JEREZ- Pembalap Repsol Honda,Casey Stoner dan Dani Pedrosa masih perkasa. Keduanya akan memulai balapan MotoGP Spanyol dari posisi satu dan dua setelah menjadi pembalap dengan catatan waktu tercepat di sesi kualifikasi.
Dalam sesi kualifikasi di Sirkuit Jerez, Sabtu (2/4/2011) malam WIB, Stoner terlibat persaingan sengit dengan Pedrosa dan Jorge Lorenzo untuk memperebutkan posisi terdepan. Setelah sempat mengakui keunggulan kedua pesaingnya itu di tengah jalannya kualifikasi, Stoner akhirnya mampu mengalahkan  Pedrosan dan Lorenzo.

Catatan waktu yang dibukukan pembalap Honda asal Australia itu adalah satu menit 38,757 detik. Usai mencatatkan waktu terbaik, Stoner sempat mengalami insiden ketika dia terjatuh dari tunggangannya. Tapi dia terlihat tak mengalami cedera serius dari kejadian tersebut.

Sementara itu waktu yang ditorehkan Pedrosa, yang membuatnya akan memulai balapan dari posisi dua, adalah satu menit 38,915 detik. Pembalap tuan rumah itu unggul sangat tipis atas Lorenzo yang berada di belakangnya dengan waktu satu menit 38,918 detik.

Gap waktu antara tiga posisi terdepan tidak terlalu jauh. Sebab, juara dunia Jorge Lorenzo (Yamaha), yang akan start dari posisi tiga, hanya berselisih tipis 0,161 detik dengan Stoner. Dari hasil ini bisa dipastikan bakal terjadi pertarungan ketat pada balapan nanti, antara tiga pebalap yang menempati grid pertama tersebut.
Tim Yamaha juga memberikan sinyal bakal menjadi ancaman bagi Honda pada seri kedua MotoGP 2011 ini. Sebab, di belakang duo Repsol Honda tersebut ada dua pebalap Yamaha, menyusul keberhasilan Ben Spies berada di posisi empat.

Hasil buruk justru diraih Valentino Rossi, karena dia terpuruk di urutan 12. Padahal, pebalap Ducati ini sudah menunjukkan tanda-tanda bakal kompetitif di salah satu sirkuit favoritnya tersebut—Rossi sudah enam kali juara kelas premier di Jerez, karena selama tiga kali latihan bebas, dia berturut-turut menempati posisi 3-5-6.

Tampaknya, kecelakaan di Tikungan 8 pada awal sesi kualifikasi ini yang membuat performa The Doctor menjadi menurun. Ban juga mungkin menjadi salah satu faktor penghambatnya untuk mencatat waktu terbaik, karena dia sempat menggantinya pada empat menit menjelang sesi kualifikasi usai. Tetapi ketika kembali lagi ke lintasan, juara dunia tujuh kali MotoGP tersebut tak mampu berbuat apa-apa sehingga dia kembali lagi ke garasi Ducati.
Marco Simoncelli, yang memasang target naik podium nomor tiga di Jerez, hanya mampu berada di posisi lima. Tetapi catatan waktunya masih lebih baik dari pebalap ketiga Repsol Honda, Andrea Dovizioso, yang menempati posisi enam.

Posisi selanjutnya ditempati Randy de Puniet (Pramac Racing), duo Yamaha Tech 3 Colin Edwards dan Cal Crutchlow, serta Hiroshi Aoyama (Gresini Honda), yang melengkapi komposisi 10 besar kualifikasi di GP Spanyol ini.
Bagi Stoner, keberhasilannya menempati pole membuka peluangnya untuk meraih kemenangan pertama di Jerez. Pasalnya, dari sembilan kali tampil di sini (untuk semua kelas), dia baru satu kali naik podium nomor tiga bersama tim Ducati pada musim 2009. (net/bbs/jpnn)

Lakers Akhiri Ambisi Playoff Jazz

HOUSTON – Pintu menuju playoff masih terbuka bagi Houston Rockets. Enam pertandingan terakhir di musim reguler akan sangat menentukan bagi tim yang tahun lalu gagal mencapai playoff itu. Rockets pun masih harus berharap hasil buruk tim-tim di atasnya.

Saat ini Rockets masih terdampar di peringkat kesembilan klasemen wilayah barat. Dengan enam laga tersisa, mereka tertinggal tiga game dari peringkat ketujuh dan kedelapan wilayah barat, yaitu New Orleans Hornets dan Memphis Grizzlies. Di barat masih menyisakan empat tiket menuju playoff.

Rockets seakan mendapatkan momentum untuk menentukan nasibnya di akhir musim reguler. Tak main-main, mereka menundukkan tim yang berada di posisi teratas wilayah barat sekaligus tim terbaik di musim reguler, San Antonio Spurs. Kevin Martin dkk butuh sekali overtime untuk menundukkan Spurs 119-114.

“Dalam benak saya, munkin ini hal terbesar yang kami dapat sepanjang tahun ini. Sebab kami menghadapi tim yang baru lima kali kalah beruntun yang tak pernah mereka dapatkan dalam satu dekade. Mereka (Spurs) sedang berjuang melawan (LA) Lakers untuk merauih rekor (menang-kalah) terbaik,” beber Pelatih Rockets Rick Adelman pada Associated Press.

