Sevilla vs Barcelona

Siapapun tahu jika buah durian sangatlah lezat. Karena kelezatannya itu tak jarang orang berkhayal, bila suatu saat berada di tengah kebun durian sembari menunggu buahnya jatuh. Kanapa harus di tunggu? Kenapa tidak di jolok saja?

Dengan pohonnya yang tinggi, serasa mustahil bagi siapapun menjolok buah yang lezat itu. Belum lagi resiko yang harus diterima bila si buah tadi jatuh menimpa si penjolok. Artinya sangat besar resiko yang harus dialami oleh orang yang berniat mencicipi buah durian dengan cara menjoloknya terlebih dulu.

Namun begitu, perumpamaan mencicipi buah durian dengan cara menjoloknya terlebih sangat pantas untuk menggambarkan nasib Barcelona, tepatnya jelang tim ini bertandang ke markas Sevilla, dini hari nanti.

Betapa tidak, tim besutan Pep Guardiola yang kini menempati peringkat kedua denga poin 60, jelas membutuhkan kemenangan untuk memperkecil margin poin dengan Real Madrid yang kokoh di puncak klasemen berkat 70 poin yang telah mereka kumpulkan.
Namun, bila Los Blaugranas (julukan Barcelona) tidak waspada, alih-alih mendapatkan tambahan angka dari Sevilla, Los Blaugranas bisa saja menjadi pesakitan layaknya tertimpa buah durian bila kalah atas Sevilla.

Bagi Carles Puyol dkk kekalahan berarti tertinggal kian jauh dari Los Merengues (julukan Real Madrid), yang satu hari berselang hanya menjamu Malaga di Stadion Santiago Bernabeu.

Ironisnya, calon lawan Barcelona yakni Sevilla memiliki tradisi kemenangan yang sangat baik atas Blaugranas. Lihatlah, dari 71 kali menjamu Barcelona, Sevilla menang sebanyak 30 kali, kalah 20 kali, sedang 21 pertandingan lainnya berakhir imbang.

Selain itu, perkembangan terbaru dari kubu tua rumah pun sangat positif. Ini terkait dengan pulihnya sejumlah pemain pilar seperti Frederick Kanoute, Jesus Navas dan garuy Medel.

“Sangat disesalkan hingga saat ini Negredo belum bisa diturunkan. Cedera yang dialaminya ternyata lebih parah dari yang kami perkirakan sebelumnya,” bilang Michel, entrenador Sevilla.

Di sisi lain Michel pun ternyata ingin mengakhiri catatan buruk timnya yang kalah pada dua pertandingan terakhir saat menghadapi Atletico Madrid (1-2) dan Sporting Gijon (0-1).

“Kami melakukan banyak kesalahan pada dua pertandingan itu. Saya ingin mereka (pemain, Red) tak melakukan hal yang sama,” tandas Michel.
Kondisi berbeda justru mewarnai suasana latihan di kubu Barcelona. Dua pemain yang sebelumnya absen karena cedera Thiago Alcantara dan striker Alexis Sanchez, kemarin (16/3) kembali berlatih bersama tim utama.

“Kehadiran keduanya jelas menguntungkan kami. Terlebih kami akan menghadapi lawan berat di Ramon Sánchez Pizjuán,” bilang Pep Guardiola, entrenador Barcelona.

Dengan semua kondisi seperti di atas, tim mana yang anda unggulkan. Akankah Sevilla yang masih berada di luar zona Eropa mengalahkan Barcelona, atau justru sang tamu yang akan memperkecil jarak dengan pemuncak klasemen sementara La Liga Primera. (*)

Tottenham vs Bolton

LONDON- Satu-satunya ajang tersisa bagi Tottenham Hotspur musim ini yang bisa dikonversi jadi trofi adalah FA Cup. Maka tak heran jika salah satu andalannya Rafael van der Vaart begitu mengidamkan bisa menjejak rumput Stadion Wembley sebagai venue semi final dan final FA Cup.
Kini Spurs sudah melenggang ke perempat final. Lawan yang siap menantang adalah Bolton Wanderers. Jika imbang, maka laga masih akan diteruskan lewat replay. Jika menang, maka langkah ke semi final mulus. Meski masih cedera, namun kesembuhan pemain asal Belanda ini mungkin terjadi ketika babak semi final atau final digelar.

