Pelatih Arema FC Aji Santoso menginginkan laga ini menjadi ujian mental bagi pemainnya sebelum melawan tim penuh bintang, Persib Bandung, di kandang mereka yakni Stadion Gelora Bandung Lautan Api. Menurut Aji, bermain di kandang orang itu berbeda saat tampil di kandang sendiri. Sebab, akan banyak tekanan dari suporter lawan. ”Kalau di Malang sudah teruji, tapi untuk away harus ada uji coba sekali lagi,” kata Aji saat dikonfirmasi Radar Malang (grup Sumut Pos) kemarin.
Pelatih yang baru ulang tahun ke-46 pada Kamis lalu (6/4), itu mengaku sangat beruntung mendapatkan undangan dari PSMS Medan. Meski persiapannya mepet, pihaknya bersedia terbang ke Medan untuk meladeni tim yang saat ini berlaga di Liga 2 tersebut.
”Kami kira pemain tidak akan kelelahan, waktu jeda masih ada. Sebab, kami dari Medan lalu ke Malang dulu untuk libur satu hari, barulah berangkat ke Bandung,” ujar ayah lima anak ini.
Laga uji coba berpotensi menimbulkan pemain cedera, Aji Santoso mewanti-wanti agar semua pemainnya menjaga kondisi. Selain itu, pihaknya juga bakal meminta pemain PSMS untuk berhati-hati dan tidak main kasar. Jadi, uji coba itu nanti tidak berdampak adanya pemain yang cedera. ”Kalau pemain cedera sangat riskan, apalagi Liga 1 tinggal hitungan hari saja,” terang pria yang pernah melatih Timnas Indonesia U-23 ini. (asa/c2/riq/jpnn/don)