Deschamp mungkin akan kembali menduetkan Griezmann dan Giroud bersamaan. Mbappe menjadi poros serangan dengan keseimbangan menjadi tugas Paul Pogba. Argentina lebih buruk lagi. La Albiliceste bahkan nyaris tak lolos dari penyisihan grup. Syukurnya mereka menang 2-1 atas Nigeria di laga pamungkas lewat gol di lima menit terakhir. Jorge Sampaoli tampak tak bisa memadukan kemampuan para bintangnya menjadi satu. Padahal, ada nama Lionel Messi, Sergio Aguero, Angel di Maria, Paulo Dybala, Gonzalo Higuain, Nicholas Otamendi, hingga Marcos Rojo di skuad tim Tango.
Dengan deretan bintang seperti itu, hasil satu kemenangan satu kali seri dan satu kekalahan pada babak penyisihan tentulah hasil yang buruk. Namun Argentina diyakini bisa bangkit di fase knock out.
Lionel Messi tentu menjadi pusat perhatian. Satu gol ke gawang Nigeria di saat-saat krusial menandakan Messi masih sangat berbahaya meski melempem di dua laga sebelumnya. Tugas menjaga Messi tentu dibebankan kepada rekan setimnya di Barcelona, Samuel Umtiti. Dia bahkan sudah membaca kelemahan Messi saat bermain untuk tim nasional Argentina. Menurut pemain berusia 24 tahun itu, Messi tidak bisa bermain dengan gaya di Barcelona ketika membela skuad La Albiceleste.
“Dia (Messi) tidak memiliki tandem yang sama saat bermain di Argentina, meski tim itu punya pemain yang bagus,” ujar Umtiti. “Cara bermain Argentina dan Barcelona pun juga berbeda,” bebernya.
Messi siap membuktikan ucapan Umtiti itu salah. La Pulga yang sempat stres dengan performa timnya kini sudah kembali percaya diri. Jika itu terjadi tentu alamat bahaya bagi Prancis. “Piala Dunia kami dimulai hari ini,” ujar bintang Barcelona tersebut. “Kami harus menang dengan cara apa pun yang kami bisa, dan mulai hari ini, ini menjadi Piala Dunia baru bagi kami.”
Messi juga mengatakan, tim asuhan Jorge Sampaoli itu sangat siap menghadapi “Les Bleus”. Messi akan bentrok dengan dua rekan setimnya di Barcelona, Samuel Umtiti serta Ousmane, saat bertemu Prancis. “Kami telah menyaksikan setiap pertandingan Prancis. Kami menyaksikan setiap pertandingan selama Piala Dunia ini. Prancis tim yang sangat bagus. Mereka memiliki individu bagus, sangat berbakat, bek bagus, gelandang bagus, penyerang yang sangat bagus,” pungkas Messi.
Jorge Sampaoli mungkin akan mempertahankan formasi yang sama dengan saat melibas Nigeria. Higuain menjadi ujung tombak yang didukung trio Messi, Di Maria dan Higuain dari lini kedua. Kehadiran Banega tentu akan dipertahankan karena dia jelas membuat lini tengah Argentina lebih bertenaga. Armani di bawah mistar juga membuat Argentina lebih percaya diri daripada Caballero. (bbs/don)