Sembari berdoa agar lekas sembuh, Van der Vaart juga berdoa agar klubnya mampu melibas Bolton.

Kenapa dia begitu memimpikan bisa merumput di stadion tempat Timnas Inggris itu bermarkas? Jawabannya dua. Pertama karena dia ingin melihat timnya angkat trofi. Kedua mantan pemain Real Madrid itu memang belum pernah bermain di Wembley.

“Menurutku Wembley adalah stadion khusus. Aku melewatkan bermain di sana ketika Inggris melawan Belanda karena aku masih cedera,” katanya di situs resmi klub seperti dikutip dari Soccerway kemarin.

“FA Cup tetap ajang yang sulit. Tapi karena kami bermain di kandang melawan Bolton, kami rasa itu hal bagus untuk melangkah ke semi final dan bermain di Wembley,” sambungnya.

Di liga, pasukan Harry Redknapp mampu mengandaskan Bolton dengan mudah karena mampu menang 3-0. Tapi menurut Van der Vaart itu tak menjamin apa-apa di FA Cup.

“Hasil di liga tak akan mempengaruhi laga di FA Cup. Ini game berbeda yang harus kami menangi juga. Kami tak ingin replay,” lanjut Van der Vaart.
Dari kubu Bolton, kemenangan juga ditatap. Atau setidaknya mengusahakan hasil seri demi laga replay di kandang. Dan modal untuk itu ada jika melihat statistik Spurs di tiga laga terakhir. Ya, di liga, Spurs tiga kali berturut kalah. Terakhir dikandaskan Everton.

Sedangkan Bolton sedang naik mental karena mereka berhasil menghindari zona degradasi. Kemenangan 2-1 atas QPR menggaransi hal itu.
Di satu sisi, kebangkitan Ryo Miyaichi di lini depan Bolton juga menjadi hal menarik untuk diamati. Pemain Jepang  yang dipinjam dari Arsenal itu belakangan tampil ciamik dengan sejumlah gol-gol cantik nan menentukan. Owen Coyle pun memujinya.

“Miyaichi bermain bagus bersama kami. Skill individunya menguntungkan klub ini, karena dia juga mampu meningkatkan kepercayaan diri skuad,” kata Coyle di Goal. (*)

MANCHESTER- Duo Manchester yang sudah sama-sama tersingkir dari Europa League bakal lebih fokus dan mati-matian memburu gelar di liga domestik, alias Premier League yang dinilai lebih menarik.

Terlebih, United dan City tengah bersaing ketat di puncak klasemen. Hingga laga ke-28 atau sisa sepuluh laga lagi, kedua tim hanya terpisah satu angka (67-66).

“Sekarang, kami tidak memiliki pilihan lain selain harus memenangi liga,” kata kiper United David de Gea seperti dilansir MUTV.
“City memang menunjukkan konsistensi, tapi kami adalah tim peringkat pertama saat ini. Kami juga juara bertahan,” sambungnya .
Pelatih City Roberto Mancini juga mengatakan kegagalan klubnya dan United di Europa League justru akan membuat persaingan Premier League semakin menarik. “Kedua tim bakal bertarung dengan seluruh energi yang dimiliki sampai akhir musim karena hanya trofi Premier League yang tersisa,” ungkapnya.
“Saya masih percaya kami akan memenangi Premier League karena kami berada di puncak klasemen selama empat bulan dan kini hanya tertinggal satu angka,” sambungnya.

