagikan Injil kepada suku-suku terpencil di semenanjung Yamal. Terletak di Tundra Siberia yang beku di dalam lingkaran Kutub Utara, Yamal berarti ujung dunia, dan dalam banyak hal memang demikian adanya.
“Tidak ada jalan raya di sini,” ujar salah seorang warga. “Orang memanfaatkan danau dan sungai yang beku dengan menggunakan rusa maupun mobil salju.”

Suhu berkisar antara minus 30 sampai minus 60 derajat fahrenheit. Khudi memimpin rombongan CBN News menyusuri tanah yang beku dalam sebuah kunjungan untuk bertemu dengan keluarga yang selalu berpindah-pindah.
Kulit rusa digunakan untuk menutupi rangka utama alat transportasi – sebuah giring menempel pada mobil salju. Matahari hanya bersinar beberapa jam selama musim dingin. Saat matahari muncul, biasanya sekitar tengah hari. Saat matahari terbit merupakan pemandangan indah yang harus disaksikan dan dinikmati.
“Ini merupakan tempat khusus,” ujar Khudi.

Khudi berasal dari suku nomaden terbesar yang disebut Nenets. Selama beberapa tahun terakhir, ia membagikan Injil Yesus Kristus kepada suku-suku dan orang-orang yang tinggal di tundra.
“Saat saya menjadi orang Kristen, Tuhan memberi saya hati yang baru. Tuhan juga memberi hati yang baru untuk kaum saya,” ujar Khudi. “Saya pergi keluar dengan menggunakan mobil salju menemui keluarga-keluarga nomaden dan memberitahukan tentang kasih Kristus.”

Suku Nenets adalah penggembala rusa nomaden – kata nenet berarti “anak rusa”.
“Makanan kami, pakaian, sepatu, rumah, alat transportasi kami, semuanya berasal dari rusa,” ujar seorang warga menjelaskan. “Tanpa rusa kami tidak mungkin bisa bertahan hidup.”

Suku ini belajar bagaimana bertahan hidup di tundra sejak usia dini. “Semua anak saya diajarkan sejak kecil untuk belajar bertahan hidup di tengah kondisi yang keras,” ujar salah seorang anggota suku Nenets Ustinia Laptender. “Ini merupakan cara hidup kami, namun jika mereka tidak berhati-hati, mereka bisa mati di sini.”
Para wanita mengurus masakan, menjahit pakaian dan memasang teepees. Para pria berburu dan merawat rusa. Saat tiba waktunya menguliti rusa, setiap anggota keluarga terlibat. Kulit rusa digunakan untuk membuat teepees dan pakaian. Darah dan daging rusa mentah sering dikonsumsi untuk mendapatkan vitamin.

Khudi hanyalah segelintir penginjil yang menjangkau orang Nenets. Ia sudah mengunjungi keluarga Ustinia selama beberapa minggu.

“Ia datang ke sini untuk memberitahu kami tentang Allah. Kami memiliki percakapan yang baik,” ujarnya.
Khudi didukung oleh sebuah gereja lokal Siberia dan pelayanan Rusia, sebuah organisasi yang berfokus pada penyebaran Injil di bekas negara Uni Soviet itu. Khudi mengatakan misinya dimulai dengan penginjilan persahabatan.

“Saya membawa hadiah untuk semua anak-anak hari ini. Setiap kotak diisi dengan mainan, kebutuhan sekolah, dan Alkitab anak-anak. Kita harus membangun hubungan terlebih dahulu,” jelas Khudi.
Tekhnologi modern seperti mobil salju, telepon seluler, dan generator telah menjadikan hidup menjadi sedikit lebih mudah di tundra.

“Sebelumnya saya harus bergantung pada rusa untuk berkeliling,” ujar khudi. “Saat ini mobil salju memungkinkan saya untuk melakukan perjalanan jarak jauh untuk bertemu keluarga demi keluarga.”
Meskipun tidak ada angka pasti, namun Khudi memperkirakan sekitar 500 orang Nenets telah menerima Tuhan dalam beberapa tahun belakangan ini.

