MANCHESTER-Ternyata friendly match yang mempertemukan Inggris kontra Ghana menimbulkan spekulasi berkepanjangan. Bahkan pelatih sekaliber Sir Alex Ferguson pun mengecam laga persahabatan yang berlangsung di Stadion Wembley, dini hari kemarin.

Ya, usai membungkam Wales 2-0 di laga kualifikasi Grup G Euro 2012, skuad arahan Fabio Capello dijadwalkan melakoni laga persahabatan melawan Ghana.

Sebelumnya, Skotlandia juga dikalahkan 0-2 oleh Brasil di Emirates Stadium. Menurut Ferguson, laga bertajuk ujicoba tersebut justru hanya membuang waktu, terlebih tak sedikit punggawa Setan Merah yang masuk dalam skuad timnas masing-masing.

“Saya mendukung semua kompetisi. Para pemain harus bermain di kompetisi utama, seperti kejuaraan di Eropa dan Piala Dunia,” ujar Ferguson.

“Tapi selama saya perhatikan, laga persahabatan hanya membuang waktu. Kami selalu mengatakan demikian. Hal itu tidak dimengerti oleh pelatih,” bilang Fergie.

“Mereka memiliki pemain dalam suatu periode, saat mereka bisa mempengaruhi pemain dan membangun, serta mempertajam tim mereka. Saya bisa mengerti sepenuhnya,” paparnya.

“Tapi setiap kali melakoni laga persahabatan, Anda mendapatkan enam atau tujuh pemain dipanggil. Kadang itu tidak berguna bagi pelatih karena kekurangan pemain,” sungut pelatih asal Skotlandia itu.
Belum lagi resiko cedera yang setiap saat bisa terjadi kepada pemain berlaga di ajang friendly match tadi.
Ini bisa dilihat dari apa yang dialami Aaron Lennon.

Pemain yang sedianya disiapkan Tottenham Hotspurs saat menghadapi Real Madrid pada babak perempatfinal Liga Champions itu, kemarin mengalami cedera hamstring.
“Aaron Lennon kembali ke Tottenham Hotspur. Winger Spurs itu sudah meninggalkan tim ini beberapa saat sebelum Inggris menghadapi Ghana,” bunyi rilis FA. (bbs/jpnn)

MILAN-Siapa yang tak kenal Paolo Maldini? Pria yang menjadi legenda hidup sepak bola Italia ini bukan hanya sohor di tanah kelahirannya, tapi juga di seantro jagad.

Di masa keemasannya, kiprah pemain AC Milan bernomor  punggung 3 ini sangat spektakuler. Tak kurang tujuh gelar scudetto (1988, 1992, 1993, 1994, 1996, 1999, 2004) dipersembahkannya untuk Rossoneri (julukan AC Milan).
Selain gelar di atas, Maldini juga berkontribusi besar  terhadap 5 gelar  Liga Champions (1989, 1990, 1994, 2003, 2007) dan 5 Piala Super Eropa (1989, 1990, 1994, 2003, 2007). Torehan prestasi Maldini terasa semakin lengkap dengan satu gelar FIFA Club World Cup yang diraihnya paada tahun 2007.

Apiknya torehan prestasi bersama Rossoneri tentunya mendatangkan popularitas yang diiringi dengan gemerincing uang. Namun siapa sangka jika pemain yang kerap bermain di sisi kiri pertahanan Rossoneri dan Gli Azzuri (julukan timnas Italia) itu kini terganjal kasus pengelapan pajak?

Ya, saat ini beredar kabar jika Maldini sedang menjalani pemeriksaan terkait tuduhan korupsi. Bersama istrinya, Adriana, mentan pemain berambut gondrong itu harus menjalani pemeriksaan.
Penyelidik Kota Milan juga menuduh pasangan tersebut mengakses secara ilegal komputer yang berisi catatan pajak.
Penyelidikan terhadap Maldini mulai dilakukan menyusul diungkapnya hasil penyadapan pembicaraan ditelepon antara legenda Rossoneri itu dengan seorang petugas pajak bernama Luciano Bressi.
Kabarnya, Maldini membayar Bressi sebesar 40.000 euro supaya perusahaan real estate yang dia kembangkan bersama istrinya lolos dari pemeriksaan pajak.

Apa yang dilakukan Maldini ini tentu saja berpotensi mengantarkannya ke balik jeruji besi menyusul Bressi yang telah lebih dulu dijebloskan. Namun begitu, Danilo Buongiorno selaku kuasa hukum Maldini menyatakan bahwa kliennya tidak risau dengan dakwaan yang telah ditujukan kepadanya. “Ia tidak pernah melakukannya. Tidak ada bukti mengenai korupsi itu,” ucapnya.