Di pekan ke-29 Premier League, United dan City memiliki jadwal dan handicap berbeda.
United memang hanya menghadapi klub zona degradasi Wolverhampton Minggu malam WIB (18/3). Tapi, laga dimainkan di kandang Wolves dan Setan Merah hanya memiliki jeda tiga hari seusai lawatan ke Bilbao.  Di sisi lain, City akan menghadapi Chelsea di Etihad Stadium. (dns/jpnn)

LONDON- ‘Dewa sepak bola’ asal Argentina berkostum Barcelona, Lionel Messi juga punya pemain terbaik menurut pandangannya. Di Liga Primer Inggris, ada tiga pemain yang dianggapnya bagus. Dia adalah  Robin van Persie, Wayne Rooney dan Sergio Aguero.

Van Persie menjadi motor utama Arsenal di musim ini setelah ditinggal Cesc Fabregas. Sejauh ini pemain Belanda itu sudah menyumbang 33 gol di seluruh kompetisi.

Sebanyak 26 gol di antaranya dibuat Van Persie di Liga Inggris yang menjadikan dia sebagai top skorer sementara. Berkat ketajamannya pula, The Gunners mampu keluar dari masa sulit yang dialami sejak awal musim.

Sementara Rooney memiliki peran yang sama vitalnya di Manchester United. Bomber Inggris berusia 26 tahun ini sudah mengoleksi 27 gol dari 32 penampilannya dan hanya terpaut enam gol dari Van Persie di daftar pencetak gol terbanyak.
Rooney juga masih punya peluang membawa timnya meraih trofi di akhir musim seiring dengan sukses MU menggeser Manchester City dari puncak klasemen di musim lalu.

Di lain kubu, Aguero tengah menikmati debut musim yang sukses bersama City. Sejak direkrut dari Atletico Madrid pada musim panas lalu, striker Argentina itu menjadi ancaman berbahaya buat para pemain bertahan lawan.

Messi menilai ada banyak pemain bagus di Premier League. Namun ia memilih Van Persie, Rooney dan Aguero sebagai yang terbaik.
“Ada beberapa pemain berkualitas di Liga Inggris seperti Kun Aguero, yang dia adalah temanku. Aku sangat senang dengan bagaimana cara dia bermain,” ucap Messi di BBC Sport. “(Wayne) Rooney dan (Robin) Van Persie juga bermain sangat bagus – mereka adalah para pemain hebat,” lanjutnya.
“Tidak ada pemain yang sama satu sama lain. Aku pikir setiap pemain punya gayanya sendiri, dan kami semuabeda,” pungkasnya. (net)

Bintang muda Real Madrid Jese Rodriguez yang masih membela Real Madrid Castilla menjadi incaran Manchester United. Mereka bahkan mengirim pemandu bakatnya Martin Ferguson untuk menyaksikan langsung aksi winger berusia 19 tahun itu.

Bukan hanya sekali dua kali pemandu bakat United memantau pemain yang disapa Jese itu. Tim berjuluk Setan Merah itu sudah memantaunya sepanjang musim ini. Berdasarkan kabar yang dilansir Daily Mail, mereka menjadikan Jese sebagai bidikan utama.

Selain karena performanya yang menjanjikan, kontrak Jese dengan Real juga akan berakhir pada musim depan. Hanya, sumber dari dalam Real menyebutkan, Jese belum berencana keluar dari Real, dia masih berupaya menembus skuad utama.

Dengan posisinya sebagai winger, memang sulit untuk menembus tempat utama yang sekarang dihuni pemain top seperti Cristiano Ronaldo dan Angel Di Maria. Tetapi, Jese juga tidak terburu-buru untuk angkat kaki dari Santiago Bernabeu, markas Real.

Selama ini, dia menjadi andalan di tim muda Real. Dia baru sekali mendapatkan kesempatan bermain di skuad utama, yakni ketika menjadi pengganti Ronaldo ketika menghadapi SD Ponferradina pada babak pertama Copa del Rey.

