Arsenalvs AC Milan

LONDON- Arsene Wenger tahu betul bahwa perjuangan Arsenal untuk bisa lolos ke perempatfinal bagaikan mission impossible. Meski begitu, dia bertekad untuk mengubah ketidakmungkinan itu menjadi peluang.

Setelah kalah 0-4 dari AC Milan di San Siro, kans The Gunners untuk lolos ke perempatfinal memang tidak besar. Di leg kedua babak 16 besar yang akan dihelat di Emirates Stadium, Rabu (7/3) dinihari WIB, Robin van Persie dkk. wajib menang minimal 5-0.

Mengalahkan Milan dengan skor sebesar itu jelas sangat sulit. Wenger pun menyadarinya, tapi mencoba untuk tetap optimistis. “Kami ingin mengubah yang mustahil menjadi mungkin. Dari leg pertama itu memang tampak mustahil, tapi kami harus menghadapinya, bermain dengan keyakinan, dan berpikir kami bisa melakukannya,” sahut Wenger di situs resmi klub.

“Anda tak pernah tahu. Mungkin saya akan mengubah struktur tim untuk mengejar target itu dan mari kita lihat apakah kami bisa membuat mereka tertekan dan kemudian mencetak beberapa gol, sebab saya akan menurunkan enam striker,” lanjutnya.
Meski butuh banyak gol, Arsenal tetap wajib menjaga pertahanan mereka. Lengah sedikit dan Milan bisa mencuri gol, perjuangan mereka akan makin berat.

“Kami nothing to lose. Bagi kami, akan sulit menjaga keseimbangan antara menyerang total dan tak kebobolan karena mereka punya pemain-pemain berbakat,” ujar The Professor.

Sayang, menatap laga ini beberapa pemain pilar tak dapat diturunkan karena cedera. “Kabar buruk hari ini adalah Diaby cedera hamstring. Benayoun mengalami cedera ringan pada hamstring, Gibbs juga punya masalah. Kami terlihat hancur setelah pertandingan akhir pekan. Saya tak tahu siapa yang bisa diturunkan untuk laga besok (hari ini, Red),” jelas manajer Arsene Wenger.

Di sisi lain, tuan rumah Arsenal dihadapkan pada rekor kurang cemerlang di babak 16-besar. Tak kurang, sudah tiga kali mereka kalah di laga tandang pada leg pertama. Dua kali The Gunners gagal lolos pada 2004-5 dan 2006-7. Hanya sekali mereka lolos 2009-10.

Di tempat terpisah kubu AC Milan terkesan hati-hati menatap pertandingan ini. Bahkan mereka menyebut tiket perempat final belum di raih. “Kami gembira dengan hasil leg pertama. Tapi, babak ini belum berakhir.  Kami harus tetap fokus untuk laga kedua di Emirates,” sebut bomber Zlatan Ibrahimovic.

Milan, memang di bayangi rekor buruk karena hanya menang sekali dalam 15 lawatan ke inggris. Mereka kalah delapan kali dan seri enam kali. Tapi, Milan punya memori indah karena dalam dua lawatan ke kandang The Gunners dengan menahan imbang tuan rumah. (bbs/jpnn)

LONDON – Datang dengan reputasi gemilang bersama FC Porto dan biaya kompensasi termahal dunia awal musim ini, Andre Villas-Boas ternyata gagal melanjutkan episode positif tersebut bersama Chelsea. Kemarin, Chelsea memutuskan untuk melepas pelatih 34 tahun asal Portugal tersebut. Kontrak Boas diputus menyusul rentetan hasil buruk yang ditorehkan klub berjuluk The Blues tersebut.  Yang paling gres, The Blues takluk 0-1 di kandang West Bromwich Albion Sabtu lalu (3/3). Itu adalah kekalahan pertama Chelsea atas West Brom sejak 1979

“Andre Villa-Boas telah resmi berpisah dengan Chelsea FC hari ini (kemarin, 4/3, Red). Pengurus klub ingin mengucapkan terima kasih atas kinerjanya selama ini sekaligus mengekpresikan kekecewaan karena harus mengakhiri kerja sama lebih awal.” Demikian rilis Chelsea di situs resmi klub.
Kekalahan dari West Brom membuat petinggi Chelsea, khususnya sang pemilik Roman Abramovich, habis kesabarannya.
“Hasil dan performa tim kami belakangan ini tidak cukup bagus,” jelas rilis tersebut.  Dibawah kendali Boas, Chelsea kalah sembilan kali dan menang 19 kali dari 38 laga.

Yang mengejutkan, pengganti kursi panas Boas bukan Rafael Benitez seperti rumor sepekan terakhir. Chelsea memilih mengangkat asisten pelatih Roberto Di Matteo dengan status interim sampai akhir musim.

Debut Di Matteo adalah menantang tuan rumah Birmingham City dalam replay putaran kelima atau babak 16 besar Piala FA Rabu dini hari WIB (7/3).
“Klub kami masih bersaing di fase knockout Liga Champions, Piala FA, serta berjuang untuk posisi empat besar Premier League. Tujuan kami adalah tampil sekompetitif mungkin di ketiga ajang tersebut dan dalam pemikiran kami, satu-satunya opsi terbaik adalah membuat perubahan posisi pelatih,” urai rilis itu lagi.