Kevin Martin mengubur ambisi Spurs yang mecoba mengejar di akhir waktu normal. Sembilan poin diciptakan shooting guard 28 tahun itu di overtime untuk melengkapi 33 poin yang dikemasnya.
Ya, Spurs sedang mencari kebangkitan di akhir musim. Kekalahan melawan Rockets kemarin membuat mereka kalah enam kali beruntun, rekor buruk yang terakhir kali mereka dapatkan pada April 2007. Posisi mereka sebagai tim terbaik di wilayah barat pun mendapatkan ancaman dari pesaingnya, terutama Lakers yang memperpanjang kemenangan beruntunnya setelah mengalahkan Utah Jazz dengan 96-85.

Sementara itu, hasil laga Lakers melawan Jazz kemarin juga memberikan satu kepastian. Jazz yang di awal musim tampil positif, dipastikan gagal melaju ke playoff.

Jazz menjadi tim pertama dalam sejarah NBA yang menciptakan rekor 15-5 dan 27-13 di awal musim yang tak mampu mencapai playoff. (ady/jpnn)

LONDON – Wladimir Klitschko memang tengah cedera. Namun, David Haye sangat yakin Wladimir akan sembuh tepat waktu, saat mereka adu jotos nanti.

Cedera yang dialami juara kelas berat versi IBF dan WBO itu, memunculkan sebuah spekulasi yang mana sang saudara kandung Vitali Klitschko akan menggantikan posisinya, untuk menghadapi Haye.

Namun, kali ini Haye tidak mau melepaskan peluang berhadapan dengan Wladimir di kelas berat. “Saya yakin akan menghadapi Wladimir. Dia cukup fit, dan siap untuk bertarung melawan saya,” kata Haye.
Tempat petarungan big match ini memang belum diketahui. Namun, Haye sepertinya mengakui, duel ini ajan berlangsung di Jerman, yang mana merupakan kandang dari Wladimir. Stadion di Dortmund, Gelsenkirchen dan Kaiserslautern, menjadi kandidat menggelar laga itu.

“Hal itu sama sekali tidak mempengaruhi saya. Saya memang belum tahu akan bermain, setahu saya pertarungan akan berlangsung antara akhir Juni atau awal Juli, saya cukup senang,” lanjut petinju asal Inggris kepada BBC, Sabtu (2/4).
“Saya mendengar sebagaian orang sudah membicarakan mengenai pertarungan kami. Namun, saya mengantisipasi pertarungan kami akan berlangsung di Jerman,” tandas petinju kelahiran 30 tahun tersebut. (net/jpnn)

Jorge Lorenzo dikenal hebat dalam menemukan selebrasi-selebrasi unik setelah memenangi satu lomba. Pernah dia nyemplung kolam, dandan ala The Beattles, atau dandan ala figur game ternama Super Mario.
Nah, kreativitas sang superstar itu rupanya ikut menginspirasi para penggemarnya. Di paddock Sirkuit Jerez kemarin (2/4), fans Lorenzo-lah yang paling gila dalam memberikan dukungan pada pembalap pujannya.

Setelah kualifikasi kemarin, dari ujung paddock dekat tikungan terakhir sirkuit, tampak segerombol bendera hitam dengan gambar lingkaran putih disilang merah di bagian tengah berkibar-kibar. Itulah aksi para pendukung Lorenzo saat menanti idolanya. Tanpa lelah mereka meneriakkan Jorge…Jorge… di depan motorhome Yamaha.
Sejurus kemudian seolah terjadi perang suporter. Sebab, fans Valentino Rossi yang menunggu idolanya di depan motorhome Ducati hanya berada sekitar 20 meter dari fans Lorenzo. Mereka ikut meneriakkan dukungan untuk idolanya, Vale….Vale…

Rossi keluar lebih dulu untuk menyapa para penggemar setianya itu. Masih menggunakan baju balapnya, pembalap asal Italia itu terlihat antusias memberikan tanda tangan. Meski dalam kualifikasi sempat terjatuh, tidak tersiarat dia mengalami sakit sedikitpun.

Hampir bersamaan dengan Rossi memberikan tanda tangan terakhir untuk fansnya, Lorenzo muncul menyapa fans. Tidak seperti Rossi yang mendapatkan pengawalan ketat untuk memberikan tanda tangan dari balik tali pembatas, Lorenzo keluar dari pagar pembatas untuk berbaur dengan penggemarnya.

Langsung saja dia diragkul beberapa fans yang sejak lama telah menunggunya. Saat itu, manajernya, Hector Martin, “menyelamatkan” dia dengan mengajaknya meninggalkan paddock menggunakan skuter. Dasar Lorenza, dia malah mengajak fansnya pawai kecil-kecilan sekitar lima meter.

Xavier Abelda beruntung karena bendera yang dia pegang dipilih Lorenzo untuk dikibar-kibarkan. Dia pun semakin keras berteriak Jorge…Jorge…

“Lorenzo awal tahun lalu dinobatkan King Juan Carlo sebagai atlet terbaik 2010. Dia adalah yang terbaik saat ini,” pujinya.

Jika suasana di sekitar paddock Ducati dan tim pabrikan Yamaha heboh, tidak demikian halnya dengan Repsol Honda. Padahal, di sana juga ada pembalap asal Spanyol, Dani Pedrosa, yang dalam lomba hari ini akan start dari urutan kedua. Tim itu seharusnya juga mendapatkan dukungan dari fans Spanyol, karena sponsor utamanya adalah raksasa perusahaan minyak Negeri Matador, julukan Spanyol. Namun, karena para pembalapnya memang terkesan pendiam, para pendukungnya pun tidak heboh seperti halnya fans Rossi dan Lorenzo. (ang/jpnn)