SUMUTPOS.CO – Situasi papan atas klasemen Liga Inggris 2022/2023 saat ini sedang panas. Di saat Arsenal yang semakin kokoh di puncak klasemen, tiga tim sedang berebut posisi runner-up Manchester City saat ini memang sedang menempati peringkat 2 dengan 29 angka. Akan tetapi, Newcastle dan Manchester United hanya berjarak 1 poin saja dari mereka. Andai sampai tergelincir, City bisa terancam United dan Newcastle.
Makanya, Manchester City membutuhkan tambahan poin penuh saat menjamu Tottenham di Stadion Etihad, Jumat (20/1) dini hari pukul 03.00 WIB nanti, demi mengamankan posisinya. Sedangkan Tottenham akan mencari celah untuk menembus posisi 4 besar. Spurs yang saat ini ada di posisi 5, tertinggal 5 poin dari posisi terbawah zona Liga Champions.
Sayangnya, Manchester City saat ini dalam situasi babak belur. Pasukan arahan Pep Guardiola tumbang 2 kali beruntun pada ajang yang berbeda. Langkah Kevin De Bruyne dan kawan-kawan terhenti di babak perempat final Carabao Cup alias Piala Liga Inggris 2022/2023.
Mereka dihajar Southampton 2-0 di kandang lawan, Kamis (12/1) dan gagal tembus semifinal. Tidak hanya di Piala Liga, Man City juga menuai hasil buruk di Liga Inggris 2022/2023. City menyerah dalam Derby Manchester melawan rival sekota dengan skor akhir 2-1, di Stadion Old Trafford, Sabtu (14/1).
Usai tumbang 2 kali berturut-turut dalam partai away, juara bertahan Liga Inggris ini akan balik lagi ke kandang sendiri. Duel meladeni Tottenham Hotspur bisa menjadi kesempatan untuk memperbaiki performa sekaligus kembali ke tren kemenangan. “Semoga kami bisa menunjukkan [peningkatan performa] pada hari Kamis melawan Tottenham,” kata bek City, Manuel Akanji, dikutip laman resmi klub.
“Ini tidak akan menjadi pertandingan yang mudah, tetapi ketika kami bisa mengendalikan laga. Kami harus memaksimalkan serangan, bertahan bersama sampai menit terakhir dan menjaga clean sheet,” lanjutnya.
Namun demikian, Tottenham memiliki rekor impresif melawan City. Spurs selalu menang dalam 2 partai terakhir di Liga Inggris saat meladeni anak asuh Pep Guardiola. Pada gelaran EPL 2021/2022 lalu, racikan Antonio Conte menghasilkan kemenangan baik di kandang maupun tandang. Harry Kane dan kawan-kawan unggul 1-0 pada putaran pertama lewat gol tunggal Son Heung-Min di Stadion Tottenham.
Tim London ini kembali memetik poin maksimal dalam lawatan ke Stadion Etihad dengan skor akhir 2-3. Spurs pulang dengan raihan angka maksimal lewat brace Kane dan sebiji gol Dejan Kulusevski. Tottenham Hotspur kini memiliki kesempatan untuk mengulangi catatan manis di kandang City dengan mencuri kemenangan.
Kembalinya Rodrigo Bentancur yang absen sejak Piala Dunia 2022 merupakan angin segar bagi lini tengah tim tamu. “Seperti yang saya katakan setelah pertandingan melawan Arsenal, kami sudah memiliki Rodrigo Bentancur dan telah berlatih bersama tim. Dia sudah siap untuk pertandingan melawan City,” kata Antonio Conte, manajer Spurs, dikutip situs web klub. (trt/adz)