“Masih ada ribuan lagi yang belum mendengar tentang Yesus,” ujarnya. Khudi terus menjelajahi dataran Tundra Siberia yang keras dalam pencariannya untuk membagikan Yesus kepada lebih banyak orang.
Memberitakan kabar keselamatan kepada sebanyak mungkin orang terkadang bukanlah jalan mudah yang bisa ditempuh. Namun saat Tuhan telah menaruh hati bagi jiwa-jiwa di dalam hati kita, tak ada seorangpun yang dapat menahannya selain keputusan kita untuk melangkah pergi dan memberitakan Injil.(cbn/net)

Kerusuhan Libya

Kerusuhan sosial dan ketegangan antara pemerintah Libya pimpinan Muammar Gadhafi dan rakyatnya merembet kemana-mana. Salah satunya menyebabkan satelit televisi yang menayangkan program Kristen di seluruh daerah Timur Tengah mengalami kemacetan dalam siarannya. Diperkirakan Libya yang bertanggung jawab atas hal itu.
SAT-7 mengatakan bahwa program bahasa Arab dan program untuk anak-anak macet karena sebuah tindakan ilegal dari fasilitas teknik sejak demonstran Libya menentang Gadhafi muncul. Mereka juga percaya bahwa stasiun TV yang lain juga diblokir. Penyiar percaya bahwa channel berita Al Jazeera yang mengarahkan hal tersebut karena mereka mempunyai transponder yang sama dengan SAT-7.

SAT-7 meminta agar orang-orang Kristen berdoa untuk Libya khususnya untuk orang Kristen yang ada di Libya dan sekitarnya, bahwa mereka akan menjadi perpanjangan tangan untuk masa pemulihan dan saksi yang setia untuk Kristus.

Karena itu, SAT-7 menginginkan kemacetan itu dapat diatasi agar penonton di negara tersebut bisa ‘mendapatkan sumber kekuatan dan pengharapan melalui masa yang sulit ini’.

Sepertinya kemacetan ini akan terus berlangsung sampai rezim di Libya berakhir. Namun, mereka mengkuatirkan rakyat Libya. “Tentu saja, ada hari-hari kritis untuk rakyat Libya dan mereka membutuhkan doa kita bahwa kekerasan dan pertumpahan darah akan segera berakhir,” kata juru bicara dari pelayanan tersebut.
Karena penonton mereka, diarahkan ke channel yang lain yaitu SAT-7 Plus yang menayangkan program terbaik dari program-program Arab dan channel anak-anak mereka. Channel ini tidak mengalami gangguan karena berada dalam sistem satelit Hot Bird. Libya butuh dukungan doa dan semangat.

Di sisi lain, Libya telah membebaskan dua orang tahanan warga Korea Selatan – termasuk seorang pendeta – yang ditangkap atas dugaan keterlibatan mereka dalam kegiatan misionaris, seperti dilaporkan oleh Kementerian Luar Negeri dan Perdagangan Seoul.

Salah satu di antaranya adalah seorang pendeta Protestan yang hanya diidentifikasikan bermarga Koo, ditangkap pada bulan Juni karena melanggar hukum agama di negara mayoritas Muslim, yang melarang pengajaran lain selain Islam. Pria lainnya yang diidentifikasi bermarga Jeon, ditangkap bulan berikutnya karena membantu Koo, termasuk membawa buku-buku Kristen dan bahan lainnya bagi pekerjaan misionaris ke negara tersebut.
Korea Selatan, sebagai negara pengirim misionaris terbesar kedua di dunia, tidak merasa aneh dengan keadaan yang menimpa kegiatan para misionarisnya. Kasus di Libya menjadi rumit karena baru-baru ini telah terjadi pengusiran pejabat Kedubes Korea Selatan dengan dugaan mengumpulkan informasi mengenai pemimpin Libya dan juga informasi dalam area sensitif lainnya.

Meskipun Seoul membantah tuduhan Libya bahwa pejabat kedutaannya adalah seorang agen intelijen dan menyatakan operasi tersebut hanya merupakan bagian dari pengumpulan informasi terhadap Korea Utara, namun Libya menghentikan kegiatan kedutaannya di Seoul secara de facto, memaksa para pengusaha Korea Selatan mendapatkan visa ke Libya dari kedutaannya di negara lain.(chp/net)

Salt Cathedral of Zipaquira, Dibangun di Tambang Garam

Terowongan tambang garam di Kolombia ternyata dapat disulap menjadi gereja terindah di dunia. Dinding-dinding terowongan yang terbentuk dari garam oleh para arsitektur diubah menjadi ruangan peribadatan yang nyaman dan artistik. Terlebih ditimpali cahaya lampu warna warni sehingga dinding garam dapat memantulkan sinar cemerlang keunguan, kebiruan, kecokelatan dan kehijauan.