Sementara itu, bidikan United lainnya, Klaas-Jan Huntelaar, menyatakan ketertarikannya menjajal karir di Premier League. Selain United, Tottenham Hotspur adalah klub yang berminat mendapatkan tenaganya.

“Saya adalah pemain tim yang sangat menghargai mereka yang berada di sekitar saya. Kualitas seperti itu cocok untuk bermain di Liga Inggris. Makanya, pergi ke Inggris berada pada daftar saya,” bilang striker timnas Belanda itu.

Huntelaar sekarang bersinar bersama Schalke setelah sebelumnya gagal bersama Real Madrid dan AC Milan. Sejak 2010, dia telah menyumbangkan 27 gol dari 47 pertandingan yang dilakoninya membela Schalke di Bundesliga Jerman. (ham/jpnn)

Parma vs AC Milan

Peluang besar AC Milan untuk meraup poin penuh saat menghadapi Parma dalam laga lanjutan Serie A, Minggu (18/3)  di  Stadion Ennio Tardini terbuka lebar.

Soalnya saat ini, Milan masih unggul empat angka dari Bianconeri yang berada di pos kedua klasemen Serie A.
Jika AC Milan mampu memanfaatkan laga-laga melawan tim-tim medioker seperti Parma, maka Milan tak perlu khawatir dan tinggal menunggu waktu untuk kembali mempertahankan gelar scudetto.

Menilik kondisi tim tuan rumah, memang aspek kejutan tentu akan selalu ada. Apalagi di lima partai terakhir Gialloblu, hasil minor selalu diraih klub besutan Roberto Donadoni tersebut. Keuntungan yang ada, terletak di puncak Donadoni yang merupakan salah satu legenda hidup Milan.
Donadoni tentu diharapkan akan mampu menaklukkan tim yang membesarkan namanya itu dengan karakter permainan Milan yang sudah pasti akrab dengan Donadoni.

Soal teori, mungkin Donadoni banyak tahu, tapi impelementasi di lapangan adalah tugas Sebastian Giovincio dkk yang harus menjalankannya.
Sayangnya dalam lima pertemuan terakhir, Parma selalu kalah kecuali pada partai Serie A  25 Maret 2010 silam. Kala itu, Parma membekuk Rossoneri 1-0 di venue yang sama dengan partai kali ini.Akan tetapi, empat laga setelah kemenangan itu, Parma selalu terpuruk dan Milan terlalu mendominasi pertemuan mereka selama ini.

Menghadapi AC Milan Donadoni mengaku tak gentar. Seperti dikutip dari goal.com pemain andalannyaAntonio, kiper Mirante dan striker Sergio Floccari siap untuk dimainkan dan sudah sembuh dari cedera. Ketiganya diharapkan bisa bermain maksimal agar pertandingan mereka menangkan guna mencatatkan poin bagus di klasemen sementara.

Sedangkan gelandang muda Gianluca Musacci mengalami cedera paha. Namun mantan pemain sayap Juventus Raffaele Palladino terus berusaha agar bisa fit dan bisa bermain kala menghadapi AC Milan nanti.

Sementara itu, bos AC Milan Massimiliano Allegri akan mencari posisi bek kanan mereka untuk menggantikan Ignazio Abate yang absen selama 15 hari karena cedera paha.

Sebagai gantinya Allegri menunjuk Daniele Bonera dan berharap bisa bermain maksimal bersama Thiago dan kawan-kawan.
Sementara itu di lini tengah, AC Milan akan menurunkan Clarence Seedorf dan Alberto Aquilani. Keduanya terbukti dapat bermain bagus saat berlaga di Serie A dan Liga Champions baru-baru ini.(bbs)

AC Milan telah mengamankan kesepakatan prinsipil dengan Cagliari untuk memboyong Davide Astori, pada musim panas mendatang.
Seperti dikutip dari Tuttosport Presiden Gli Isolani, Massimo Cellino, menyetujui proposal Milan berupa dana 7 juta euro plus tiga youngster yakni Rodney Strasser, Rodrigo Ely, dan Simone Romagnoli.

