Arsenal vs N Y Red Bulls
LONDON-Mantan kapten tim Arsenal yang selama delapan tahun pernah membela klub berjuluk The Gunners itu, Thierry Henry akan kembali ke markas klub Emirates Stadium, London, malam ini (31/7).
Hanya saja kembalinya pria berkebangsaan Prancis itu ke sana bukan sebagai bagian dari klub asal Kota London itu, melainkan sebagai lawan, karena dirinya kini kapten tim New York Red Bulls, klub asal Amerika Serikat yang bakal menjadi lawan kedua Arsenal di ajang Emirates Cup.
Tak ayal, kondisi ini akan membangkitkan nuansa sentimentil Henry, yang selepas dari The Gunners sempat membela Barcelona. “Saya seperti kembali ke rumah sendiri. Apalagi saya mengetahui sjika klub ini beserta pendukungnya sangat mencintai saya. Akan terasa aneh bila nanti aku berada di tengah lapangan, untuk selanjutnya meninggalkan lapangan sebagai lawan. Ini sungguh memancing emosi,” ungkap Henry.
Saat memperkuat Arsenal, Therry Henry menjelma sebagai sosok tak tergantikan di klub itu. Bahkan dalam 380 penampilannya bersama The Gunners, Henry mampu mencetak 226 gol. Jumlah itu merupakan jumlah rekor gol terbanyak pemain Arsenal sepanjang sejarah.
“Selama saya berada di sana (Arsenal, Red), gol yang paling berkesan adalah ketika saya membobol gawang Manchesetr Unitied pada Oktober 2000. Gol itu takkan saya lupakan,” kenang Henry.
Hingga kini ketajaman Henry belum memudar. Bahkan di New York Red Bulls, pemain berkepala plontos ini telah mengemas 11 gol. “Semoga saya terus mencetak gol ke gawang lawan, termasuk ke gawang Arsenal besok (hari ini, Red),” tekad Henry.
Meski Henry telah menyatakan tekadnya untuk membobol gawang mantan klubnya itu, namun dirinya pun tak dapat mengesampingkan fakta bahwa Arsenal selalu tampil serius di ajang Emirates Cup.
Bayangkan dari empat gelaran sebelumnya, The Gunners hanya sekali kehilangan gelar juara, yakni saat Hamburg dan Real Madrid menjadi juara dan runner up pada tahun 2008.
Selebihnya, baik ketika even ini berlangsung pada tahun 2007 ataupun pada 2009 dan 2010, anak asuh Arsene Wenger selalu menjadi yang terbaik.
Karenanya, walau pada laga nanti The Gunners tak dapat menurunkan sejumlah pemain pilar akibat cedera, namun kubu New York Red Bulls wajib mewaspadai ambisi The Professor (julukan Arsene Wenger) yang ingin mengumpulkan tropi, selain tropi English Premier League (EPL) yang semakin sulit diraihnya.
Kendati begitu, jalan The Gunners untuk meraih tropi pertamanya musim ini bukan tanpa hambatan. Pasalnya, selain Cesc Fabregas yang sudah lebih dulu dipastikan absen, pada laga nanti The Professor pun bakal kehilangan Abou Diaby.
Sesungguhnya cedera yang dialami Diaby ini bukan cedera baru. Bahkan dirinya sempat diparkir hingga kompetisi musim lalu usai.
“Abou (Diaby, Red) harus menjalani operasi engkel karena cederanya tak kunjung membaik. Operasi berjalan dengan baik dan lancar, tapi ia harus beristirahat setidaknya sepuluh pekan” terang Wenger melalui laman resmi klub.
Diaby akan absen sampai September mendatang. Selain absen menghadapi New York Red Bulls, pemain inipun tak dapat diturunkan saat menghadapi Newcastle, Liverpool dan Manchester United serta playoff Liga Champions.
Ini merupakan pukulan dan ujian bagi Wenger yang kekurangan stok pemain di lini tengah menyusul hengkangnya Denilson ke Sao Paolo.
Dengan kondisi seperti ini, masihkan The Gunners perkasa di ajang Emirates Cup? Sama-sama kita tunggu jawabannya. (bbs/jpnn)
