MANCHESTER, SUMUTPOS.CO – Penampilan Manchester City amat konsisten sepanjang musim ini. Kini, tim besutan Pep Guardiola itu kukuh di puncak klasemen dengan nilai 75 dari 28 pekan. Hasrat menjadi juara pun begitu besar. Meski masih ada 10 laga tersisa di Premier League, namun City telah unggul 16 poin dari rival sekota mereka Manchester United yang bertengger di posisi kedua.
Dengan begitu, jika bisa menyapu bersih lima pertandingan berikutnya, Sergio Aguero dan kawan-kawan bakal memastikan diri juara pada 7 April mendatang. Dan itu tepat saat laga derby melawan Manchester United di Etihad.
Namun, untuk mewujudkan sapu bersih lima laga itu memang bukan perkara mudah. Akhir pekan ini, Manchester City kembali dihadapkan laga besar setelah melawan Arsenal, kemarin. City akan menjamu Chelsea di Etihad Stadium, Minggu (4/3) malam (Siaran Langsung RCTI pukul 23.00 WIB). Memang, The Citizens sedang dalam kepercayaan diri tinggi, usai memenangi Piala Liga Inggris dan dua kali melibas Arsenal dengan skor telak 3-0.
Akan tetapi, pertandingan melawan Chelsea diperkirakan tak berjalan enteng. Musim ini City menang tipis 1-0 di Stamford Bridge pada pertemuan pertama, namun musim lalu mereka ditaklukkan kandang-tandang oleh ‘Si Biru’.
Guardiola pun berharap, hasrat para pemainnya untuk juara lebih besar ketimbang rasa lelah setelah bekerja keras selama ini. “Sekarang tinggal dua kompetisi dan Anda mengejar satu dari keduanya selama 10 bulan tanpa henti. Ini adalah langkah-langkah terakhir untuk menjadi juara, Anda terus melaju sampai benar-benar akhir,” kata Guardiola.
“Kami harus memenangi lima pertandingan (untuk juara liga), tapi kami tak memikirkannya terlalu banyak. Sekarang kami harus menghadapi Chelsea. Semoga kami punya hasrat untuk menang, untuk menjadi tim terbaik di Inggris. Kami lupa bahwa kami lelah,” imbuhnya dikutip situs resmi klub.
Kiper Manchester City, Ederson Moraes memperkirakan duel melawan Chelsea merupakan laga berat dan sulit. Tapi dia optimistis dengan kans menang, karena timnya sedang percaya diri. “Ini pertandingan yang sangat penting untuk kami. Kami memulai fase akhir di musim ini, yang mana paling penting. Sekarang kami harus memulihkan diri dengan baik,” ungkap Ederson dilansir Soccerway.
“Kami akan fokus ke Chelsea dan memikirkan laga berikutnya lagi. Pertandingan nanti akan sangat berat, sangat sulit. Chelsea punya banyak pemain yang amat bertalenta, tapi kami dalam kondisi bagus dan sangat percaya diri,” imbuh kiper internasional Brasil ini.
Sementara bagi Chelsea, laga ini akan krusial dalam upaya mereka mengejar empat besar. Pulang dengan tanpa tiga poin akan membuat jarak dengan empat besar melebar.(bbs/adz)