Langkah merekrut Astori, bek sentral berusia 25 tahun, diyakini diambil Rossoneri mengingat ketahanan fisik Alessandro Nesta yang kini telah memasuki usia senja (35) untuk ukuran pesepakbola mulai diragukan.

Ekstensi kontrak Nesta yang akan habis musim ini pun jadi tipis jika transfer Astori ini pada akhirnya benar-benar diresmikan.
Bisa jadi Milan akan merelakan eks kapten Lazio itu hijrah dengan bebas transfer ke Juventus, yang disebut-sebut berniat mendatangkannya pada akhir musim.

Astori sendiri sempat mengecap pendidikan di akademi Il Diavoli pada 2001-2006, namun lantaran tak pernah mendapatkan kesempatan sekali pun membela tim senior Milan ia pun hijrah ke Cagliari pada 2008 setelah sebelumnya dipinjamkan ke Pizzighettone dan Cremonese.
Dia lantas berkembang pesat dan menjelma sebagai palang pintu tangguh bersama Cagliari hingga akhirnya mendapat kesempatan membela timnas Italia pada Maret 2011, dalam laga uji coba kontra Ukraina.

Di San Siro Astori akan bereuni dengan pelatih Massimiliano Allegri, yang kebetulan memolesnya selama dua musim bertugas di Sant’Elia dari tahun 2008 hingga 2010. (bbs)

SUKSES mengeliminasi Manchester United di babak 16 besar menaikkan pamor Athletic Bilbao. Klub asal Basque itu kini difavoritkan bakal mengangkat trofi Europa League. Berbagai rumah bursa Eropa menempatkan Bilbao di urutan teratas kandidat juara bersama klub Spanyol lainnya, Valencia.
Pelatih United Sir Alex Ferguson senada dengan rumah bursa.

“Athletic melakukannya dengan baik sejauh ini. Yang kami hadapi adalah sebuah tim dengan performa yang lebih baik dari tim manapun, bahkan dari yang pernah saya lihat di Eropa sebelumnya,” ujar Ferguson seperti dikutip di situs resmi UEFA.
“Mereka juga memiliki kualitas fantastis. Saya akan mendoakan mereka tetap survie dan berharap mereka juara karena itu merupakan bukti kerja keras mereka,” sambungnya.

Di kesempatan terpisah, gelandang Bilbao Oscar de Marcos mengatakan bahwa klubnya masih menikmati sukses lolos ke perempat final dan belum berpikir lebih jauh dari itu. “Hari ini (kemarin, Red) adalah hari bersejarah bagi klub kami dan kami tidak ingin buru-buru melaluinya,” tuturnya seperti dilansir Cuatro.

Namun, De Marcos yang selalu mencetak gol dari dua kali pertemuan dengan United tersebut tidak menampik kemungkinan Bilbao bisa memenangi dua gelar musim ini. Selain Europa League, Bilbao akan tampil dalam final Copa del Rey menghadapi Barcelona di Vicente Calderon (25/5).
“Kami juga masih mengejar finis empat besar  (zona Liga Champions di Liga Primera) dan bagi kami semua ajang adalah prioritas,” jelas pemilik nomor punggung 10 tersebut.

Bilbao sejatinya bukan klub yang memiliki tradisi Eropa. Prestasi terbaik Los Leones “ sebutan Bilbao adalah runner-up Piala UEFA 1976-1977. Dalam final yang masih menggunakan format home and away, Bilbao yang kala itu diperkuat Angel Maria Villar hanya kalah gol away dari Juventus dalam agregat 2-2. Villar saat ini adalah Presiden Federasi Sepak Bola Spanyol (RFEF). (dns/jpnn)