Arsenal vs Liverpool
LONDON – Arsenal dan Liverpool sama-sama memetik satu angka di pekan pembuka Premier League 2011-2012 (13/8). Arsenal bermain imbang tanpa gol (0-0) di kandang Newcastle United, sedangkan Liverpool ditahan seri 1-1 Sunderland di kandang sendiri.
Alhasil, kedua kedua tim sama-sama mengincar kemenangan dalam bentrok di Stadion Emirates petang. Kemenangan sangat krusial bagi masing-masing apabila tidak ingin menuai tekanan lebih besar.
Arsenal misalnya. Laga petang nanti merupakan home pertama mereka di liga musim ini. The Gunners (sebutan Arsenal) memang telah mencatat kemenangan 1-0 atas Udinese di Emirates dalam leg pertama playoff Liga Champions midweek lalu (16/8).
Tapi, kemenangan itu tidak mengurangi tekanan yang diterima Arsenal dari para pendukungnya.
Fans Arsenal kecewa karena klub kesayangan mereka dianggap tidak melakukan pembenahan berarti untuk mengakhiri puasa gelar enam tahun terakhir.
Salah satunya dalam perburuan pemain di bursa transfer. Ketika harus kehilangan Cesc Fabregas ke Barcelona, pelatih Arsenal Arsene Wenger malah menggantinya dengan hanya merekrut pemain remaja Alex Oxlade-Chamberlain.
Eks Chairman Arsenal David Dein termasuk yang mencemaskan situasi Arsenal saat ini, khususnya tekanan fans kepada Wenger. Dein khawatir apabila fans Arsenal berseberangan dengan Wenger, pelatih Prancis itu bakal meninggalkan klub yang telah ditanganinya selama 15 tahun terakhir tersebut.
“Selalu ada opsi baginya untuk pergi. Saya bisa memahami kekecewaan fans, tapi selama 15 tahun kepelatihannya, Arsenal selalu berlaga di Liga Champions,” ungkap Dein seperti dilansir Daily Telegraph.
Sayang bagi Arsenal, upaya merebut simpati fans dengan cara mengalahkan Liverpool menuai rintangan. Itu seiring banyaknya pemain mereka yang berhalangan tampil. Jack Wilshere, Kieran Gibbs, Abou Diaby, dan Armand Traore dipastikan menghuni daftar pemain cedera.
Sedangkan Alex Song dan Gervinho sama-sama terkena skors tiga laga menyusul tindakan mereka saat menghadapi Newcastle. Song tertangkap kamera menginjak kaki gelandang Newcastle Joey Barton meski gelandang bertahan berkebangsaan Kamerun itu lolos dari pengamatan wasit. Sedangkan Gervinho dihukum karena melayangkan tangannya ke wajah Barton.
Tapi, Samir Nasri yang dikabarkan dalam proses kepindahan ke Manchester City ternyata masuk dalam skuad lawan Liverpool. “Saya masih berharap beberapa pemain seperti Johan (Djourou) dan (Tomas) Rosicky bisa diturunkan setelah kondisinya membaik dari cedera masing-masing,” ungkap Wenger di situs resmi klub.
Berbeda dengan Arsenal, Liverpool tidak diterpa cedera pemain. Dengan kata lain, pelatih Kenny Dalglish masih memiliki skuad seperti pekan lalu sekalipun minus skipper Steven Gerrard dan bek kanan Glen Johnson. “Kami ingin mendapat hasil bagus di Emirates setelah hasil mengecewakan pekan lalu. Saya pikir kami memiliki kans bagus melihat motivasi tinggi yang selalu ditunjukkan para pemain,” ungkap Dalglish kepada Liverpool Echo.
“Tapi, saya tidak akan meremehkan Arsenal. Saya melihat mereka sebagai tim yang selalu kompetitif di liga dan memainkan sepak bola menghibur. Tapi, mereka hanya tidak beruntung tanpa gelar selama enam tahun terakhir,” sambungnya. (dns/jpnn)
