SUMUTPOS.CO – Kroasia berhasil melaju ke semifinal Piala Dunia 2018 setelah mengubur ambisi tuan rumah Rusia di babak perempat final, Minggu (8/7) dini hari WIB. Bagi Kroasia, ini merupakan untuk kali kedua berhasil mencapai semifinal Piala Dunia sepanjang sejarah. Pertama kali mereka melakukannya pada Piala Dunia 1998 yang menjadi debut mereka.

Kroasia yang akan melawan Inggris di semifinal, tentunya berharap bisa melaju ke final. Maklum saja, di semifinal Piala Dunia 1998, mereka dikalahkan tuan rumah Prancis. Kala itu, Kroasia akhirnya mampu menempati peringkat ketiga.

Tim asuhan Zlatko Dalic itu ke semifinal lewat perjuangan keras. Mereka harus melewati drama adu penalti untuk mengubur ambisi Rusia. Adu penalti dilakukan setelah dalam waktu normal dan perpanjangan waktu, skor sama kuat 2-2. Dalam adu penalti, Kroasia menang 4-3. Dua penendang Rusia, Fedor Smolov dan Mario Fernandes, gagal menunaikan tugasnya. Sementara, hanya satu penendang Kroasia yang gagal yakni Mateo Kovacic.

“Selamat tidak hanya untuk para pemain saya, melainkan juga bagi Rusia yang tampil baik. Itu bukanlah laga yang indah, tetapi itu adalah sebuah pertarungan untuk merebut satu tempat di semifinal,” kata Dalic.

“Saya akui kami beruntung. Saya terkonsentrasi di sepanjang pertandingan. Namun, saya merasa benar-benar lega setelah penalti Rakitic. Kami membuat diri kami senang. Namun, kami juga membuat semua orang Kroasia kembali ke rumah dengan bahagia,” tutur Dalic.

“Emosi itu meledak dari saya. Saya tidak sering menangis, tetapi sekarang saya memiliki alasan yang baik. Kroasia berada di semifinal, ini adalah kesuksesan besar dan hasil yang luar biasa,” ujar Dalic.

Sebelumnya selama 120 menit laga berakhir imbang. Rusia sendiri memimpin 1-0 pada menit 31 lewat tendangan jarak jauh dari Denis Cheryshev. Kroasia membalas lewat sundulan Andrej Kramaric pada menit 40. Setelah dua gol itu sisa laga tak ada tambahan gol selama 90 menit.

SUMUTPOS.CO – Keberhasilan Inggris ke semifinal Piala Dunia usai menyingkirkan Swedia di Samara Arena, Sabtu (7/7) malam menjadi malam bersejarah. Itu merupakan semifinal pertama Inggris dalam kurun waktu 28 tahun setelah 1990.

Hasil ini membuat pelatih Inggris, Garetg Southgate masuk buku sejarah sepak bola negeri Britania. Menurut Opta, dia merupakan manajer ketiga yang dapat mengantarkan The Three Lions menembus empat besar.

Sebelumnya, Alf Ramsey pernah menorehkan rekor serupa ketika mengantarkan Inggris ke semifinal pada 1966. Kemudian, Bobby Robson menyusul ketika Piala Dunia 1990 bergulir.

Kinerja apik membuat Inggris dijagokan melaju ke final Piala Dunia 2018. Namun, mereka harus lebih dulu melewati hadangan dalam laga semifinal melawan Kroasia. “Laga semifinal di Moskow akan menjadi pertandingan luar biasa,” kata Southgate.

“Saya berharap semua orang di rumah menikmati malam ini karena tidak sering ini terjadi. Ini adalah perasaan yang luar biasa,” tambahnya.

Sejauh ini pendekatan taktik Southgate memang tidak terlalu istimewa. Secara materi dia juga hanya mengandalkan banyak pemain muda. Namun Southgate mampu memaksimalkan senjata yang selama ini menjadi kekuatan Inggris. Yakni kemampuan bola-bola mati dan sundulan.

Seperti laga perempat final lalu, Inggris memang tidak tampil dalam kondisi terbaik di laga versus Swedia. Namun, dua buah gol sundulan ke gawang Swedia menunjukkan bahwa Inggris memang siap untuk meraih kemenangan dalam laga tersebut.

Semuanya memang berawal dari latihan serius yang mereka jalani sebelum terbang ke Rusia. Di sela pertandingan di Piala Dunia, rutinitas pola latihan jadi menu Harry Kane dan kawan-kawan. Alhasil mereka mampu menjadi tim paling banyak mencetak gol melalui set pieces.

Harry Maguire yang mencetak gol pembuka Inggris ke gawang Swedia mengaku bahwa semua gol merupakan buah dari kerja keras mereka di sesi latihan. Inggris diakui Maguire kerap melakukan latihan set play.

Gol kedua yang dicetak Dele Alli pun disebut Maguire merupakan buah dari latihan keras skuad Inggris. Bek Leicester City ini pun memberi kredit khusus kepada tim pelatih yang telah merancang program latihan dengan sangat baik.

“Kami tahu apa yang telah kami kerjakan selama ini. Set play adalah sebuah hal besar dalam permainan kami. Umpan silang Jesse Lingard kepada Dele Alli, sudah kami latih sebelumnya. Jadi kredit bagi staf dan para pemain yang mampu melaksanakannya dengan baik di lapangan,” ungkap Maguire.

Sejauh ini, Inggris telah mencetak 8 gol melalui situasi set pieces. Catatan ini menjadi yang paling banyak dilakukan oleh tim-tim peserta Piala Dunia 2018. (bbs/jpc/don)