Di Matteo bukan sosok asing di Chelsea. Pria 41 tahun itu adalah mantan gelandang Chelsea periode 1996-2002.  Dia juga mengakhiri karirnya di Stamford Bridge. Di sisi lain, karirnya sebagai pelatih dimulai empat tahun lalu bersama Milton Keynes Dons.
Kendati semusim, Di Matteo mampu membawa Dons finis ketiga di League One. Di musim berikutnya, mantan bintang Lazio itu digaet West Brom dan langsung sukses promosi ke Premier League. Tapi, di musim keduanya atau awal kiprahnya sebagai pelatih kompetisi kasta teratas Inggris, Di Matteo dipecat Februari 2011. (dns/bas/jpnn)

ROMA – Derby della Capitale yang dimenangkan Lazio dengan skor 2-1 (1-1) atas tuan rumah AS Roma berlangsung panas di Olimpico, Roma kemarin malam. Satu penalti, dua kartu merah, dan sepuluh kartu kuning mewarnai laga pekan ke-26 Serie A Liga Italia itu.

Baru tujuh menit pertandingan berjalan, Roma sudah kehilangan satu pemain gara-gara kiper Marteen Stekelenburg dikartu merah. Penyebabnya, dia melakukan pelanggaran kepada striker Lazio Miroslav Klose di area terlarang.

Selain kartu merah, Roma juga dihukum penalti. Pemain Lazio yang ditugasi mengeksekusi adalah Hernanes. Dia menjalankan tugasnya dengan baik, sepakannya sudut kanan bawah gawang Roma gagal diantisipasi kiper pengganti Bogdan Lobont pada menit kesepuluh.

Tertinggal satu gol dan kekurangan satu pemain tidak membuat Giallorossi, julukan Roma, patah arang. Hanya, berselang enam menit, striker muda Roma Fabio Borini menyamakan skor dengan sepakan kaki kirinya.

Namun, pada babak kedua, kekurangan satu pemain mulai terasa dan membuat Roma kesulitan mengimbangi Lazio. Alhasil pada menit ke-62 Stefano Mauri membawa Lazio unggul 2-1. Lazio juga memiliki setidaknya tiga peluang emas yang digagalkan Lobont.

Kekalahan dari Lazio itu membuat musim ini, Roma selalu kalah dalam derby. Sebelumnya, pada bentrok pertama musim ini, 16 Oktober tahun lalu, Roma juga kalah dengan skor sama 1-2.

Bagi Roma, kekalahan itu membuat mereka tetap berada di posisi keenam dengan 38 poin. Tetapi, itu membuat mereka tertinggal semakin jauh dari zona Eropa. Mereka tertinggal lima angka di belakang Napoli yang berada pada posisi kelima.

Sedangkan bagi Lazio, kemenangan itu membawa mereka naik peringkat. Mereka kini berada pada posisi ketiga alias zona Liga Champions dengan 48 poin menggusur Udinese yang hanya bermain imbang tanpa gol melawan tamunya Atalanta.

“Ambisi kami adalah meningkatkan apa yang kami capai musim lalu dan itu tidaklah mudah. Tapi klub sangat baik di bursa transfer dan kami kini masih ada di dalam jalur,” kata Edy Reja, Pelatih Lazio di Football Italia.

Sementara dari kubu Roma, Daniele De Rossi tak mau menjadikan wasit sebagai kambing hitam atas kekalahan timnya. Ia menilai tak ada keputusan wasit yang mengejutkan dalam laga itu. “Saya bicara tentang wasit selama hidup saya, saya mengeluh tapi itu tidak membantu,” sahut gelandang  Italia itu pada Roma Channel. (ham/bbs/jpnn)

LONDON – Spanyol datang ke Euro 2012 dengan predikat mentereng. Yakni, juara bertahan (pemenang Euro 2008) sekaligus juara dunia (Piala Dunia 2010). Tidak berlebihan apabila pernak-pernik, seperti kostum resmi, memiliki harga paling mahal.

Berdasarkan situs UEFA store kemarin, kostum home Tim Matador -sebutan Spanyol- dibanderol 114,58 pounds atau setara dengan Rp1,6 juta. Harga itu dua kali lipat dibandingkan rata-rata kostum home 15 kontestan Euro lainnya.

Tapi, untuk urusan terlaris, kostum Spanyol disebut masih kalah dibandingkan kostum Inggris. Parameternya, 4 ribu kostum Inggris di toko-toko suvenir di negeri Ratu Elizabeth itu langsung ludes terjual dalam sejam setelah di-launching sehari sebelum friendly match kontra Belanda di Stadion Wembley (29/2).
Bisa jadi, larisnya jersey Three Lions  karena harganya yang tidak terlalu mahal, yakni 45 pounds (Rp640 ribu). Harga tersebut 10 pounds lebih murah dibandingkan kostum tim raksasa Eropa lainnya seperti Italia, Belanda, Jerman, maupun Portugal.

Juga karena produsen kostum Inggris adalah Umbro atau bukan Adidas yang menjadi sponsor Euro 2012. “Kami memang tidak fokus mencari keuntungan terhadap penjualan merchandise. Terlebih, sebagian hasil penjualan kostum resmi timnas Inggris akan disumbangkan kepada FA (Asosiasi Sepak Bola Inggris),” kata juru bicara Umbro seperti dilansir Eurosport.

“Kami juga menyadari apabila fans Inggris di musim panas nanti juga harus menyisihkan uangnya untuk membeli kostum timnas Britania Raya (yang berlaga di Olimpiade 2012 London, Red),” sambung juru bicara tersebut. (dns/jpnn)