MADRID-Spanyol tetap jadi favorit di Piala Eropa tahun depan dengan penampilan mereka saat ini. Untuk itu, Vicente Del Bosque, entrenador Spanyol   tak ingin menganggap remeh setiap ujicoba yang mereka jalani saat ini, termasuk lawan Inggris akhir pekan nanti.

Setelah menjuarai Piala Eropa 2008 dan Piala Dunia 2010, penampilan Spanyol masih stabil. Ini diperlihatkan dengan raihan mereka  menempati  puncak ranking FIFA bulan lalu.
Nah, menatap gelaran Euro 2012 nanti, Spanyol yang notabene merupakan juara bertahan, memiliki rekor  yang ciamik dengan 100 persen kemenangan  di babak  kualifikasi. Tak ayal, ini menempatkan mereka menjadi unggulan teratas.

Maka demi mempertahankan titel jawara Eropa tersebut, Spanyol pun tak lagi memandang sebelah mata setiap laga ujicoba.

Termasuk ketika melakukan lawatan ke  Wembley pada laga persahabatan menghadapi Inggris, dan selanjutnya melawan Kosta Rika.

“Sebelum memastikan skuad untuk Piala Eropa, kami hanya punya tiga laga. Akan ada beberapa laga lagi usai skuad kembali berkumpul, namun kami harus tetap konsentrasi di setiap laga,” ungkap Del Bosque di situs resmi federasi sepakbola Spanyol.

Sebelumnya, Inggris dan Spanyol  sudah bertemu 22 kali sepanjang sejarah. Inggris masih unggul dengan 11 berbanding 8 kemenangan. Tiga laga lainnya berakhir imbang.

Tapi, dalam tiga pertemuan terakhir La Furia Roja (julukan Spanyol)   selalu mengalahkan The Three Lions (julukan Inggris). Namun itu tak membuat Del Bosque  sesumbar.
“Inggris adalah tim hebat dan mereka akan bermain di Wembley. Ini stadion yang luar biasa. Kami  akan menampilan permainan terbaik,” tambahnya.
Sementara itu di tempat terpisah kapten anyar  The Three Lions Frank Lampard mengaku tak sabar berduel dengan Spanyol.
“Spanyol adalah tim hebat dengan banyak pemain hebat. Jadi pengalaman melawan mereka di Wembley  menjadi hal yang fantastis,” cetus Lampard.
“Melawan individu dengan kualitas yang mumpuni, tentunya menjadi ujian yang sangat bagus buat tim ini (Inggris)” sambung Lampard.

Meski berat,  namun diyakini jika anak asuh Fabio Capello  mampu mengimbangi permainan Spanyol.
“Kami bisa meraih kemenangan  jika kami tampil maksimal. Karenanya, jika kami meraih hasil yang baik pada laga ujicoba, maka akan membangkitkan mental bertanding pada Euro nanti,” harap Lampard. (bbs/jpnn)

FEDERASI Sepakbola Inggris, FA, mendukung keputusan Fabio Capello untuk memanggil John Terry pada laga persahabatan melawan Spanyol dan Swedia. FA menilai, Capello punya hak penuh untuk itu.

Terry saat ini sedang dalam investigasi atas tuduhan melakukan penghinaan rasis terhadap Anton Ferdinand saat Chelsea berhadapan dengan Queens Park Rangers Oktober lalu.

Atas kondisi itu, beredar spekulasi agar Capello tak memasukkan nama kapten The Blues itu dalam skuad Inggris.
Meski demikian, Capello akhirnya tetap memanggil Terry untuk memperkuat skuad ‘Tim Tiga Singa’. Keputusan pelatih asal Italia itu didukung penuh oleh FA.

Direktur Pelaksana Club England, Adrian Brevington, mengkonfirmasi bahwa tidak ada perbedaan pendapat antara mereka dengan Capello.

“Ada banyak spekulasi tentang hal ini minggu lalu dan beberapa cerita dan media tertentu menunjukkan bahwa mungkin ada perbedaan pendapat antara Fabio dan FA (tentang pemanggilan Terry). Saya bisa menkonfirmasi bahwa tidak ada hal seperti itu,” ujar Bevington kepada Sky Sports News.

Meski tetap dipanggil memperkuat The Three Lions, namun ban kapten yang selama ini melingkar dilengan Terry terancam berpindah ke lengan rekannya, yang juga pemain Chelsea  Frank Lampard.

Apabila itu terjadi, maka hal ini akan menepis prediksi banyak orang yang mengatakan jika karir Lampard di skuad Inggris sudah tamat karena banyaknya pemain muda di tim itu . (bbs/jpnn)

MILAN–Mauro Zarate baru-baru ini mendapat paspor Italia. Meski begitu, Zarate tak mau membela negara barunya itu, kendati masih belum mendapat kepercayaan di tim nasional senior Argentina.

