SEOUL-Pelatih Timnas Korea Selatan Chong Kang-hee, memilih meletakkan jabatannya usai meloloskan timnya ke putaran final Piala Dunia 2014, sebagai runner-up grup A di kualifikasi zona Asia. Dan ini merupakan kali kedelapan berturut-turut Korsel akan bermain di turnamen terbesar sejagat raya itu.
Ketika direkrut pada Desember 2011, ia memang menyatakan misinya adalah memimpin Taeguk Warriors di babak kualifikasi, apapun hasil akhirnya.
Chong, yang memiliki 40 caps Internasional di masa menjadi pemain, disebut-sebut ingin kembali melatih di level klub dan kembali ke Jeonbuk Hyundai Motors, yang ia besut dari 2005 hingga kemudian ditarik ke Timnas.
Federasi sepak bola Korea sepertinya tidak terlalu menahan Chong untuk mengundurkan diri. Sebabnya, performa tim di kualifikasi putaran terakhirnya tidak terlalu mengesankan. Mereka kalah dua kali dari Iran, seri dengan Lebanon, dan hanya mencetak 13 gol dari delapan pertandingan.
Dari data yang dikutip Reuters, Rabu (19/6), kandidat terkuat untuk menangani Korea di Brasil 2014 adalah Hong Myung Bo. Ia adalah mantan kapten Timnas, pemilik rekor 136 caps untuk negaranya. Ia adalah komandan di lapangan saat Korsel menjadi tuan rumah dan finish di peringkat keempat Piala Dunia 2002.
“Hong berpartisipasi di empat Piala Dunia, baik sebagai pemain maupun pelatih. Ia juga bekerja dengan baik di Olimpiade pada 2012 lalu,” ungkap Wakil Presiden Federasi Sepak Bola Korsel Huh Jung-moo.
“Sebagian besar pemain yang akan bermain di Brasil tahun depan punya pengalaman dengan Hong sebagai pelatih. Jadi, ia kandidat terkuat,” tambahnya. (bbs/jpnn)
