SUMUTPOS.CO – Brasil dihadapkan pada ujian menghadapi Meksiko pada laga 16 besar di Cosmos Arena, Senin (2/7) malam pukul 21.00 WIB. Selecao, julukan Brasil, harus melewati ujian yang tidak ringan ini jika tidak mau bernasib sama seperti favorit juara lainnya.

Brasil bisa dibilang unggulan teratas juara saat ini. Pulangnya Jerman, Argentina dan Portugal membuat Selecao menjadi tim yang dinantikan untuk bisa menyelamatkan muka turnamen.

Dua kemenangan terakhir kontra Kosta Rika dan Serbia, cukup untuk mengantarkan Brasil lolos ke babak 16 besar. Hal itu sekaligus menjawab keraguan yang sempat muncul, saat Selecao bermain imbang melawan Swiss di laga pembuka.

Namun skuat besutan Tite belum sepenuhnya menampilkan permainan terbaik mereka. Mentalitas tim Samba akan benar-benar teruji di fase gugur, karena lawan yang akan mereka hadapi cukup berbahaya Meksiko. Seperti yang kita tahu, penampilan El Tri cukup mencengangkan terutama dalam dua pertandingan pembuka Grup F. Mereka mengalahkan juara bertahan Jerman 1-0, dan menundukkan Korea Selatan dengan skor 2-1.

Namun momentum Meksiko sempat hilang di laga terakhir, saat membiarkan gawang mereka kebobolan tiga gol menghadapi Swedia di laga penentuan. Pertanyaannya mampukah mereka mengembalikan performa seperti saat tampil atraktif melawan Jerman atau tidak.

Gelandang timnas Brasil, Casemiro memberikan peringatan kepada rekan-rekannya. Casemiro meminta para pemain Brasil untuk tetap waspada dan tak lengah menjelang pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2018 melawan Meksiko. “Jersey timnas tidak akan membuat anda memenangkan pertandingan. Lihat saja jerman dengan semua pemain yang mereka miliki, dengan status favorit yang mereka sandang, mereka masih tersingkir dari fase grup,” terang Casemiro kepada BBC.

SUMUTPOS.CO – Uruguay dan Portugal akan berebut tiket perempat final di Sochi, Minggu (1/7) dini hari nanti. Cristiano Ronaldo dkk mengusung ambisi untuk melanjutkan catatan manis setelah menjuarai Piala Eropa. Namun tembok tebal harus mereka hadapi.

Ya, Uruguay bukan hanya ditakuti karena memiliki dua striker berkelas Luis Suarez dan Edinson Cavani. Namun juga karena mereka saat ini memiliki pertahanan terbaik di Piala Dunia 2018. Dari tiga laga hanya La Celeste yang belum kebobolan. Ini menandakan ketangguhan lini pertahanan di bawah komando kapten tim, Diego Godin.

Godin juga sosok yang tahu betul cara membendung Ronaldo. Dari 27 pertemuan melawan Ronaldo di pada derby ibu kota Spanyol antara Atletico dan Real Madrid, dengan catatan delapan kemenangan, sembilan kali imbang, dan kalah sepuluh kali, hanya sedikit pemain yang memiliki lebih banyak pengalaman dalam menerapkan strategi untuk meredam Ronaldo dibanding Godin.

Apalagi hubungan keduanya juga cukup panas. Ronaldo meninju Godin pada pertandingan Piala Super Spanyol, namun pemain bertahan itu membalasnya pada pertemuan tahun lalu dengan menyikut kepala pemain Portugal itu. Kedua pemain lolos dari kartu merah.

Fakta lain yang membuat pertandingan Uruguay melawan Portugal menjadi semakin menarik adalah duel tajam antara Luis Suarez melawan Cristiano Ronaldo. Yang mana keduanya memang berstatus sebagai mesin gol timnya masing-masing. Suarez sudah mengoleksi dua gol sementara Ronaldo mengoleksi empat gol.

Bek Uruguay, Coates, rekan duet Godin akan berusaha untuk membendung Ronaldo. Mereka punya cara untuk itu. “Mereka adalah tim yang telah bermain bersama selama beberapa waktu. Mereka memiliki pemain-pemain yang sangat penting, seperti Cristiano,” kata bek Uruguay Sebastian Coates.

“Meski tentu saja ia adalah bintang dunia, kami akan memperlakukan dia dengan rasa hormat yang sama. Anda tidak menyiapkan diri untuk pertandingan melawan seorang pemain, namun melawan satu tim,” ujar Coates.

Setidak-tidaknya pertahanan tangguh Uruguay akan memberikan perlawanan ketat kepada bintang Real Madrid itu. “Kami semua bertahan. Keseluruhan tim mengorbankan dirinya sendiri,” kata Coates.

Sementara kubu Portugal tak kalah optimis. Bek Portugal Bruno Alves yakin timnya mampu mengalahkan Luis Suarez dan kawan-kawan, kendati tim Amerika Latin itu berhasil meraih poin sempurna pada penyisihan grup.

“Saya pikir kami semua percaya bahwa kami bisa menang. Semangat tim sangat kuat, semangat saling mendukung satu sama lain, dan Portugal selalu siap untuk menghadapi siapapun,” ungkap Bruno Alves.

Portugal berlatih di base camp mereka di Kratovo untuk mempersiapkan pertandingan melawan Uruguay. Raphael Guerreiro dan Gelson Martins telah pulih setelah diperiksa oleh tim medis. Sementara William Carvalho absen dari latihan karena masih bermasalah dengan cedera otot. (bbs/don)