SEJAUH ini Stoke City tak pernah mengalami kekalahan dari sepuluh pertandingan home yang berlangsung di Britania Stadium. Menurut pelatih Tony Pulis, prestasi itu disebabkan tiga gelandang berpengalaman yang mampu memberi aura positif.
Ketiga pemain dimaksud adalah Glenn Whelan, Steven N’Zonzi dan Charlie Adam.
Menurut Pulis, kedatangan Nzonzi dari Blackburn Rovers dan Charlie Adam dari Liverpool benar-benar meringankan kinerja Glenn Whelan.
“Semua orang melihat seperti apa Steven (N’Zonzi) dan Charlie (Adam) bermain di sini. Itu sungguh luar biasa. Bersama Glenn (Whelan), mereka mampu membuat tim ini tampil hebat dan disegani,” tandas Pulis.
Sementara itu Glenn Whelan mengatakan bahwa kinerja yang diperlihatkan tiga gelandang The Potters bakal menyulitkan tim manapun. “Kami bermain dengan kesungguhan. Kami selalu menganggap pertandingan itu penting untuk dimenangkan. Persamaan persepsi seperti ini yang membuat kami tampil hebat dalam setiap pertandingan,” bilang Whelan.
Ditanya tentang peluang timnya saat menjamu Chelsea, Whelan mengatakan bahwa pelatih (Tony Pulis) memandang penting pertandingan ini. Itu sebabnya kenapa dirinya bersama Kenwyne Jones dan Asmir Begovic tidak dimainkan pada akhir pekan lalu.
“Bagi tim-tim di Inggris, ini adalah pekan yang padat. Butuh strategi khusus untuk tampil sebagai pemenang. Dan kami takkan protes jika pelatih ingin mengistirahatkan kami. Saya pikir itu demi tim,” pungkas Whelan. (ije)
