Newcastle v Everton
NEWCASTLE-Mantan pemain Newcastle United dan bek Everton Steve Watson mengatakan bahwa peluang The Magpies (julukan Newcastle United) untuk memenangkan pertandingan yang berlangsung di Stadion St James Park, malam ini sangat terbuka.
Pasalnya, masih menurut Watson, lini tengah The Magpies yang terdiri dari Joey Barton, Kevin Nolan dan Cheik Tiote lebih unggul dibanding pilar lini tengah lawannya, Everton yang digawangi Mikel Arteta dan Jack Rodwell.
“Saya pikir ini menjadi musim yang sangat luar biasa bagi Joey Barton. Dia memberi kontribusi yang maksimal untuk timnya lewat umpan-umpannya yang mampu diselesaikan Kevin Nolan. Sementara itu Tiote terlihat semakin matang,” bilang Watson.
Meski dijagokan mantan pemain bintang yang juga legenda hidup Newcastle dan Everton, namun Alan Pardew tak ingin gegabah menatap pertandingan kali ini.
Terlebih kali ini dia akan kehilangan gelandang Hatem Ben Arfa, yang diperkirakan absen hingga Mei mendatang.
Selain kehilangan Ben Arfa, malam ini Magpies juga tampil tanpa Dan Gosling (lutut), Shola Ameobi (patah tulang pipi), Alan Smith (pergelangan kaki) dan Danny Guthrie (hamstring).
Karenanya, tak heran bila Pardew menaruh harapan agar Stephen Ireland yang dipinjam dari Aston Villa pada bulan Januari lalu dapat melakukan debutnya bersama Magpies.
Sesungguhnya, bukan hanya Pardew yang dipusingkan pemain cedera. David Moyes, tactician Everton juga bakal kelimpungan memikirkan strategi yang paling tepat, karena malam ini timnya bakal tampil tanpa kehadiran Marouane Fellaini dan Tim Cahill
“Semua orang tahu seberapa besar kontribusi kedua pemain ini. Saya tahu banyak yang meragukan peluang kami setelah keduanya cedera. Tapi saya tak berputus asa,” bilang Moyes. (jun)