Timbunan garam Zipaquira yang terbentuk 200 juta tahun lalu, pada masa di mana terjadi kenaikan permukaan air laut selama akhir zaman ketiga dan ketika pegunungan Andes terbentuk. Di timbunan garam itulah kemudian digali menjadi sebuah terowongan tambang garam dan itu terjadi saat era Muisca di zaman sebelum bangsa Spanyol datang ke Amerika.

Berkat keahlian para arsitektur, terowongan tersebut diubah sebagai objek wisata religi terindah di dunia yang tentu saja dapat mendatangkan pendapatan bagi pemerintah Kolumbia dan masyarakat di sekitarnya. Daya pesona Katedral Garam, demikian gereja itu diberi nama mengundang decak kagum bagi para pengunjungnya. Setiap tahun ribuan turis datang ke gereja bawah tanah tersebut. Bahkan setiap Minggu katedral itu sedikitnya menerima 3.000 pengunjung, meski ia tidak memiliki status resmi sebagai katedral dalam Katolik.

Katedral Garam Katedral Garam dibangun pada tahun 50-an, dan baru digunakan untuk tempat beribadat pada tahun 1954.

Bertahun-tahun sebelum katedral pertama dibangun, para penambang membangun sebuah tempat peribadatan. Baru pada tahun 1950 dimulai pembuatan konstruksi bangunan yang lebih besar berupa Katedral Garam. Proses pembangunannya memakan waktu kurang lebih empat tahun.

Karena tiap tahun turis yang berkunjung ke situ semakin banyak, demikian juga jumlah jemaat yang beribadah di gereja itu semakin meningkat, maka pemerintah Kolumbia memperkuat konstruksi bangunan katedral agar tidak runtuh. Untuk penguatan konstruksi tersebut pada tahun 1990 katedral ditutup.  Kemudian tahun 1991 konstruksi katedral baru dimulai dengan posisi 200 kaki lebih dalam dari yang sebelumnya. Pembuatan konstruksi tersebut memakan waktu empat tahun, dan tahun 1995 katedral itu dibuka lagi untuk umum dengan berbagai variasi koridor dan tempat ibadat yang lebih nyaman, indah dengan berbagai ornamen yang artistik. (sm/bbs)

JUMLAH umat Katolik di dunia terus meningkat. Menurut data statistik resmi terbaru yang dikeluarkan Gereja Katolik, meski jumlah umat Katolik yang dibaptis meningkat, namun ini pengecualian untuk wilayah Asia dan Afrika, seperti dilaporkan Catholic News Agency.

Data tersebut adalah salah satu isi dari laporan tahunan “The 2011 Pontifical Yearbook” yang telah disampaikan kepada Paus Benediktus XVI pekanlalu oleh Kardinal Tarcisio Bertone dan anggota dari Kantor Pusat Statistik Gereja. Buku ini berisi informasi tentang semua wilayah hukum gereja dan organisasi-organisasi, lembaga agama dan budaya dan struktur di seluruh dunia.

Dalam siaran persnya terkait buku tersebut Vatikan mengatakan bahwa dalam tahun 2010, Paus Benediktus mendirikan 10 keuskupan baru, sehingga saat ini terdapat 2.956 jumlah keuskupan dan yurisdiksi gereja di dunia.

Hal paling menonjol dari laporan buku tahunan tersebut adalah peningkatan jumlah umat Katolik yang dibaptis selama periode dua tahun yakni sekitar 1,18 miliar, atau meningkat sebesar 15 juta dari 1,16 miliar yang dilaporkan tahun sebelumnya Vatikan juga menyebutkan peningkatan jumlah imam dan uskup di dunia dari 5.002, menjadi 5.065 Uskup. Sedangkan jumlah imam dari 405.178 menjadi 410.593. peningkatan ini terjadi di beberapa tempat kecuali di Eropa.
Kendati laporan-laporan tersebut telah disampaikan ke media, namun buku “The 2011 Pontifical Yearbook” secara resmi belum dirilis oleh Vatikan Publishing House untuk umum, tetapi dalam waktu dekat akan segera diluncurkan. (ref/net)