Newcastle vs Manchester City

NEWCASTLE- Manchester City di ambang gelar juara liga musim ini. Meski perolehan poin sama dengan rival sekota Manchester United, namun The Citizen unggul selisih gol. Jika sukses menang di Direct Sport Arena-markas Newcastle malam ini, kans City untuk angkat trofi semakin lebar.

Memang tantangan terbesar City adalah Newcastle. Di akhir musim, lawan yang akan dihadapi hanyalah Queen Park Rangers di Etihad Stadium. Jika tergelincir di tangan Newcastle dan United menang saat menjamu Swansea di waktu yang sama, maka peluang United untuk angkat trofi liga ke-20 lebih besar. Di akhir musim, United akan dijamu Sunderland.

Dan tentu saja ketakutan besar Roberto Mancini adalah Newcastle. Apalagi klub asuhan Alan Pardew itu baru menang di kandang Chelsea dengan skor 2-0. Itu pasti akan menaikkan mental skuad Newcastle. Papiss Cisse sang pencetak dua gol dahsyat ke gawang Peter Cech, pun diwanti Mancini agar dikawal khusus.

Alan Pardew sudah menegaskan pihaknya akan berusaha menjegal langkah City. Bukan untuk membantu United merebut gelar, namun karena kebutuhan tim sendiri. Ya, The Magpies memang sedang butuh kepastian untuk tampil di Liga Champions musim depan. Mereka kini berada di peringkat lima dengan 65 poin sama dengan raihan Spurs di peringkat empat. Maka itu, kemenangan di laga sisa diharapkan memberi jaminan tiket ke Liga Champions musim depan.

“Saya serukan kepada skuad bahwa City datang ke markas kami dengan tujuan jadi juara liga. Dan tentu saja kami beJurtekad menghentikannya,” kata Pardew seperti dikutip dari The Sun

Meski begitu, Pardew sebenarnya ngeri juga melihat sederet pemain bintang City. Pasti sulit menghentikan Tevez, Silva hingga Aguero. “Tapi kalau kami bermain seperti melawan Chelsea dengan tak memberi peluang untuk bergerak, maka kami bisa melupakan individu di sana. Dan kami yakin bisa memberi tekanan kepada Manchester City, apalagi kami main di kandang sendiri,” lanjut Pardew.

Pardew juga berharap Papiss Cisse kembali bermain ciamik seperti sebelumnya. Pemain Senegal itu mencetak gol indah ke gawang Chelsea. “Kalau anda lihat rekaman gol Cisse, tentu itu sangat bagus. Dia pembelian terbaik kami. Cisse sosok cerdas di lapangan dan tak egois sebagai striker,” pujinya.
Sementara bagi City, kemenangan tentu saja ditarget matang-matang untuk memastikan gelar. “Kami adalah tim terbaik di Manhester, dan untuk membuktikan terbaik di Liga Inggris, kami harus menangi semua laga sisa,” kata Mancini di The Sun.

Mancini menjelaskan bahwa peluang merengkuh trofi tercipta di depan mata saat ini. “Dalam dua tiga tahun belakangan kami sudah membaik. Tapi kami belum bisa merebut gelar juara liga. Dan saat ini peluang itu sangat terbuka,” katanya.

Melawan Newcastle, Mancini meresponnya dengan satu kata: sulit. “Tentu saja sulit, karena Newcastle tim bagus. Tapi kami senang karena bisa mengungguli United setelah sempat tertinggal delapan angka,” pungkasnya. (*)

PERFORMA Papiss Cisse bersama Newcastle United terus membaik. Pemain yang baru didatangkan Januari lalu bahkan baru saja bikin gol spektakuler ke gawang Chelsea tengah pekan lalu.

Ya, Cisse memang langsung jadi idola baru publik Newcastle sejak tiba dari Freiburg. Striker asal Senegal itu mencetak 13 gol cuma dalam 12 pertandingan.
Cisse tentu saja akan kembali diandalkan manajer Alan Pardew saat Newcastle menjamu City di Sports Direct Arena, Minggu (6/5). Fans tuan rumah tentu berharap gol akan kembali lahir dari kaki dan kepala pemain 26 tahun ini.

