Manchester City akan bentrok dengan Arsenal dalam ajang Community Shield 2023 di Stadion Wembley, London, Minggu (6/8) malam pukul 22.00 WIB. Laga penanda dibukanya Liga Inggris 2023/2024 ini, seakan menjadi kesempatan balas dendam bagi Arsenal.
KEGAGALAN memenangkan gelar Liga Inggris pada musim lalu, jelas masih disesali Arsenal. Apalagi, kegagalan Arsenal mengunci gelar juara Liga Inggris musim 2022/2023 terjadi pada situasi krusial jelang akhir musim. Ambisi Mikel Arteta untuk mempersembahkan gelar juara Liga Inggris kepada Arsenal musim lalu pun buyar di tangan Manchester City.
Momen kegagalan itu jelas masih terbayang-bayang di benak para penggemar Arsenal jelang bergulirnya kompetisi Liga Inggris musim ini. Para penggemar Arsenal jelas menaruh ekspetasi tinggi agar timnya tidak mengulangi kesalahan musim lalu dalam perburuan gelar juara Liga Inggris musim anyar.
Dan menariknya sebelum tampil di kompetisi sesungguhnya, The Gunners berkesempatan untuk menghadapi The Citizens yang memberinya luka pada akhir musim lalu. Meskipun hanya dalam tajuk Comunity Shield, Arsenal perlu menganggap ajang itu penting mengingat ada trofi yang diperebutkan.
Ditambah, lawan yang dihadapi Arsenal merupakan tim yang memberinya luka pada musim lalu. Alhasil motif laga balas dendam atau revans layak diusung Arsenal ketika bertemu Manchester City sebelum laga pembuka Liga Inggris musim ini.
Arsenal datang ke Community Shield 2023 memang hanya dengan status runner-up EPL, alias tanpa gelar. Namun, The Gunners tidak perlu hilang percaya diri. Selain punya materi pemain yang tangguh, Arsenal merupakan salah satu klub terbaik di Community Shield sepanjang sejarah.
Arsenal sejauh ini sudah mengoleksi 16 gelar Community Shield. Hanya Manchester United (21 gelar) yang lebih banyak daripada mereka soal gelar di kompetisi ini. Sebaliknya, Manchester City justru baru mendapatkan 6 gelar Community Shield.
Persiapan anak asuh Mikel Arteta bisa dikatakan cukup bagus. Meriam London baru saja mengalahkan Monaco di laga pramusim Emirates Cup 2023. Dalam laga tersebut, Arsenal menang adu penalti 5-4 setelah kedua tim main imbang 1-1 sepanjang laga.
“Kami sebenarnya dalam kondisi jetlag (setelah menyelesaikan Tur Amerika Serikat) dan pemain harus berlatih keras. Tapi kami masih bisa bersaing dalam kondisi yang tak optimal untuk bermain. Jadi itu adalah tes yang bagus dan kami senang dengan hasil akhirnya,” ucap Mikel Arteta dikutip laman klub.
Di sisi lain, City datang ke Wembley dengan modal yang tak terlalu bagus. Dalam laga uji coba terakhirnya, anak asuh Pep Guardiola dikalahkan Atletico Madrid 1-2 di Korea Selatan. Ini merupakan sedikit kemunduran bagi Man City. Pasalnya, dalam 2 laga pramusim sebelumnya di Jepang, The Citizens selalu menang lawan Yokohama F Marinos dan Bayern Munchen.
Musim 2023/2024 ini, Manchester City hanya mendatangkan Mateo Kovacic dari Chelsea dengan biaya 25 juta paund. Sementara itu, transfer The Citizens terhadap Josko Gvardiol belum selesai. Dengan komposisi yang tidak jauh berubah, permainan City bisa saja sudah terbaca oleh Arsenal.
Namun sayangnya, pada laga ini, Arsenal harus kehilangan penyerang mereka sekaligus eks City, Gabriel Jesus yang mengalami cedera saat melawan Monaco. The Gunners juga kemungkinan belum bisa memainkan Oleksandr Zinchenko.
Mengenai Bukayo Saka, Arteta memastikan kondisinya bagus kendati tak bermain sama sekali melawan Monaco. Sementara itu City juga diperkirakan menurunkan skuad terbaiknya. Hanya Joao Cancelo yang kemungkinan tak bermain lantaran sang pemain kencang diisukan akan bergabung ke Barcelona di musim panas ini. (trt/adz)
