Liverpool vs Man United
LIVERPOOL-Manchester United akan menghadapi ujian berat saat bertandang ke markas rival klasiknya Liverpool, malam ini.
Sebelum laga ini, sesungguhnya perjalanan The Red Devils (julukan Manchester United) musim ini bisa dibilang sangat baik. Dalam tujuh partai awal, mereka menang enam kali dan seri sekali. The Red Devils juga jadi tim paling produktif karena sudah 24 kali menjebol gawang lawan.
Sementara itu, Liverpool agak tersendat pada awal musim. Meski sudah jor-joran di bursa transfer, The Reds sudah dua kali kalah dalam tujuh pertandingan dan saat ini bertengger di peringkat kelima klasemen sementara.
Namun, menatap laga ini pasukan Sir Alex Ferguson dibayangi serentetan hasil buruk dalam beberapa tahun terakhir The Red Devils selalu takluk saat berkunjung ke Anfield.
Terakhir kali anak asuh Sir Alex Ferguson membawa poin dari Anfield adalah pada 16 Desember 2007 lewat kemenangan tipis 1-0. Setelah itu, mereka selalu kalah dalam tiga musim terakhir, masing-masing dengan skor 1-2, 0-2, dan 1-3.
Dirk Kuyt pastinya tidak akan lupa dengan aksi fantastisnya saat mencetak tiga gol kemenangan Liverpool atas Manchester United saat kedua tim terakhir berduel, musim lalu. Nah, kini kubu The Reds pastinya berharap kemenangan 3-1 tersebut kembali terulang.
Peluang untuk mengulangi hasil impresif itu kian terbuka, sebab di awal musim The Reds membeli banyak pemain bintang. Sebut saja nama-nama seperti Charlie Adam, Jordan Henderson dan Stewart Downing yang siap memanjakan Luis Suarez, Andy Carroll dan Kuyt yang berada di barisan depan.
Selain itu, pada laga nanti Kenny Dalglsih pun dapat menurunkan seluruh pemain terbaiknya. Selain Steven Gerrard yang sudah benar-benar pulih, nama-nama lain yang telah pulih dari cedera pun siap merumput.
Glen Johnson, Martin Kelly, Daniel Agger dan Fabio Aurelio kemarin (14/10) sudah kembali berlatih bersama rekan-rekannya.
“Semuanya baik-baik saja. Tiga pemain yang baru kembali dari Amerika Selatan semuanya dalam kondisi bugar,” kata Kenny Dalglish, tactician Liverpool.
Bahkan khusus untuk Steven Gerrard, tanpa ragu Dalglish menegaskan bahwa sang kapten siap memberi kontribusi maksimal pada pertandingan nanti.
“Dia lebih bugar dari sebelumnya dan dia aset berharga bagi klub. Jadi, siapapun yang merupakan aset pasti akan dijaga dan diperhatikan,” pungkas Dalglish.
Di kubu United, pelatih Sir Alex Ferguson mulai mengubah filosofinya dalam membangun kekuatan. Jika dulu pelatih veteran Skotlandia ini lebih percaya pada pemain berpengalaman, kali ini Fergie menaruh ekspektasinya di pundak para pemain belia.
Danny Welbeck, Phill Jones, Chris Smalling, Ashley Young serta kiper muda David De Gea yang menjadi andalan Fergie untuk melanjutkan kedigdayaan The Red Devils di kancah Premier League dan Liga Champions.
Kendati memiliki sederet pemain mumpuni, striker The Red Devils Wayne Rooney secara tegas mengaku selalu sulit bagi timnya meraih kemenangan di Anfield.
“Mereka adalah tim besar dengan sederet pemain hebat. Itu pertanda mereka memiliki ambisi untuk meraih hasil terbaik di musim ini. Jadi, jika kami mampu mengalahkan mereka, maka itu adalah hasil yang sangat fantastis,” bilang Rooney. (bbs/jpnn)