“Cisse luar biasa. Dia mencetak dua gol fantastis ke gawang Chelsea,” puji Mancini yang dikutip Sky Sports.

“Dia bikin 13 gol di 12 pertandingan liga untuk Newcastle dan dia adalah pemain yang bagus. Namun, bukan cuma dia. Seluruh timnya juga main bagus,” katanya. “Newcastle bermain fantastis di kandang Chelsea dan saya pikir laga ini akan makin sulit buat kami,” ujar orang Italia ini.
“Laga melawan Manchester United dimainkan di kandang dan kami bermain baik untuk menang 1-0. Namun, melawan Newcastle adalah tandang dan saya pikir itu akan lebih sulit,” tegas Mancini. (net)

Manchester United  vs Swansea

MANCHESTER- Tekanan kini berada di pundak skuad Manchester United. Perburuan gelar juara dengan ‘tetangga berisik’ kembali memanas justru jelang akhir musim. Kini harapan United adalah rival sekotanya Manchester City tergelincir di markas Newcastle, sementara Rooney dkk sukses menang kontra Swansea.

Jika itu terjadi, maka kans jadi juara tentu saja kembali berpihak kepada United. Intisari dari semua ini jadi begitu rumit adalah ketika United ditahan imbang 4-4, di Old Trafford. Itu tepat sebelum derby Manchester lalu yang dimenangi kubu Manchester biru. Dengan demikian, raihan angka kedua tim sama-sama 83. Tapi City unggul produktivitas gol. Alhasil, jika akhir musim nanti pun nilai sama, sementara United tak cetak banyak gol maka yang angkat trofi adalah pasukan Roberto Mancini.

Dengan sisa dua laga, United harus terus menang dengan mencetak minimal delapan gol tanpa kebobolan. Namun itu juga masih riskan, mengingat City pasti berpeluang menambah gol. Ya sejauh ini sih selisih gol memasukkan dan kemasukkan kedua tim diungguli City dengan plus delapan gol.

Beban ini begitu berat. Well apapun itu, setidaknya United harus terus berjuang. Meskipun pahit. Dalam keadaan begini, Sir Alex Ferguson tampaknya mencoba memainkan perannya yang jago bersilat kata. “Kami tidak ada lagi kans juara. City akan menang minimal 3-0 di Newcastle. Dan jika itu terjadi maka kami tidak akan jadi juara,” kata Fergie saapaan akrab pelatih gaek berusia 70 tahun itu di Sky Sport.
Tapi ungkapan itu bukannya dianggap beban, malah jadi pelecut semangat skuadnya.

“Kami berada di poin yang sama dengan mereka. Hanya selisih gol yang jadi pembeda saat ini dan kita sudah melihat di sepanjang musim ini begitu banyak kejutan terjadi. Jangan terkejut kalau Anda akan melihat yang seperti itu lagi,” kata Phil Jones, bek United.

Sayang di saat pertarungan menuju tangga juara begitu terjal, United tidak akan diperkuat striker muda andalanya: Danny Welbeck. Dia cedera karena ditekel Nigel De Jong saat derby Manchester lalu. Tapi Fergie harusnya tak risau karena United masih punya Javier Hernadez dan Berbatov yang siap menemani Wayne Rooney menjebol gawang Swansea.

Di sisi lain, Swansea tampaknya sudah cukup senang karena dipastikan bertahan di Liga Primer. Klub asal Wales yang promosi musim lalu itu berada di posisi 12 dengan 44 angka. Itu cukup untuk memastikan bertahan di kasta tertinggi sepak bola Inggris.
Gelandang Swansea, Gylfi Sigurdsson bilang partai kontra United sangat dinantikannya.

“Akan fantastis untuk bermain di Old Trafford,” katanya di WalesOnline seperti dilansir Soccerway.
“Kami sudah berlatih keras untuk memberikan yang terbaik. Kami tak ingin mencampuri persaingan City dan United. Kami akan tunjukkan yang terbaik,” katanya. (ful)

Arsenal vs Norwich

LONDON – Laga ke-900 Arsene Wenger bersama Arsenal saat menjamu Norwich City kemarin malam tak berbuah manis. Timnya harus puas main imbang 3-3 pada laga itu.