Sah-sah saja bila Danilo Buongiorno berkata seperti itu, namun hanya pengadilan yang berhak memutuskan apakah Maldini  bersalah atau tidak.

Nah, bagi kubu Rossoneri, kasus yang menimpa Maldini ini bukanlah yang pertama.
Sebelumnya, pada Juni 2002 lalu, pengadilan Italia juga menyatakan bersalah kepada tiga mantan koleganya asal Belanda saat Rossoneri masih berjuluk The Dream Team.

Ketiga rekan Maldini , Ruud Gullit, Marco Van Basten dan Frank Rijkaard dinyatakan bersalah akibat penggelapan pajak  pada awal 1990-an.

Ketiganya dihukum percobaan tiga bulan penjara yang kemudian diubah menjadi denda 1.465 dolar AS. (bbs/jpnn)
Pada waktu bersamaan, Galliani dan enam ofisial lainnya dari klub Seri A itu dan Fininvest memalsukan pembukuan menyangkut transfer Gianluigi Lentini dari Torino pada 1992. Wow.

Karenanya, menarik untuk terus diikuti apakah mantan peraih Ballon d’Or Bronze Award tahun 1994 dan 2003 itu dinyatakan bersalah seperti ketga kawannya tadi, ataukah dinyatakan bebas sehingga pamornya yang sempat menjulang tak ikutan redup seiring kasus penggelapab pajak tadi. (bbs/jpnn)

Inggris VS Ghana

WEMBLEY-Usai takluk atas Prancis pada laga persahabatan yang berlangsung di Stadion Wembley pada 17 November  lalu, anak asuh Fabio Capello meraih dua kemenangan beruntun.

Satu dari ajang friendly match saat bertandang ke markas Denmark (2-1),  sedang satu kemenangan lainnya diraih saat bertandang ke markas Wales, tiga hari lalu.

Dua kemenangan itu sontak membuat fans The Three Lions yang sempat menghujat Don Fabio (panggilan akrab Fabio Capello) saat kalah dari Prancis, kini justru berbalik menyanjung pelatih asal Italia itu.
Sayangnya, menatap laga persahabatan yang berlangsung di Stadion Wembley, dini hari nanti  saat menjamu Ghana, Don Fabio hanya dapat menurunkan pemain lapis dua.

Tiga punggawa Chelsea Frank Lampard, Ashley Cole dan John Terry, lalu andalan Manchester United Wayne Rooney dan pemain Tottenham Hotspur Michael Dawson, akan dikembalikan ke klub masing-masing.

Seluruh pemain tadi  harus segera bersiap menghadapi babak perempatfinal Liga Champions, yang akan bergulir pekan depan. Pemain Spurs lainnya Peter Crouch, Jermain Defoe dan Aaron Lennon, yang tidak tampil pada laga melawan Wales di Millenium Stadium, tetap bersama skuad Capello.

Dengan absennya Terry, besar kemungkinan ban kapten akan diberikan kepada pemain Manchester  City Gareth Barry.  Namun terbetik kabar jika Capello pun berniat memberikannya kepada bintang muda asal Arsenal, Jack Wilshere.

Ini sebuah kejutan. Bahkan meski tak menyangka, John Terry  pun mengaku jika Wilshere memang pantas  dinobatkan sebagai  kapten tim The Three Lions.

“Meski itu (menghadapi Wales) menjadi debutnya, namun dia memiliki jiwa kepemimpinan yang  cukup teruji.  Apalagi kemarin dia tampil impresif ,” bilang Hart.

Sementara itu di kubu Ghana, pertandingan persahabatan dini hari nanti  akan menjadi ajang  pembuktian bahwa kemenangan Ghana atas Inggris pada Piala Dunia U-20 yang berlangsung di Mesir  tahun 2009 lalu bukanlah sebuah kebetulan.

Apalagi tiga pemain yang mencetak gol bagi Ghana ke gawang Inggris pada pertandingan yang berlangsung di Stadion Ismailia dipastikan merumput. Ketiga pemain dimaksud adalah Dominic Adiyiah, Andre Ayew dan Ransford Osei. Selain hal itu, mental bertanding punggawa The Black Stars (julukan Ghana) pun sedang membuncah, setelah Senin (27/3) lalu mengalahkan Kongo dengan skor 3-0 pada babak kualifikasi Piala Afrika.
“Inggris dan Kongo adalah dua tim yang berbeda. Namun bagi kami ada kesamaan, yaitu menghadapi mereka di hadapan pendukung mereka yang  terkenal fanatik,” bilang Goran Stavenovic.
“Kami mampu meraih kemenangan di kandang Kongo, dan itu akan kami  lakukan lagi saat bertandang ke Stadion Wembely menghadapi Inggris. Saya yakin, kami akan meraih kemenangan keempat,” pungkas Stevanovic. (jun)