Zarate mendapat paspor Italia, karena Zarate memiliki darah Italia dari sang Ibu. Ayah Zarate, Sergio adalah pesepakbola Argentina keturunan campuran Cili-Spanyol. Sementara sang Ibu, Catalina Riga, asli Italia. Catalina pindah ke Argentina dari kampung halamannya di Catanzaro, Italia Selatan.

Zarate selama ini masih terpinggirkan dari tim Tango. Sederetan nama beken macam Carlos Tevez, Lionel Messi dan Diego Milito di lini depan Argentina, membuat Zarate belum bisa unjuk gigi untuk Argentina.

Selama ini, Zarate hanya memperkuat Argentina U-20, pada tahun 2007 silam dengan catatan 5 caps dan dua biji gol. Media Italia sempat menanyakan, bagaimana jika Cesare Prandelli (pelatih Italia) menawarkan tempat di skuad Gli Azzuri?
”Jika Prandelli memanggil saya masuk tim? Saya akan katakan tidak. Saya tak mau bermain untuk negara lain. Saya orang Argentina dan impian saya, membela negara saya, semoga penjelasan ini bisa menjernihkan semuanya,” ungkap Zarate kepada Forza Italian Football, Selasa (8/11). (net/jpnn)

ROMA-Sejak menangani timnas Italia musim panas tahun lalu, Prandelli gemar memanggil pemain muda macam Alessandro Matri, Giampaolo Pazzini, Giuseppe Rossi, Mario Balotelli, Sebastian Giovinco, Riccardo Montolivo dan beberapa nama lainnya.

Ini diupayakan Prandelli demi menyegarkan skuad Gli Azzurri yang hancur lebur di Piala Dunia 2010 lalu, di mana saat itu mereka banyak menggunakan pemain uzur.

Hasilnya pun bagus di mana Italia lolos ke Piala Eropa 2012 dengan status juara grup dan mereka pun belum terkalahkan di tahun ini. Ini menunjukkan jika regenerasi tim berjalan dengan baik.

Tapi jangan lupakan jika masih ada pemain tua yang bertaji layaknya darah muda. Dia adalah Di Natale, striker asal Udinese yang sepertinya tak henti-henti mencetak gol.

Di Natale adalah pemegang Cappocanonieri dalam dua musim terakhir. Di mu-sim ini pun ketajamannya tak berkurang karena ia masih memimpn daftar topskorer dengan delapan gol.

“Di Natale adalah pemain yang sedang tampil sangat baik. Namun dia sudah berusia 34 tahun. Tapi,  jika di bulan Maret, Di Natale sudah menceyak 25 gol, maka saya akan memanggilnya,” tandas Prandelli.
Lain yang menimpa Di Natale, lain pula yang yang terjadi dengan Ignazio Abate. Pemain muda AC Milan ini dipanggil memperkuat Gli Azzuri.

“Kini, semua tergantung saya untuk membuat pelatih dalam posisi sulit (dalam menentukan pemain). Saya pikir, pemanggilan ini merupakan kesempatan emas yang tidak boleh dilewatkan,” tutur Abate. (bbs/jpnn)

Rafael van der Vaart sangat mendukung rencana federasi sepakbola Belanda memperpanjang masa kerja pelatih Bert van Marwijk.

Menurut gelandang Tottenham Hotspur itu, kehadiran Van Marwijk menanamkan kepercayaan diri bagi para pemain Oranje sehingga terbukti mereka mampu menempati runner-up Piala Dunia tahun lalu.

“Dia berhasil membuat kami percaya kalau kami bisa juara. Dia juga berhasil menumbuhkan semangat tim setelah Euro 2008 di Austria dan Swiss setelah kami tersingkir dari turnamen itu,” ujar Van der Vaart kepada De Telegraaf.
“Dia memerhatikan ribuan kali apakah kami bermain dengan hati sehingga terkadang terasa mengganggu, tapi itu berhasil. Dia pantas dipuji karena pemain tidak terbiasa dengan metode seperti itu. Ketika ditangani Marco van Basten, latihan berlangsung santai. Kini kami berlatih dengan sangat tajam dan kami merasa lebih baik,” tambahnya.

Meski kerap diganti Van Marwijk ketika bermain untuk Belanda, Van der Vaart menolak bersikap subyektif.
“Van Marwijk membuat kami bersiap dengan sangat baik. Meski saya tidak bermain dalam beberapa pertandingan, saya tetap positif. Kalau ada kekecewaan dengan pelatih, selalu ada ruang untuk berdiskusi dan wajar jika Anda merasa marah jika tidak dimainkan,” pungkasnya. (net/jpnn)