Dengan hasil imbang ini Arsenal tetap berada di posisi ketiga dengan raihan 67 poin. Namun, posisinya sedikit tercancam oleh Newcastle United dan Totenham Hotspurs. Sedangkan, bagi Norwich hasil membuat mereka tetap di posisi ke-14 dengan 44 poin, Bermain di hadapan publik sendiri, Arsenal langsung berinisiatif lakukan serangan ke gawang Norwich. The Gunners langsung mendapatkan peluang gol pembuka di menit ke-2 lewat Yossi Benayoun. Tembakannya ke gawang Norwich membuat Arsenal unggul 1-0.

Selang 12 menit kemudian tim tamu berhasil menyamakan kedudukan lewat sepakan Hoolahan hasil umpan Kyle Naughton. Sepakan dari Hoolahan tak mampu ditahan oleh Szczesny dan membuat kedudukan menjadi 1-1.

Memasuki menit ke-19 tim kembali mendapatkan peluang. Sayang, Holt yang menerima umpan langsung dari Simeon Jackson harus terperangkap offside lebih dahulu.

Akhirnya, menit ke-27 Holt berhasil menjebol gawang Arsenal dan membuat Norwich berbalik unggul menjadi 2-1. Gol tersebut tercipta dari tendangan di dalam kotak penalti dan membentur Gibbs hingga Szczesny tak mampu menghalaunya.

Memasuki babak kedua, pasukan Arsene Wenger langsung tampil menyerang dan mencoba untuk menyamkan kedudukan. Peluang langsung tercipta di menit ke-57 lewat tendangan bebas dari Tomas Rosicky.

Akhirnya, The Gunners berhasil menyamakan kedudukan lewan pemain bintangnya Robin van Persie di menit ke-72. Gol yang tercipta dari umpan Alex Song tersebut membuat papan skor di Emirates Stadium menjadi 2-2.

Menit ke-80 lagi-lagi Van Persie mencetak gol dan membuat Arsenal unggul menjadi 3-2. Kali ini hasil umpan dari Rosicky berhasil dimanfaatkan dengan baik oleh Van Persie yang langsung merangsek ke dalam kota penalti.

Sayang bagi Arsenal, tim tamu malah berhasil meyamakan kedudukan di menit-menit akhir babak kedua tepatnya menit ke-85. Dia adalah Steve Morison yang membuyarkan mimpi The Gunners dalam meraup poin penuh pada laga ini.

Hingga akhir babak kedua usai kedua tim tidak berhasil menciptakan gol kembali. Laga pun ditutup dengan hasil imbang 3-3. (net)

LONDON – Sekalipun usianya sudah 34 tahun, Didier Drogba masih menunjukkan ketajamannya di lapangan hijau. Musim ini, Drogba menyumbangkan 11 gol bagi Chelsea. Salah satu gol krusialnya adalah saat Chelsea memetik kemenangan 1-0 atas Barcelona di leg pertama semifinal Liga Champions (18/4).

Drogba pun buka kartu terkait performanya yang tetap kinclong di usia yang beranjak senja. Striker internasional Pantai Gading itu ternyata memiliki dua jimat keberuntungan yang selalu dikenakannya dalam setiap laga yang dilakoninya, bahkan sejak dia masih kecil

“Itu karena saya selalu memakai gelang bayi plastik dan celana boxer di setiap pertandingan,” kata Drogba seperti dikutip Metro kemarin.
Kali terakhir dua jimat itu memberikan tuahnya adalah kala meloloskan Chelsea ke final Liga Champions seiring sukses menahan 2-2 Barcelona di Nou Camp (24/4). Padahal, Chelsea sempat tertinggal 0-2 dan bermain 10 orang setelah kartu merah kapten tim John Terry.

Sayang, Drogba harus menanggalkan salah satu jimatnya apabila diturunkan saat menghadapi Liverpool dalam final Piala FA di Stadion Wembley dini hari tadi WIB (6/5). Itu karena celana boxer keberuntungannya sudah sangat usang dan dipenuhi lubang di beberapa sisinya.

“Saya memainkan pertandingan begitu banyak. Kini, saya tidak bisa memakainya lagi karena celana itu sudah tidak layak pakai,” tutur striker yang musim depan belum memastikan apakah bertahan bersama Chelsea atau memilih hengkang tersebut. (dns/bas/jpnn)

Inter Milan vs AC Milan

MILAN- Perburuan scudetto Serie A mencapai klimaksnya pekan ini. Dengan dua laga tersisa dan hanya satu angka (77-78) yang memisahkan Juventus dan AC Milan, praktis giornata ke-37 nanti merupakan pekan yang sangat krusial.

Sorotan lebih besar tertuju kepada Milan. Rossoneri “ sebutan Milan – harus melakoni grande partita bertajuk Derby della Madonnina kontra Inter Milan di Giuseppe Meazza (siaran langsung Indosiar pukul 01.45 WIB). Di sisi lain, pada saat bersamaan, Juve hanya akan melawat ke Cagliari, tim yang sudah tidak punya ambisi mengejar posisi di sisa musim ini.

Kondisi itu bertolak belakang dengan lawan yang dihadapi Milan. Inter masih berkepentingan mengejar tiga besar alias zona terakhir lolos ke Liga Champions musim depan. Padahal, saat ini, Inter masih tertahan di peringkat keenam dengan selisih tiga angka (55-58) dengan peringkat ketiga Napoli dan peringkat keempat Udinese.

Kubu Inter menegaskan, mereka tidak akan menyerah sampai akhir musim. Presiden Inter Massimo Moratti juga mengatakan apabila dia tidak peduli apabila hasil derby bisa memengaruhi penentuan scudetto. Ya, apabila Inter membungkam Milan dan Juve menang di Cagliari, Nyonya Tua “ sebutan Juve “ bakal mengunci titel pekan ini.

“Kami bukan favorit. Tapi, kami akan menghadapi derby dengan spirit yang sama (menang, Red),” kata Moratti seperti dilansir Corriere dello Sport
Hal senada diungkapkan bomber Inter Diego Milito. “Kami berjanji akan bermain tanpa kompromi. Derby adalah laga spesial dan kami ingin memenangkannya untuk tifosi. Kami juga tidak tertarik membicarakan scudetto,” ungkapnya kepada Rai Sport.

Sebagai catatan, selain gawang Palermo (sembilan gol), gawang Milan berada di urutan kedua yang paling sering dibobol Milito (lima gol). Itu termasuk gol semata wayang kemenangan Inter dalam pertemuan pertama di Serie A musim ini (15/1).

Derby juga vital bagi allenatore Inter Andrea Stramaccioni. Pelatih 36 tahun itu mungkin akan kembali menangani Inter Primavera musim depan apabila gagal mempersembahkan tiket Liga Champions. “Berapa peluang saya bertahan dari 0-10 – 11. Saya ingin bertahan dan kita lihat saja apa yang akan terjadi nanti,” tutur pelatih yang baru sekali kalah dalam tujuh laga sejak menggantikan Claudio Ranieri itu.

Dari kubu seberang, allenatore Milan Massimiliano Allegri tetap tidak tenang sekalipun sudah mendapat garansi dipertahankan dari pemilik klub, Silvio Berlusconi. Bagaimanapun, tuntutan menang menjadi beban tersendiri bagi Allegri maupun anak asuhnya.

“Inter menjalani home terakhir musim ini sehingga saya yakin mereka akan bermain ofensif dan bisa menyulitkan kami. Karena itu, kami harus bermain lebih baik dibandingkan saat menghadapi Atalanta pekan lalu,” kata Allegri sebagaimana dilansir Canale Milan.

Allegri pun tidak berharap ada bonus lagi dari hasil Juve sebagaimana saat seteru Milan itu ditahan 1-1 oleh Lecce di kandang sendiri. “Sekalipun Juve mengalahkan Cagliari, saya 99 persen masih yakin kami memenangi scudetto,” sambungnya.

Trequartista Milan Kevin-Prince Boateng tak kalah percaya diri. Pemain asal Ghana itu menilai tekanan scudetto lebih besar sebenarnya ada di pundak Juve. “Sisa laga Juve lebih mudah. Tapi, apabila mereka membuat kesalahan lagi, kami siap menyalip mereka,” ungkapnya kepada Sky Sport Italia. (dns/bas/jpnn)